ritmic

MADRID, 11 februarie (EUROPA PRESS) -

Cea mai mare dispariție în masă din istoria vieții animale a avut loc acum aproximativ 252 de milioane de ani, uciderea a peste 96% din speciile marine și 70 la sută din viața de pe pământ, inclusiv cele mai mari insecte despre care se știe că au locuit pe Pământ.

Teorii multiple au încercat să explice cauza a ceea ce este acum cunoscut sub numele de dispariția târzie a Permianului, inclusiv un impact asteroid, erupții vulcanice masive sau o cascadă catastrofală de evenimente de mediu. Dar determinarea exactă a cauzei acestei dispariții necesită măsuri mai bune ale duratei acestei perioade de dispariție.

Acum, cercetătorii de la MIT (Massachusetts Institute of Technology) au stabilit că dispariția târzie a Permianului a avut loc în aproximativ 60.000 de ani, plus sau minus 48.000 de ani, ceea ce este aproape instantaneu din punct de vedere geologic. Noul interval de timp se bazează pe tehnici de întâlnire mai precise și indică acest lucru cea mai gravă dispariție din istorie poate să fi avut loc de mai mult de 10 ori mai repede decât au crezut oamenii de știință anterior.

„Am determinat dispariția într-o durată absolută de timp", a explicat Sam Bowring, profesor de științe ale Pământului și al Planetei la MIT ". Cum ajungi cu 96% din tot ce a trăit în oceane în câteva zeci de mii? S-ar putea ca o dispariție excepțională să necesite o explicație excepțională, a adăugat el.

Pe lângă stabilirea duratei dispariției, Bowring și un coleg de la Institutul de Geologie și Paleontologie din Nanjing au descoperit că 10.000 de ani înainte de deces, oceanele au experimentat un impuls luminos de carbon, care reflectă probabil o adăugare masivă de dioxid de carbon în atmosferă. Această schimbare dramatică ar fi putut duce la o acidificare pe scară largă a oceanului și la o creștere a temperaturii mării cu 10 grade Celsius sau mai mult, ucigând majoritatea vieților marine.

Dar ce a cauzat creșterea dioxidului de carbon? Teoria predominantă pentru geologi și paleontologi are legătură cu daunele extinse și de durată datorate erupții vulcanice într-o regiune a Rusiei ale cărei dealuri eșalonate sunt rezultatul erupțiilor repetate de magmă. Pentru a stabili dacă aceste erupții au provocat o creștere masivă a dioxidului de carbon oceanic, Bowring folosește tehnici de datare similare pentru a stabili un calendar pentru erupțiile vulcanice din perioada Permiană estimate a fi acoperit mai mult de cinci milioane de kilometri cubi.

"Este clar că ceea ce a declanșat dispariția trebuie să fi acționat foarte repede", spune Burgess, autorul principal al unei lucrări care raportează rezultatele din revista Proceedings, "suficient de repede pentru a destabilizează biosfera înainte ca majoritatea vieților vegetale și animale să aibă timp să se adapteze într-un efort de supraviețuire ".

În 2006, Bowring a făcut o excursie la Meishan, China, o regiune ale cărei formațiuni stâncoase au dovezi ale dispariției târzii permiene; geocronologi și paleontologi s-au adunat în zonă pentru a căuta indicii în ei straturi sedimentare de roci . În special, oamenii de știință s-au concentrat asupra unei secțiuni de rocă despre care se crede că subliniază sfârșitul Permianului și începutul Triasicului, pe baza unor dovezi precum numărul de fosile găsite în straturile de rocă din jur.

După analiza rocilor din laborator, echipa sa a raportat în 2011 că sfârșitul Permianului a durat probabil mai puțin de 200.000 de ani. Cu toate acestea, această perioadă de timp nu a fost încă suficient de precisă pentru a permite concluziile despre ceea ce a cauzat dispariția.

Acum, echipa și-a revizuit estimările folosind tehnici de datare mai precise bazate pe o mai bună înțelegere a incertitudinilor în măsurătorile la scară temporală.

Cu aceste cunoștințe, Bowring și colegii săi au re-analizat eșantioane de roci colectate din cinci paturi de cenușă vulcanică de la limita Permian și Triasic. Cercetătorii au pulverizat roci și au separat mici cristale de zircon care conțin un amestec de uraniu și plumb. Uraniul a fost apoi izolat de plumb, iar proporțiile ambilor izotopi au fost măsurate pentru a determina vârsta fiecărei probe de rocă.

EROȚII MASIVE

Din măsurătorile lor, cercetătorii au stabilit un model mult mai precis pentru dispariția târzie a Permianului, care acum Se pare că a durat aproximativ 60.000 de ani - cu o incertitudine de 48.000 de ani - și a fost imediat precedat de o creștere accentuată a dioxidului de carbon în oceane .

Această nouă cronologie adaugă greutate teoriei conform căreia dispariția a fost declanșată de erupții vulcanice masive siberiene care au eliberat substanțe chimice volatile precum dioxidul de carbon în atmosferă și oceane. Cu o cronologie atât de scurtă de dispariție, Bowring spune că este posibil un singur puls catastrofal al activității magmatice a declanșat un colaps aproape instantaneu a tuturor ecosistemelor globale.

Pentru a confirma dacă vulcanii siberieni sunt de fapt cauza irefutabilă a dispariției, Burgess și Bowring intenționează să stabilească o cronologie la fel de precisă pentru aceste erupții și să o compare cu noua cronologie de extincție pentru a vedea unde se suprapun cele două evenimente. Cercetătorii investighează zone suplimentare din China pentru a vedea dacă durata extincției poate fi determinată și mai precis.