Un studiu arată că bufnițele albe au un avantaj față de cele roșiatice atunci când vânează la lumina lunii: șoarecii sunt paralizați când îi văd.

strălucirea

Publicat 09/02/2019 17:00 Actualizat

Dacă sunteți vânător de noapte, a avea pene albe ar trebui să fie un dezavantaj. Cu toate acestea, o porțiune bună de bufnițe (Tyto alba) au pene albe și vânează cu succes șoareci în fiecare noapte. Care este motivul acestei pigmentări și ce implicații evolutive are? Acesta a fost punctul de plecare al echipei de cercetători condusă de Alexandre Roulin și Luis San José, care au descoperit că această culoare albă cunoscută sub numele de „bufnițe” nu numai că nu este o problemă, ci îi favorizează și în nopțile cu lună în comparație cu bufnițele roșiatice.

„Punctul de plecare a fost să stabilim de ce există alb și de ce există roșu”, explică San José pentru Next. Această pigmentare are loc cu diferite distribuții în funcție de latitudine. Pe măsură ce mergem mai la sud, ca și în Spania, există un procent mai mare de bufnițe albe în populație, în timp ce la nord sunt mai roșiatice, cu unele excepții, cum ar fi cele din Regatul Unit. Echipa San José a vrut să înțeleagă în ce măsură aceste diferențe au legătură cu camuflajul păsărilor în timpul zilei, să treacă neobservat sau dacă a fost legat de activitatea lor prădătoare. „Știam doar că există mici diferențe în dietă”, spune el. „Și am plecat de la ipoteza că bufnițele albe ar trebui să vâneze mai rău în lumina lunii pline., deoarece sunt mult mai vizibile ".

„Am plecat de la ipoteza că bufnițele albe ar trebui să vâneze mai rău cu o lună plină”

Pentru a înțelege ce se întâmplă, au lansat o serie de experimente pe care le detaliază într-o lucrare publicată luni în revista Nature Ecology & Evolution. În primul rând, au așezat camere în cuiburile bufnițelor albe și roșii și au numărat numărul șoarecilor pe care i-au adus în fiecare noapte în cuibul lor. în diferite condiții lunare. „Ceea ce am văzut a fost că celor albi, spre deosebire de cei roșii, nu le păsa de lumina lunii, aduceau același număr de șoareci atât cu luna plină, cât și fără lună, în timp ce cei roșii cu luna plină au început să aducă Mai puțin. Adică, se părea că, în ciuda a ceea ce credeam, roșii se descurcau mult mai rău ”.

Următorul pas a fost să obținem mai multe date pentru a vedea dacă ceea ce observau au avut mai multe efecte. De aceea au testat puietii fiecărui cuib și au cuantificat rata de supraviețuire a puilor. dacă ar fi fost cu părinți mai albi sau mai roșii. „Când am analizat datele, acestea ne-au dat aceleași rezultate”, spune San José. "Roșii o fac, dar în timpul lunii pline, iar albii ar putea beneficia." Așa că au continuat să proiecteze un experiment pentru a verifica în mod direct reacția rozătoarelor la diferite nuanțe de penaj.

Experimentul principal a constat în înregistrarea reacției rozătoarelor când, în interiorul unui spațiu care simulează un hambar, au dat jos o bufniță umplută coboară pe un fir ca și când ar ataca. Toate acestea în diferite condiții de iluminare care au simulat fazele lunii. „O cameră a focalizat pe bufniță, iar celelalte două s-au concentrat pe rozătoare”, Explică cercetătorul. „Am analizat toate acele videoclipuri și dacă șoarecii au fugit sau s-au înghesuit în speranța de a nu fi detectați, care sunt cele două răspunsuri tipice. Și ceea ce am văzut a fost că rozătoarele au rămas mult mai mult, la ordinea a câteva secunde, înainte de atacul bufniței albe".

Toate aceste teste au indicat apoi șoarecii paralizați de strălucirea bufniței albe cu luna plină, care le-ar putea oferi în fața bufnițelor roșiatice, care nu erau atât de vizibile, dar au stârnit un răspuns diferit. Dar, pentru a se asigura și mai mult, oamenii de știință au efectuat un nou test. „Nici nu am crezut rezultatul, așa că l-am repetat, dar de data aceasta ceea ce am făcut a fost să eliminăm o parte din reflectanța din penajul alb., fă-l să reflecte mai puțină lumină cu ajutorul unei ceruri ”, explică San José. „Apoi am observat că șoarecii au revenit la timpi de răspuns normali, la fel ca bufnița. De aceea, concluzionăm că acea cantitate de lumină are acest efect asupra șoarecilor și că aceasta ajută bufnițele albe. a vana în nopțile de lună plină ".

Lucrarea are implicații interesante asupra valorii adaptive a variațiilor de culoare în condiții de noapte, care a fost studiată mult mai puțin decât în ​​condiții de zi. Autorii cred că această caracteristică a bufnițelor cu zăpadă le oferă un avantaj, chiar dacă, contraintuitiv, este exact ceea ce le face mai vizibile. „Credem că bufnițele pot fi singurele care exploatează acest comportament, pentru că altfel ar exista mai mulți prădători nocturni cu colorații albe.”, Asigură cercetătorul spaniol. Pe masă este încă o altă enigmă interesantă pe care știința nu a rezolvat-o încă: de ce șoarecii și alte rozătoare sunt paralizate de stimuli de lumină intensă, ceva care nu este încă clar.

Ceea ce pare dovedit este că viziunea bufniței albe iluminată de lună îi paralizează de parcă ar fi văzut o apariție.. Ceva care nu îi surprinde pe cei care i-au văzut zburând în toiul nopții. „Am petrecut multe ore observându-le”, recunoaște San José, „și este adevărat că le vedem traversând în tăcere este ca și cum o fantomă ar fi trecut prin mijlocul hambarului".

Referință: Efectele diferențiale de fitness ale luminii lunii asupra culorilor penajului morfurilor în bufnițele (Natura Ecologie și Evoluție) DOI 10.1038/s41559-019-0967-2