Grupul interguvernamental privind schimbările climatice a avertizat că, dacă situația nu se îmbunătățește, recifele de corali vor dispărea în 40 de ani

coral

Relațiile acestui conținut

Te interesează și tu

Plus.

  • Urgențe în sălbăticie
  • Colțurile vieții
  • Totuși, puține certitudini și prea multe îndoieli
  • Poluarea înăbușă agricultura durabilă
  • Păduri fără apărare și slab conservate
  • Cercetări anterioare EROSKI CONSUMER

Publicat în ediția tipărită din noiembrie 2007

Recifele de corali, unul dintre cele mai necunoscute ecosisteme de pe planetă, sunt în pericol grav de dispariție. Pentru majoritatea cetățenilor, coralul este sinonim cu ornamente de bijuterii și destinații turistice de pe coasta Pacificului. Dar pentru o perioadă relativ scurtă de timp, au început să fie cunoscute și alte beneficii legate de biodiversitatea marină și de mediu, cunoștințe care avansează în paralel cu verificarea pierderii sale progresive.

Potrivit unui studiu al Programului ONU de Mediu (UNEP), aproape o treime din corali au dispărut și se așteaptă ca aceștia să dispară până la 60% până în 2030. Pe de altă parte, o investigație recentă a Universității din Carolina de Nord (SUA) a analizat rata de degradare a recifelor de corali din Indo-Pacific, o regiune care conține 75% din coralii lumii. Rezultatele, publicate în august anul trecut în revista științifică PLoS, sunt mai slabe decât se așteptau. Cercetătorii spun că din 1997 s-au pierdut anual 3.168 kilometri pătrați de recife în acea zonă. Potrivit altor surse, 50% din coralii planetei sunt pe punctul de a se prăbuși.

Marea biodiversitate Marea Mediterană nu are un sfert la fel de multe specii de pești ca marea recif barieră

Acestea sunt cifre care reprezintă mult mai mult decât pierderea unui peisaj acvatic extraordinar. Aceste recife sunt ca niște păduri subacvatice în care multe organisme marine, în special peștii mici, își găsesc refugiul de prădători. Din acest motiv, recifele reprezintă o piesă fundamentală a biodiversității marine și în întreținerea resurselor de pescuit. O funcție deosebit de relevantă în multe țări în curs de dezvoltare, ale căror ape transparente și albastre indică faptul că există un nivel scăzut de nutrienți. În aceste tipuri de litoral, resursele de pescuit care hrănesc populația depind direct de aceste recife.

Recifele de corali sunt unul dintre cele mai bogate ecosisteme de pe planetă. Potrivit Atlasului Oceanului ONU, până acum au fost găsite în acestea aproximativ 4.000 de specii de pești și 800 de corali. Un exemplu emblematic este Marea Barieră de Corali, în largul coastei Australiei și considerat cel mai mare recif de corali din lume, în care au fost numărate 1.500 de specii de pești, aproximativ 4.000 de moluște, aproximativ 700 de specii de corali și aproximativ 252 de specii de păsări marine, pe lângă diferitele specii de broaște țestoase, delfini și balene care trăiesc în mediul lor.

Pentru a compara și a înțelege ceea ce implică aceste cifre, sa calculat că Marea Mediterană, cu toată biodiversitatea sa, nu are nici măcar un sfert din speciile de pești ca Marea Barieră de Corali. Recifurile protejează și coastele, amortizând efectele valurilor și furtunilor. Și în ultimii ani s-a descoperit că acestea sunt, de asemenea, o sursă de compuși de interes pentru medicină, printre care sunt studiate noi antivirale sau molecule pentru tratamentul cancerului.

Recife cu risc

Una dintre amenințările la recifele de corali este pescuitul excesiv. Coralul, foarte apreciat în bijuterii din cele mai vechi timpuri, a fost exploatat fără discriminare în multe zone. De asemenea, capturarea excesivă a peștilor care trăiesc pe aceste recife și care se hrănesc cu alge, a făcut ca acestea din urmă să crească excesiv, provocând un dezechilibru care dăunează coralilor. Un alt factor este tehnica utilizată, cum ar fi pescuitul exploziv. În ciuda faptului că este interzisă, este încă folosită în apele Africii și Indoneziei, care este foarte distructivă pentru corali. Poluarea apei și urbanizarea necontrolată de pe litoral contribuie, de asemenea, la distrugerea recifelor de corali.

Dar, dacă există un factor care determină degradarea recifelor de corali, acesta este schimbarea climatică, potrivit purtătorilor de cuvânt ai Programului ONU pentru Mediu (PNUM). Una dintre consecințele schimbărilor climatice este albirea coralilor. Când apa crește în temperatură, coralii reacționează prin expulzarea microalgelor care le dau culoare și le hrănesc. Și este că coralul, în realitate, este o simbioză între un polip și o comunitate de microalge. Polipul, un organism asemănător meduzei care măsoară doar câțiva milimetri, are capacitatea de a forma structuri din calciu din apă. Aceste structuri calcaroase sunt de fapt albe. Culorile variate pe care le prezintă se datorează microalgelor care le acoperă, care ajută la formarea structurii și care furnizează substanțe nutritive prin fotosinteză. Dispariția microalgelor din cauza încălzirii este, prin urmare, echivalentă cu albirea coralilor și moartea lor. Acest proces afectează numeroase recife. În Australia, membrii Australian Coral Reef Society care monitorizează starea Marii Bariere de Corali explică faptul că, din 2001, și-au dat seama că aproximativ 95% din coralii din Bariera de Corali au devenit albi.

O altă amenințare legată de schimbările climatice este acidificarea apelor datorită concentrației de dioxid de carbon (CO2) în mare. Când CO2 se dizolvă în mare, se formează acid carbonic care, peste un anumit nivel, este coroziv pentru structurile de carbonat de calciu ale coralilor, precum și pentru alte organisme care au cochilii de calciu de protecție.

Perspectivele sunt pesimiste. Grupul interguvernamental privind schimbările climatice a avertizat că, dacă situația nu se îmbunătățește, recifele de corali vor dispărea în 40 de ani. Potrivit experților, ceea ce rămâne poate fi păstrat, dar trebuie să acționați rapid, deoarece, chiar și în condiții perfecte, coralii cresc foarte încet, cu o rată de câțiva milimetri pe an. Dacă ceea ce rămâne este distrus, recuperarea poate fi o sarcină imposibilă.

Acțiuni pentru conservare

Una dintre cele mai recente inițiative de protejare a recifelor de corali este cea luată de cele 171 de țări semnatare ale Convenției privind comerțul internațional cu specii de floră și faună pe cale de dispariție, care va reglementa vânzarea de corali roșii și roz, una dintre preferatele în bijuterii. Conform acordului, care va intra în vigoare peste treisprezece luni, comercializarea acestui coral va fi permisă numai atunci când nu compromite reproducerea speciei. Consumatorul poate contribui la conservarea coralilor informându-se dacă acordul este îndeplinit (dacă vânzarea se face sau provine dintr-o țară care nu a semnat convenția, acordul respectiv nu poate fi respectat).

De asemenea, puteți contribui prin turism responsabil, nu cumpărați corali ca suvenir sau rezistați tentației de a-l scoate din mare dacă faceți scufundări. Și, desigur, puteți colabora și indirect, prin acțiuni care ajută la reducerea emisiilor de CO2, care sunt atât de dăunătoare recifelor de corali datorită influenței lor asupra schimbărilor climatice.