MADRID, 11 (EUROPA PRESS)

evoluția umană

Un studiu realizat de Universitatea Harvard, din Statele Unite, arată că strămoșii noștri între 2 și 3 milioane de ani în urmă au început să petreacă mult mai puțin timp și efort mestecând alimente, adăugând carne în dieta lor și folosind instrumente pentru procesarea alimentelor. Cercetătorii estimează că o astfel de dietă ar fi salvat oamenii timpurii de cel puțin 2,5 milioane de mestecuri pe an și ar fi făcut posibile noi schimbări pentru a ne ajuta să devenim oameni.

Unul dintre cele mai mari mistere ale evoluției umane este modul în care specii precum „Homo erectus”, cu dinți mai mici, fețe mai mici și stomacuri mai mici, au reușit să obțină mai multă energie din hrană pentru creierele și corpurile lor mai mari înainte de a deveni inventarea gătitului.

"Ceea ce arătăm este că prin procesarea alimentelor, în special a cărnii, înainte de a le consuma, ființele umane nu numai că reduc eforturile necesare pentru a mesteca, ci și le mestecă mult mai eficient ", spune Katie Zink, primul autor al studiului și membru al laboratorului lui Daniel Lieberman, profesor de științe biologice la Harvard.

Schimbându-și dieta pentru a include 33 la sută procesarea cărnii și a alimentelor - felierea cărnii și baterea legumelor - înainte de a le consuma, Zink și Lieberman au descoperit că efortul muscular necesar pentru a mesteca și numărul mușcăturilor necesare pe zi a fost redus cu aproape 20 la sută.

De asemenea, au văzut că simpla tăiere a cărnii cu instrumente simple disponibile acum peste 2 milioane de ani, oamenii au reușit să înghită bucăți mici, mai ușor digerabile decât ar fi fost posibil fără a folosi instrumente.

"Consumul de carne și utilizarea instrumentelor din piatră pentru a prelucra alimentele au făcut posibilă o reducere esențială a fălcilor, mestecarea dinților și a mușchilor care au apărut în timpul evoluției umane ", spune Zink. Dar analiza unui proces la fel de simplu precum mestecarea nu este la fel de ușor - sau la fel de atractiv - pe cât poate suna.

„Ceea ce a făcut Katie a fost creativ, dar uneori, sincer, îi întorcea puțin stomacul", dezvăluie Lieberman. „Nu numai că a făcut oamenii să meargă în laborator, să mestece carne crudă și alte alimente și să-i scuipe, dar apoi a avut a analiza substanțe ".

Pentru a aproxima duritatea și textura prăzii pe care au mâncat-o primii oameni, Zink și Lieberman, după multe experimentări, s-au concentrat pe utilizarea caprei, pe care subiecții o mestecau crude în timp ce Zink folosea instrumente atașate la maxilar pentru a măsura efortul.

În fiecare proces, voluntarilor li s-a oferit, în ordine aleatorie, o selecție de alimente preparate în diferite moduri - felii, piure și fierte de capră crudă, precum și diverse legume, inclusiv morcovi, sfeclă și cartofi dulci. După ce au mestecat fiecare mușcătură până când au putut să o înghită normal, subiecții au scuipat mâncarea. Zink a întins apoi particulele alimentare individuale pe o tavă, le-a fotografiat și le-a măsurat digital dimensiunile.

"Ceea ce am constatat a fost că oamenii nu pot mânca carne crudă eficient cu dinții cu coroană scăzută. Când hrănești oameni de capră crudă, ei mestecă, mestecă și mestecă, iar cea mai mare parte a cărnii este încă un grup mare. Este ca guma de mestecat", Lieberman descrie: „Dar odată ce procesarea a început mecanic, chiar dacă numai prin tăiere, efectele asupra performanței de mestecat au fost dramatice”.

„Mestecarea este una dintre caracteristicile cheie ale unui mamifer", adaugă Lieberman. „Majoritatea celorlalte animale, cum ar fi reptilele, abia își mestecă hrana; înghit doar hrană întreagă. creșterea energiei suplimentare, deoarece particulele mai mici au o suprafață mai mare decât volumul, permițând enzimelor digestive să le proceseze mai eficient. ".

FĂRĂ MAI MIC, UN TRIGGER PENTRU VÂNĂ ȘI COLECTARE

cu toate acestea, majoritatea mamiferelor au o dietă relativ slabă, cu vaci, de exemplu, consumând iarbă și fân, chiar dacă trebuie să petreacă cea mai mare parte a zilei mestecând. Chiar și cele mai apropiate rude maimuțe ale oamenilor, cu o dietă constând în principal din fructe, își petrec aproape jumătate din zi mestecând pentru a extrage suficientă energie din hrana lor, spune Lieberman, a cărui lucrare este publicată miercuri în „Nature”.

"Dar noi, oamenii, am făcut ceva cu adevărat remarcabil - el sărbătorește -. Mâncăm alimente chiar și de calitate mai bună decât cimpanzeii și petrecem mai puțin timp mestecând-o". Cu toate acestea, această schimbare a prezentat o nouă provocare pentru primii oameni: una dintre componentele critice ale unei diete de calitate superioară este carnea, care este foarte dificil de mestecat eficient pentru oameni.

"Carnea are o mulțime de substanțe nutritive, dar este, de asemenea, foarte elastică. Vă puteți gândi la ea ca la o bandă de cauciuc", explică Zink. „Așadar, problema este că nu o putem descompune cu dinții noștri plătiți, cu coroană mică. Dar dacă este tăiat, atunci nu este nevoie să vă folosiți dinții pentru a-l descompune atât de mult și poate fi înghițit în particule mult mai mici. Gătitul face să fie și mai ușor de mestecat. ".

Zink și Lieberman susțin că această prelucrare prealabilă și reducerea efortului de mestecat care o însoțesc ar fi putut deschide ușa uneia dintre cele mai importante modificări ale stilului de viață din evoluția umană: apariția vânătorii și a vânătorii.

„Odată cu originea genului„ Homo ”am trecut de la a avea boturi și dinți mari și mușchi mari de mestecat la dinți mai mici și mușchi mai mici de mestecat și o reducere a botului - detalii Lieberman -. Aceste schimbări, și altele, au permis vorbirea și alte modificări ale capului, cum ar fi creierele mai mari. Într-o anumită măsură, este cea mai simplă tehnologie dintre toate: tăierea cărnii în bucăți mai mici și baterea legumelor înainte de a mesteca. ".

Deși multe aspecte ale biologiei noastre s-au schimbat atunci când genul „Homo” a evoluat, Zink și Lieberman spun că procesarea alimentelor înainte de a mânca aproape sigur a jucat un rol. „Una dintre inovațiile care ne-au ajutat să devenim oameni este tăierea și bătaia mâncării noastre”, spune Lieberman.

„Prelucrarea alimentelor din gură folosind instrumente din piatră și apoi gătitul au jucat un rol foarte important în evoluția umană, deoarece eliberează fețe mari și dinți mari, ceea ce la rândul său face posibilă mai multe fețe. Scurtături importante pentru vorbire și dezvoltarea creierelor mari și a corpurilor mari. În parte, suntem ceea ce suntem pentru că mestecăm mai puțin.