În timp ce mulți oameni consideră că accesul la tratament medical în țările lor de origine este împiedicat de faptul că nu au asigurări de sănătate, Argentina încearcă să își consolideze reputația de destinație accesibilă pentru îngrijiri medicale de înaltă calitate. Majoritatea turiștilor care vin în Argentina în căutare de îngrijiri medicale provin din alte țări din America Latină, dar conducătorii turismului medical speră să atragă pacienți din întreaga lume. Criticii spun că concentrarea asistenței medicale asupra turiștilor ar putea afecta calitatea serviciilor de sănătate pentru argentinieni.

Citiți această poveste în

Data publicării

27 august 2015
Distribuie pe

medicală

Lucila Pellettieri, GPJ Argentina

Dr. Jorge Lantos (dreapta), director medical al Sanatorio de los Arcos, din orașul Buenos Aires, spune că a primit mulți pacienți străini la instituție.

Data publicării

27 august 2015
Distribuie pe

BUENOS AIRES, ARGENTINA - María Isabel Valenzuela Rivas știa că este supraponderală și dorea să facă ceva în acest sens. Ea a luat în considerare programele de slăbit în Chile, unde locuiește, dar singurele locuri care ofereau astfel de programe erau foarte scumpe și nu includeau tratamentele medicale dorite de ea.

Valenzuela Rivas, în vârstă de 62 de ani, și-a extins apoi căutarea la granița Argentinei, unde a găsit ceea ce căuta: un centru care oferea tratament specializat de către un medic, un psiholog, un kinesiolog și un nutriționist. Chiar și incluzând biletele de avion și cazare, spune el, centrul Argentinei a fost mult mai accesibil decât oricare altul din Chile.

„Din păcate, în țara mea, sănătatea este complet comercializată”, explică Valenzuela Rivas într-o conferință video pe Skype. „Există un sistem public prost, în care o persoană poate petrece doi ani așteptând o operație la coloana vertebrală. Și dacă (oamenii) părăsesc sistemul public, costul este atât de mare încât este aproape neprețuit ”.

Peste 14.000 de străini au cheltuit aproximativ 182 milioane de dolari pentru turismul medical în Argentina în 2014, potrivit datelor Institutului Național pentru Promovarea Turismului. Iar guvernul argentinian speră să atragă mult mai mulți oameni.

Săptămâna trecută, Congresul Argentinei de Turism Medical Internațional - primul de acest gen - a avut loc în orașul Buenos Aires, iar guvernul a anunțat un plan pe cinci ani pentru a crește veniturile din turismul medical la 500 de milioane de dolari anual. să facă din țară prima destinație pentru turismul medical din America Latină.

Experții din industrie spun că creșterea turismului medical ar putea afecta negativ îngrijirea medicală a argentinienilor. Însă, oficialii spun că cetățenii nu vor fi răniți și că țara trebuie să extindă sectorul.

Turismul reprezintă 7% din PIB-ul anual al Argentinei, spune Miguel Cané, președintele Camerei Argentine de Turism Medical.

Majoritatea turiștilor medicali provin din alte țări din America Latină, potrivit Institutului Național pentru Promovarea Turismului. 41% dintre pacienți provin din Chile, 29% din Uruguay și 30% din restul lumii, în principal din Ecuador, Bolivia, Peru, Columbia și țările din America Centrală.

Majoritatea - 67% - vizitează Argentina în căutare de medicamente curative, proceduri și tratamente, potrivit institutului. Restul de 33 la sută provin din tratamente cosmetice, inclusiv operații estetice, liposucție, programe de slăbire și frumusețe dentară, printre altele.

Deși rapoartele variază, industria globală a turismului medical este evaluată la 38,5 miliarde de dolari și 55 de miliarde de dolari, potrivit Pacienților Dincolo de Frontiere, o publicație internațională de sănătate și turism medical. Aproximativ 11 milioane de pacienți trec granițele la nivel mondial, cheltuind în medie între 3.500 și 5.000 de dolari pe vizită.

În emisfera vestică, Costa Rica, Mexic și Statele Unite sunt cele mai vizitate destinații, potrivit publicației. Economiile potențiale în procedurile medicale reprezintă principalul stimulent pentru călătorii, care călătoresc în căutarea unor operații estetice, chirurgii dentare și tratamente de slăbire, printre altele.

Alejandro Muñiz, vicepreședinte al Camerei Argentine de Turism Medical, spune că unul dintre avantajele Argentinei este că sistemul de sănătate este accesibil și foarte dezvoltat. Acest lucru este atractiv pentru străinii fără asigurări de sănătate, spune el.

O operație de bypass coronarian într-o clinică argentiniană - detalii Muñiz - costă în medie 26.000 de dolari.

Costul acestei proceduri pentru un pacient neasigurat într-un spital public din Statele Unite variază între 45.000 și 450.000 de dolari - de aproximativ 17 ori mai mult decât costul mediu din Argentina - potrivit unei cercetări publicate anul acesta de Asociația Americană de Cardiologie.

Miguel Cané, fiul președintelui camerei și directorului general al La Posada del Qenti, o stațiune spa și medicală din provincia Córdoba, centrul Argentinei, spune că unul din 15 oaspeți la han este un turist medical. Valenzuela Rivas a fost unul dintre acei turiști. Hanul oferă planuri de slăbit, de oprire a fumatului și de control al diabetului sau al stresului, explică el.

Pacienții străini aleg Argentina, deoarece tratamentele și procedurile sunt mai accesibile, dar și pentru că țara are prestigiu, spune dr. Jorge Lantos, director medical al Sanatorio de los Arcos, din orașul Buenos Aires. Pregătirea medicilor din Argentina are prestigiu la nivel mondial, afirmă.

Pacienții se bucură, de asemenea, de perioade de așteptare mai scurte decât ar putea avea în alte țări, spune Lantos, exemplificând că la Sanatorio de los Arcos intervenția chirurgicală poate fi programată cu doar zece zile în avans.

Cu toate acestea, unii experți sunt îngrijorați de faptul că prezența mai multor turiști medicali în Argentina ar putea implica o îngrijire slabă pentru argentinieni.

Eugenio Yunis, membru al comitetului de etică al Organizației Națiunilor Unite pentru Turism, spune că turismul medical ar putea afecta negativ cele mai sărace sectoare ale țării. Turismul medical poate genera randamente economice mai mari, cum ar fi ocuparea în hoteluri și restaurante, spune Yunis, dar această formă de turism tinde să atragă atenția profesioniștilor din domeniul sănătății către pacienții străini.

„Pentru ca acesta să fie durabil și să genereze beneficii pe termen lung, distribuite în mod echitabil, (turismul medical) trebuie dezvoltat cu standarde etice foarte ridicate, având în vedere că acesta prezintă vulnerabilități mult mai mari decât alte segmente ale turismului”, spune el.

Cané, președintele camerei, asigură că, cu infrastructura medicală existentă, țara poate să asiste pacienți străini fără a compromite îngrijirea cetățenilor argentinieni. Cané este, de asemenea, fondatorul La Posada del Qenti, al cărui fiu este director general.

„Limita este aceea. În niciun caz îngrijirea pacienților internaționali nu va fi privilegiată asupra nevoii pe care o are națiunea ", spune el.

Cané consideră că Canada și Statele Unite sunt principalii emitenți de turiști medicali, motiv pentru care afirmă că provocarea va fi de a-i determina pe turiști să dorească să călătorească până la sud, ca să ajungă în Argentina.

Muñiz spune că clinicile și alte instituții care deservesc turiștii medicali nu anticipează un aflux de străini anul acesta, dar se așteaptă ca creșterea să fie semnificativă anul viitor.

„Așteptarea este că vom continua să creștem și să reușim să ne poziționăm ca o țară de frunte în regiune în ceea ce privește turismul medical, ceea ce într-un fel o realizăm deja”, spune Muñiz.

Fernanda Font și Ivonne Jeannot Laens au scris versiunea finală a acestui articol în spaniolă.