Fuseseră fără ele de 200 de milioane de ani și o specie le-a recuperat, ceea ce contravine unei legi a evoluției

Știri conexe

Un nou studiu susține că broaștele au dinți din nou în maxilarul inferior, după 200 de milioane de ani fără ele. Potrivit experților, această descoperire pune sub semnul întrebării una dintre pietrele de temelie ale teoriei evoluționiste.

broaștele

Dintre cele mai mult de 6.000 de specii de broaște, doar unul, o broască de copac marsupială numită Gastrotheca guentheri, Are dinți în maxilarele superioare și inferioare. Majoritatea broaștelor au doar dinți mici pe maxilarul superior.

O nouă analiză a arborelui genealogic al broaștelor arată că strămoșul lor comun, dinții lungi în maxilarul inferior, l-au pierdut acum mai bine de 230 de milioane de ani, înainte ca acesta să dispară complet.

Broasca marsupială G. guentheri nu a avut o dentiție mai mică, până când „brusc, între 5 și 15 milioane de ani în urmă, a apărut”, spune John Wiens, autorul unui studiu recent asupra acestui fenomen.

Potrivit lui Wiens, biolog evoluționist la Universitatea Stony Brook din statul New York, această descoperire merge împotriva unui principiu numit legea lui Dollo, care afirmă că structurile fizice pierdute în timpul procesului evolutiv nu pot fi recuperate.

De fapt, reapariția dinților poate a expus lacuna din lege: că este „mai ușor să reamenajăm lucrurile dacă le avem deja în altă parte”, spune Wiens. Cu alte cuvinte, broasca „nu a trebuit să creeze dinții din maxilarul inferior de la zero, pentru că îi avea deja în cel superior”.

Pierde coada

În general, pierderea caracteristicilor complexe este normală în timpul procesului evolutiv. Potrivit studiului, oamenii și broaștele și-au pierdut coada, majoritatea șerpilor, membrelor și păsările și broaștele țestoase și-au pierdut dinții.

Cu toate acestea, în ultimii opt ani, alte studii au descoperit că astfel de trăsături avansate fac o revenire, cum ar fi aripile la insectele verzi și degetele la șopârle.

În studiul său, Wiens a folosit metode statistice pentru a urmări evoluția dinților din arborele genealogic al 170 de specii de amfibieni până la strămoșul comun al broaștelor. Oamenii de știință au folosit o combinație de date, inclusiv secvențe de ADN, atât de la broaște existente în prezent, cât și de amfibieni fosili.

O teorie alternativă explică faptul că dentiția maxilarului inferior s-a pierdut la sute de alte specii de broaște, dar nu la G. guentheri. „Nu este imposibil, dar este mult mai probabil ca dentiția să fie pierdută și recuperată ulterior”, spune Wiens, al cărui studiu a apărut în ianuarie în revista specializată accesibilă de pe Internet Evolution.

Gunter Wagner, biolog evoluționist la Universitatea Yale, consideră că dintre toate cercetările recente care contestă legea lui Dollo, „aceasta este probabil cea mai puțin controversată”. Cu toate acestea, Wagner, care nu a fost implicat în studiu, subliniază că norocul are ceva de-a face cu el: Wiens a găsit un animal suficient de izolat în arborele genealogic pentru ca rezultatele să fie consecvente și „incontestabile”.

„Acesta este un caz clar de redobândire a unei structuri morfologice complexe pierdute, care, conform teoriilor actuale, este imposibilă”.

Un mister

Ambii oameni de știință sunt de acord că motivul pentru care dinții au reapărut este necunoscut. „La majoritatea broaștelor, dinții nu sunt importanți. Animalele tind să-și folosească limba mai mult decât dinții pentru a prinde insecte ", spune autorul studiului.

În ciuda celor de mai sus, pentru unele specii de broaște carnivore, printre care există un grup numit broaște pacman, dinții au o importanță mai mare în prinderea prăzii. Aceste broaște au dinți asemănători dinților pe maxilarul superior și, în anumite cazuri, vârfuri asemănătoare dinților pe maxilarul inferior. Cu toate acestea, spre deosebire de G. guentheri, acele vârfuri ale maxilarului inferior nu sunt considerate dinți adevărați.

Wagner, de la Universitatea Yale, subliniază că faptul că structurile asemănătoare dinților apar mai des decât dinții corespunzători înseamnă că evoluția dentiției nu are loc automat atunci când apare nevoia.

Dacă luăm în considerare cele de mai sus, selecție naturală (procesul prin care trăsăturile avantajoase devin comune unei specii de-a lungul timpului) "nu este suficient pentru a explica" de ce broasca copac marsupială și-a recăpătat dentiția inferioară. „Pot să spun în siguranță că nu știm”, spune Wagner. „Este o întrebare cu adevărat interesantă”.