Un grup de cercetători s-au scufundat în documente din anii 1960 și au venit cu un adevăr incomod: apărarea zahărului a fost finanțată de industrie

industria

Grăsimile erau țapul ispășitor ideal pentru industria zahărului. (iStock)

Ultimul număr al revistei „JAMA” a Asociației Medicale Americane include un articol-bombă pentru industria alimentară globală. Conform textului scris de un grup de profesori din San Francisco de la descoperirea unele documente interne ale industria alimentară În anii 1960, Sugar Research Foundation (SRF, acum Asociația Sugar) a plătit astăzi trei nutriționiști de la Harvard în jur de 50.000 $ pentru a publica cercetări care au dat zahărului un rating bun și au arătat că grăsimile saturate sunt principala cauză a bolilor de inimă.

Dacă această cercetare a fost atât de importantă, pentru că, publicată în „New England Journal of Medicine”, a fost foarte influentă în recomandările nutriționale din următoarele decenii. „SRF a sponsorizat primul său proiect de cercetare privind bolile de inimă în 1965, într-o revizuire a studiilor care au evidențiat grăsimile și colesterolul ca fiind cauzele nutriționale ale acestor afecțiuni și au relativizat dovezile că și consumul de zahăr a fost un factor de risc”, spune ancheta. Spre deosebire de ceea ce se întâmplă astăzi, în care toate investigațiile trebuie să arate finanțarea lor și să creeze conflicte de interese explicite, studiul nu a recunoscut rolul SRF.

În 1954, președintele SRF a susținut că promovarea dietelor cu conținut scăzut de grăsimi ar putea crește consumul de zahăr cu o treime

Un editorial publicat împreună cu cercetarea celebrului nutriționist și expert în „marketing” alimentar Marion cuibărit reamintește că, deși există multe dovezi care să arate că tutunul, industria chimică și farmaceutică „influențează în mod deliberat proiectarea, rezultatul și interpretarea studiilor pentru care plătesc, se știe mult mai puțin a influenței sponsorizării companiilor alimentare în studiile nutriționale ".

Un complot, pas cu pas

Pentru a înțelege mai bine importanța studiului, publicat în 1967 și denumit „Grăsimi dietetice, carbohidrați și boli vasculare aterosclerotice”, trebuie să ne întoarcem în anii 1950, când decesele cauzate de bolile de inimă au explodat În SUA. Datele îngrijorătoare au stimulat o lungă serie de investigații cu privire la problema alimentară care se ascundea sub aceste decese, dar industria zahărului își făcuse deja calculele. După cum explică articolul „JAMA”, președintele SRF, Harry are, Într-un discurs din 1954, el i-a încurajat pe americanii de vârstă mijlocie să adopte diete cu conținut scăzut de grăsimi și conținut ridicat de zahăr. O schimbare „care poate însemna o creștere a consumului de zahăr pe cap de locuitor cu mai mult de o treime, cu o îmbunătățire extraordinară a stării generale de sănătate”.

John Yudkin a fost unul dintre primii care a demonstrat efectele negative ale zahărului asupra sănătății inimii.

Problema este că nu a fost deloc ușor să o demonstrezi, mai ales după ce în 1962 o investigație numită „Regulamentul grăsimilor dietetice”, de către Consiliul AMA pentru alimente, a indicat că o astfel de dietă ar putea crește nivelul colesterolului. De acolo, pașii urmați sauniciun obiectiv clar: John Yudkin, omul de știință englez care a susținut că zahărul este cel puțin la fel de dăunător ca grăsimile. Proiectul de Ioan Hickson, Directorul de cercetare SRF, a urmărit să demonteze teoria lui Yudkin prin finanțarea studiilor care au evidențiat punctele slabe ale cercetării sale. Cel mai bun aliat al său a fost Ancel Keys, autorul controversatului studiu Seven Nations, care susținea că dietele cu conținut scăzut de grăsimi erau cele care garantau să nu sufere de boli de inimă.

Iulie 1965 a fost o lună definitorie pentru industria zahărului. Atunci a fost publicat un articol în „New York Herald Tribune” care susținea că ultimele constatări „amenințau să lege întreaga industrie de mână și picior”, deoarece pentru prima dată existau date despre care zahărul crește riscul de a suferi de inimă. boală. Răspunsul a fost aproape imediat cu numele de Proiectul 226, și ar consta într-o revizuire a studiilor comandate pentru doi nutriționiști (Mark Hegsted Da Robert McGandy) și supravegheat de Fred se uită fix, director al departamentului de nutriție de la Harvard.

Potrivit articolului, singura intervenție în dietă pentru prevenirea bolilor a fost înlocuirea grăsimilor polinesaturate cu cele saturate

Suma pe care oamenii de știință a primit-o era de 6.500 de dolari în acel moment (aproximativ 48.900 astăzi) în schimbul unei „lucrări” pline de dovezi care să întărească teza că zahărul nu era atât de dăunător. „Interesul nostru special are legătură cu acea parte a nutriției în care se spune că carbohidrații sub formă de zahăr contribuie exorbitant la starea metabolică numită metabolismul obezSugeră Hickson într-o scrisoare. Nu trebuie să-și facă griji. Hegsted a răspuns amintindu-le că erau conștienți de interesul său pentru carbohidrați: „Îl vom acoperi cât de bine putem”. Deși articolul „JAMA” nu este în măsură să se asigure că Hickson sau SRF au contribuit direct la articol, corespondența dintre aceștia și cercetători sugerează că diferite proiecte au fost revizuite de organizație.

Un studiu care va schimba totul

În cele din urmă, cercetarea a fost publicată în 1967, fără nicio referire la implicarea SRF în aceasta. Conform articolului, nu exista „nici o îndoială” că singura intervenție necesară în dietă pentru prevenirea bolilor cardiovasculare a fost scăderea colesterolului și înlocuirea grăsimilor polinesaturate cu cele saturate. Așa cum era de așteptat, textul a relativizat importanța cercetărilor lui Yudkin, asigurându-se că acestea conțin date discutabile sau interpretări incorecte. În plus, a susținut că înlocuirea grăsimii cu zaharoză a cauzat o îmbunătățire semnificativă a nivelurilor de trigliceride.

Creșterea bolilor de inimă a determinat investigarea colesterolului, aminoacizilor, grăsimilor, vitaminelor și mineralelor. (iStock)

„Aceste documente arată că SRF a început să investigheze bolile cardiovasculare în 1965 pentru a-și proteja cota de piață și că primul său proiect, o revizuire a studiilor, a fost publicat în„ NEJM ”fără a dezvălui finanțarea industriei zahărului”, explică „JAMA ' articol. "Servit la interese din industrie observând că studiile epidemiologice, animale și mecanice care asociau zaharoza cu bolile de inimă erau limitate. " Nu a fost singura astfel de anchetă. De-a lungul anilor au fost finanțate studii care, de exemplu, au minimizat daunele pe care zahărul le-a făcut dinților.

„Aceste constatări, analiza noastră și criticile actuale ale Asociației Sugar privind cercetările care leagă zaharoza de bolile cardiovasculare sugerează că industria ar putea avea o lungă istorie a finanțării politicilor federale”, Conchide articolul. În răspunsul său, Asociația Sugar a recunoscut că ar fi trebuit să existe o „transparență mai mare în activitățile de cercetare din industrie”, reamintind în același timp că zahărul „nu joacă un rol unic în bolile de inimă”. Cu toate acestea, așa cum adaugă Nestle, astăzi este încă dificil să se descopere adevăratul rol pe care industria îl joacă în cercetarea pe care o finanțează și că, în general, pretind că nu au fost influențați de interesele sale. Ca și în acest caz, corespondența privată a dezvăluit în cele din urmă adevărul, deși o jumătate de secol mai târziu.