Serghei Kovalev și Andre Ward concurează pentru Cupa Mondială a celor mai grele ușoare în cel mai așteptat duel al anului. Rusul atrage atenția asupra pumnului său devastator și asupra tiraniei sale din divizie. Dintre americani, imbatabila lui și fervoarea sa religioasă.

Sâmbătă, Las Vegas găzduiește ceea ce este probabil cel mai așteptat meci al anului. Un duel neînvins în care câștigătorul va avea dreptul să-i conteste pe nicaraguanul Román González și kazahul Gennady Golovkin pentru titlul onorific de cel mai bun boxer din lume pentru kilogram. Înspăimântătorul distrugător rus Sergey „Krusher” Kovalev își apără titlurile IBF, WBA și WBO la categoria grea ușoară împotriva magistratului campion olimpic și fost campion unificat super-mijlociu, californianul Andre Ward, cunoscut sub numele de „Fiul lui Dumnezeu” sau SOG pe scurt. Cel mai mare pumn din boxul de azi împotriva celui mai eminent aurar al său. O confruntare de calitate care are scaunul împărțit, un duel palpitant de stiluri între doi mari boxeri de personalități și origini foarte diferite.

dumnezeu

Știri conexe

  • Perico Fernández, „jucăria spartă” a boxului spaniol, moare
  • Senatorul Pacquiao, campion mondial la welter în prezența Mayweather
  • Bernard Hopkins, bunicul incredibil al boxului
  • Joshua vs. Klitschko: 30 de milioane și titlul lui Tyson Fury în joc
  • Tyson Fury și coroana de spini „Regele țiganilor”
  • Tyson Fury renunță la titlurile sale mondiale pentru a-și depăși dependența de cocaină
  • „La Chony”, regina boxului spaniol, la asaltul unui titlu mondial
  • Jon Fernández, campion mondial junior super greutate pană

Kovalev este campion din 2013 și, după opt apărări, a impus o domnie a terorii în această categorie. Ward, un minune al boxului, are realizarea excepțională de a nu pierde o luptă, amator sau profesionist, de când era un băiat de 14 ani. Acum el se confruntă cu cea mai dificilă provocare a sa, urcând în categorie și înfruntând un mare campion mult mai puternic decât el. Leziunile și lipsa de activitate au jucat împotriva lui în ultimii ani.

CONSTRUCTORUL KOVALEV

Ca profesionist, nu cunoaște înfrângerea și are 30 de victorii, dintre care 26 au fost pe calea cea mai rapidă, ceea ce l-a făcut unul dintre cei mai buni luptători pentru fiecare kilogram. Singurul atac pe care nu l-a câștigat este un nul tehnic disputat în două runde la începutul carierei sale. Datorită originii sale, a stilului său devastator și a procentului său spectaculos de victorii ale lui KO, el este un fel de Iván Drago (rusul din filmele Rocky), dar într-o versiune mai urâtă. La 33 de ani, campionul se află în cel mai bun moment sportiv al său. A lui nu a fost o cale ușoară.

Serghei este modelat de lipsa, frigul și limbajul caracteristic orașelor industriale din Rusia anilor 1980. Fără artificii sau concesii cu privire la galerie, Kovalev este definit de sobrietatea arhitecturii sovietice. El a ajuns în vârf depășind o copilărie înghețată, un regim sportiv de duritate extremă, o schimbare de țară și placa de moarte a unui rival.

A crescut pe străzile din Chelyabinsk, un oraș care acoperă decalajul dintre Ural și Siberia, unde iarna sub zero durează aproape opt luni. Un oraș de peste un milion de locuitori, mai ales gri în acei ultimi ani ai regimului sovietic în care majoritatea populației era dedicată industriei metalurgice și producției de tractoare, tancuri și camioane. Tatăl său a abandonat familia când Sergey avea doar trei ani și viitorul campion a trebuit să-și câștige existența curățând geamurile, vândând ziare sau turnând benzină.

Și pe măsură ce îmbătrânea și se întărea, a lucrat și ca stevor și bodyguard până când a intrat în cele din urmă în armata rusă. La vârsta de 11 ani a început boxul și foarte curând s-a remarcat în procesul de selecție naturală care caracterizează structura piramidală a boxului din Rusia. A fost campion rus și junior, campion mondial militar și membru regulat al echipei naționale, deși nu întotdeauna ca prima sabie datorită succesului mai mare al lui Matt Korobov și Artur Beterviev. Din acest motiv, Sergey nu s-a simțit niciodată complet confortabil în selecția sa, așa că a decis să devină profesionist.

Ajutat și finanțat de managerul său lituanian, Egis Kilmas, Kovalev și-a început aventura americană de jos. În 2009, la vârsta de 26 de ani și după mai mult de 200 de lupte de amatori, Kovalev a emigrat în Carolina de Nord, unde și-a început adaptarea la boxul închiriat din mâna antrenorului veteran Don Turner și mai târziu a renumitului Abel Sánchez. Creșterea, deși prima în serile mai întunecate din Statele Unite și Rusia, a început să fie evidentă.

Sergey Kovalev îl lovește pe Jean Pascal II într-un meci. Panagiotakis Mines Getty Images

În 2011, după ce a devenit campion nord-american, s-a întors în Rusia pentru a contesta un titlu regional WBC. A fost cea de-a optsprezecea luptă profesională și s-a confruntat cu compatriotul său Roman Simakov. Kovalev a câștigat prin KO tehnic în runda a șaptea. Rivalul său și-a săpat genunchiul pe pânză și la scurt timp s-a prăbușit. Simakov a murit trei zile mai târziu. Un accident extraordinar și trist despre care lui Sergey nu-i place să vorbească, deși eforturile sale sunt cunoscute pentru că familiei sfâșiate a inimii partenerului său nu îi lipsea nimic din punct de vedere financiar.

Paradoxal, după această luptă, Kovalev și-a schimbat antrenorul și și-a început ascensiunea reală în cadrul elitei categoriei. Mână în mână cu noul său antrenor, fostul campion mondial John David Jackson, progresul rusului a fost mai mult decât evident. Nu numai că este un pumn puternic, dar, în cadrul sobrietății sale de stil, a devenit un boxer eficient.

În cele din urmă, în august 2013, a avut șansa să joace Cupa Mondială WBO. Pe teritoriu străin, Kovalev a scăpat de campionul până acum neînvins, Nathan Cleverly, în patru runde, o lovitură de autoritate. Un an mai târziu, după ce trei apărări s-au rezolvat pe calea rapidă, Krusher a preluat și controlul centurilor IBF și WBA impunând în mod clar puncte bunicului extraordinar al boxului., Bernard Hopkins.

Un înțelept de box care, în ciuda faptului că a fost unul dintre puținii care a ajuns la capătul drumului împotriva lovitorului rus, nu a avut niciodată șanse de victorie împotriva boxului bun și a forței fizice imense a rivalului său. Cele patru noi apărări ale lui Kovalev îl lasă acum la porțile super luptei sale împotriva lui Ward, a priori cel mai important și complicat din cariera sa devastatoare.

WARD, UN DAR FĂRĂ CHARISMA

Palmaresul lui Andre Ward este cu adevărat excepțional. Nu a pierdut o singură luptă de 23 de ani, de când avea 14 ani și cântărea doar 60 de kilograme. Fiul unui irlandez care era un boxer amator și o mamă afro-americană a cărei dependență de crack a lăsat puțină prezență în copilăria lui Andre. La nouă ani, Frank Ward și-a dus fiul la sală pentru prima dată. Acolo va întâlni cea mai influentă persoană din viața sa, antrenorul său Virgil Hunter, cu care continuă să lucreze inseparabil și astăzi și care, de asemenea, în special ca urmare a morții premature a lui Frank, acționează ca prieten, consilier și mentor.

Andre știe că, din prima zi, Hunter nu a fost interesat doar de Ward ca boxer, ci în primul rând ca persoană. Ward, din cauza condițiilor fizice și a mentalității, a fost exclus pentru box. Rar a fost văzut un atlet atât de dominant de la începuturile sale. A fost de două ori campion al Statelor Unite, și-a câștigat toate meciurile din turele de calificare pentru accesul la echipa națională americană și a fost proclamat campion olimpic la Jocurile de la Atena din 2004.

Deși medalia sa de aur a fost singura realizată de boxul american în două cicluri olimpice, Ward nu a avut cu atât mai puțin recepția media a altor campioni olimpici. Poate pentru că boxul olimpic nu mai era la fel de urmat de publicul larg ca acum câțiva ani, poate pentru că zâmbetul său nu orbeste ca cele ale lui Sugar Ray Leonard sau Oscar de la Hoya sau poate din cauza abordării eminamente tactice și strategice a boxului său. Nici el nu ridică controverse precum Mayweather. Ward este un om de știință aplicat, ca o fuziune între Floyd și Hopkins, a vechii școli, un dominator al pierderilor, și nu de toate apreciatele, artele și subtilitățile boxului.

Un creștin practicant, Ward frecventează biserica cel puțin de două ori pe săptămână însoțit de copiii săi și de soția sa Tiffinney, pe care o cunoaște încă din timpul liceului. Merge la sală și mai des și cu același devotament. În afară de asta, Ward vizitează în mod regulat închisori, reformatoare și centre de tineret. Tinerețea lui nu a fost ușoară și a trăit într-o comunitate devastată de droguri și crede că istoria și realizările sale pot servi drept exemplu și inspirație.

Andre Ward primește o lovitură de la Alexander Brand. Lachlan Cunningham Getty Images

Ward este un southpaw natural care boxează cu o pază ortodoxă. Ca profesionist, a fost victorios în cele 30 de lupte, jumătate dintre ele înainte de limită. El a fost monarhul incontestabil din divizia super-mijlocie, divizie pe care a curățat-o literalmente prin unificarea celor mai importante trei titluri mondiale și învingerea fiecărui campion sau concurent care i-a trecut calea. Au fost cei mai buni ani ai săi, între 2009 și 2011, în care s-a impus ca câștigător absolut al Turneului Super Șase, învingând în mod clar campioni precum Mikkel Kessler, Arthur Abraham sau britanicul Carl Froch, în fața căruia americanul a dat un adevărat maestru de box clasă în cele trei distanțe ale sale.

În total, a avut în joc șapte lupte pentru titlul mondial, dar ultimii săi ani au fost marcați de accidentări și lipsă de activitate - doar cinci lupte în ultimii cinci ani. O dispută foarte lungă cu fostul său promotor, la care i s-a adăugat o operație pe umărul drept, l-a ținut departe de ring pentru perioade lungi de timp. El a fost deposedat de titlurile sale pentru că nu le-a apărat în termenele stabilite, ceea ce i-a accelerat decizia de a trece la categoria grea ușoară în căutarea de noi provocări.

După două meciuri de împușcare, el se confruntă acum cu cea mai importantă provocare din carieră. În ultimele sale două întâlniri, Ward a fost victorios, deși a primit câteva lovituri suplimentare. Se pare că precizia și simțul timpului și distanței sale se deterioraseră cu atâta pauză. Californianul știe că pentru a învinge un boxer precum Kovalev, un greutate ușoară naturală, cu o tehnică bună și o forță fizică extraordinară, trebuie să-și recupereze cea mai bună versiune. Poate că atunci va fi capabil, în cele din urmă, să captiveze publicul larg.