Descoperirea ar explica de ce virusul SARS-CoV-2 este mult mai infecțios decât SARS-CoV anterior.

intre

Imagine la microscop a SARS-CoV-2, virusul care cauzează boala covid-19. Fotografie AFP.

Un grup de cercetători au găsit o nouă explicație pentru motivul pentru care coronavirusul este atât de infecțios și se poate răspândi rapid în celulele umane. Descoperirile au fost publicate marți în revista științifică Science.

Se știa deja că virusul SARS-CoV-2 - care provoacă boala covid-19 - folosește receptorul ACE2 pentru a infecta celulele umane. Acum au descoperit că folosește și o altă „ușă din față”, așa este un alt receptor, numit neuropilin-1 (NRP1).

"Virușii folosesc adesea mai mulți factori pentru maximizează potențialul tău infecțiosGiuseppe Balistreri, șeful grupului de cercetare, de la Universitatea din Helsinki (Finlanda), a declarat într-un comunicat.

Spre deosebire de alte virusuri respiratorii, SARS-CoV-2 infectează și sistemul respirator superior, inclusiv mucoasa nazală și, prin urmare, se răspândește rapid. „Acest virus poate părăsi corpul nostru chiar când doar respirăm sau vorbim„A spus Balistreri.

Interpretarea de către artist a modului în care „vârful” proteinei coronavirus (roșu) s-ar putea lega de receptorul celular ACE2 (verde închis) și receptorul neuropilin-1 (albastru deschis) de pe suprafața celulelor (galben). Foto Universitatea din Helsinki.

Punctul de plecare al studiului a fost întrebarea de ce SARS-CoV - coronavirusul care a provocat un focar mult mai mic decât cel actual, în 2003 - și actualul SARS-CoV-2 răspândit într-un mod atât de diferit, chiar și atunci când utilizați același receptor principal, ACE2.

Pentru a încerca să explice aceste diferențe, cercetătorii au analizat proteinele de pe suprafața virală. Acestea sunt vârfuri, care sunt proteine ​​care ies în afară și conferă virusului forma caracteristică a coroanei (de unde și numele său, „coronavirus”). Aceste vârfuri sau vârfuri, de parcă ar fi fost cârlige, ancorați virusul de celule.

„Când secvența genomului SARS-CoV-2 a devenit disponibilă la sfârșitul lunii ianuarie, ceva ne-a surprins. Comparativ cu ruda sa mai veche (SARS-CoV), noul coronavirus dobândise o „piesă suplimentară” în proteinele sale de suprafață, o piesă care se găsește și în vârfurile sau vârfurile multor virusuri umane devastatoare, inclusiv Ebola, HIV și tulpini de gripă aviară foarte patogene, printre altele, a menționat Balistreri.

Această diferență ar putea fi cheia înțelegerii de ce SARS-CoV-2 se răspândește în corpul uman mult mai mult decât SARS-CoV. Și o cercetare efectuată în colaborare de Universitatea din Helsinki, Școala Politehnică Federală din Zurich (Elveția) și Universitatea din Tartu (Estonia), au confirmat această ipoteză.

Oamenii de știință au descoperit că SARS-CoV-2 are un „Cheie” suplimentară pentru a intra în celule, ce este neuropilina-1 (NRP1), un receptor care este foarte abundent în țesuturile umane, cum ar fi tractul respirator, vasele de sânge și neuronii.

În paralel, un grup de cercetători de la Universitatea din Bristol (Regatul Unit) a obținut rezultate similare și au reușit să confirme că vârful sau vârful actualului coronavirus se leagă direct de neuropilina-1. Prin urmare, cele două studii se completează reciproc.

Prin blocarea specifică a neuropilinei-1 cu anticorpi, cercetătorii au reușit reduce semnificativ infecția în culturi celulare de laborator.

„Dacă vă gândiți la ACE2 ca la o blocare a ușii pentru a intra în celulă, atunci neuropilina-1 ar putea fi un factor care direcționați virusul către ușa respectivă. ACE2 se exprimă la niveluri foarte scăzute în majoritatea celulelor. Prin urmare, nu este ușor pentru virus să găsească ușile de intrare. Alți factori, cum ar fi neuropilina-1, ar putea ajuta virusul să-și găsească ușa ”, a exemplificat Balistreri.

Ar putea contribui acest lucru la dezvoltarea de noi medicamente? „Este prea devreme pentru a specula dacă blocarea directă a neuropilinei ar putea fi o abordare terapeutică viabilă, deoarece acest lucru ar putea duce la efecte secundare. Acest lucru ar trebui evaluat în studiile viitoare ”, a indicat cercetătorul.

În prezent, laboratorul Universității din Helsinki testează efectul noilor molecule care au fost concepute special pentru a perturbarea conexiunii dintre virus și neuropilin-1. Și asigură că rezultatele preliminare sunt foarte promițătoare.