Cercetătorii găsesc fosila acestui rozător primitiv, care cântărea mai mult de un kilogram și avea aproape un metru în anvergură

@abc_ciencia Madrid Actualizat: 10/10/2018 14: 37h

care

Știri conexe

Într-un moment în care știința nu a reușit încă să identifice exact, un tip de veverița obișnuită a evoluat dezvoltând o membrană cutanată între membrele sale, permițându-i să alunece printre copaci. Cunoscut ca patagio, Această faldă este cea mai caracteristică parte a veverițe zburătoare care, în ciuda numelui lor, alunecă - și nu zboară - printre copaci, distanțe de deplasare de până la 150 de metri. Acest rozător este singurul mamifer care alunecă succesul evolutiv, deoarece sunt cunoscute până la 52 de specii diferite și s-a răspândit în diferite zone ale Europa, Asia și America de Nord. Datorită tuturor acestor particularități, oamenii de știință au fost întotdeauna interesați de originile sale, care până acum erau datate cu aproximativ 23 de milioane de ani în urmă.

Cu toate acestea, unele rămășițe găsite în Catalonia ar respinge această teorie, avansând acest salt evolutiv cu cel puțin două milioane de ani. Descoperit în Depozitul de deșeuri Can Mata (situat în Hostalets de Pierola, provincia Barcelona), este cel mai vechi schelet fosil de veveriță zburătoare care este cunoscut până în prezent în lume. Deşi vârsta lui ar fi de 11,6 milioane de ani, studiul molecular al acestor oase ar avansa originea speciei la o vârstă cuprinsă între 31 și 25 de milioane de ani.

«Volumul mare de sedimente excavate în Can Mata permite recuperarea rămășițelor speciilor care, cum ar fi veverițele zburătoare sau primatele, sunt rare. Cu toate acestea, descoperirea unui schelet parțial este excepțională și parțial este o chestiune de noroc ", explică el ABC Isaac casanovas, de Institutul catalan de paleontologie Miquel Crusafont (ICP) și care conduce grupul internațional de oameni de știință care tocmai a publicat articolul în «eLife». Ei au fost cei care au stabilit asta Myopetaurista neogrivensis găsit a fost de tip planor datorită celor peste 80 de oase găsite, inclusiv craniului și diferitelor elemente ale membrelor anterioare și posterioare.

O veveriță zburătoare uriașă

Miop este o veveriță zburătoare foarte mare: cu o greutate între 1,1 și 1,6 kilograme, Este comparabilă cu majoritatea speciilor de veverițe uriașe din ziua de azi, cu care „golurile” elementelor lipsă au fost completate pentru a recrea întregul schelet. «Trebuie să ne imaginăm un animal de aproape un metru lungime incluzând coada lungă și că, cu membrele întinse, ar putea avea o anvergură a aripilor de aproximativ 40 de centimetri ”, spune Casanovas. De fapt, oasele sunt atât de mari încât cercetătorii au crezut inițial că găsiseră rămășițe ale unui primat, o specie care se găsește relativ ușor în Can Mata.

De asemenea, datorită studiilor filogenetice (care combină datele morfometrice de la speciile dispărute cu speciile actuale și secvențele ADN ale acestora), s-a stabilit o relație între veverița zburătoare descoperită și veverițe zburătoare uriașe din gen Petaurista, larg distribuit de Sudul Asiei. „De fapt, scheletul actualei veverițe zburătoare gigant este foarte asemănător cu cel al Myopetaurista, într-o asemenea măsură încât oasele precum femurul sau humerusul sunt practic indistincte”, spune Casanovas.

Dar cum are o specie care a populat Catalunia acum milioane de ani acum rude în îndepărtata Asia? Liderul cercetării explică: «Multe mamifere care au populat Europa în timpul Miocenului sunt legate de specii care în prezent locuiesc în pădurile tropicale și subtropicale din Asia. Aceste păduri, restrânse acum la Asia de Sud și de Est, au ocupat o suprafață mult mai mare în urmă cu milioane de ani, dar din cauza unei răciri globale a climei au dispărut, fiind limitate la acea regiune. De asemenea, speciile caracteristice acestor păduri și-au modificat distribuția, fiind restrânse la zonele în care pădurea subtropicală exista încă ».

Depozitul catalan care stochează bijuteriile fosile

Nu este prima dată când Depozitul de deșeuri Can Mata dezvăluie „bijuterii” fosile de acest tip. De fapt, oamenii de știință o consideră a „Deschideți fereastra” către Catalonia între 12,5 și 11,5 milioane de ani în urmă, în care temperatura medie era mai caldă, existau păduri tropicale umede dense lângă coastă și al cărui climat era mai asemănător cu cel din insulele Canare cele mai vestice.

În ultimii 20 de ani, grație intervențiilor efectuate de PCI - motivate de extinderea depozit de deșeuri urbane controversate în zonă, care a fost supus supravegherii paleontologice din 2002-, au reușit recunoaște mai mult de 80 de specii de mamifere, deși și-au revenit păsări, amfibieni și reptile diverse, precum broaște țestoase uriașe. Se remarcă prin abundența de rămășițe de primate ceea ce a făcut posibilă descrierea mai multor specii noi de hominoizi, precum „Pau” (Pierolapithecus catalaunicus), „Laia” (Pliobates cataloniae) sau „Lluc” (Anoiapithecus brevirostris), veriga lipsă dintre maimuțe și bărbați.

Cu toate acestea, se pare că această veveriță zburătoare nu va fi ultima descoperire care se va face la depozitul de deșeuri Can Mata. «Săpăturile care afectează sedimentele de diferite vârste continuă, astfel încât așteptăm cu nerăbdare noi descoperiri. În plus, doar o mică parte din materialul recuperat a fost pregătită pentru studiu, astfel încât atunci când sunt disponibile mai multe rămășițe cu siguranță vom avea multe surprize», Avansează Casanovas.