Natura este o sursă inepuizabilă de inspirație în căutați noi terapii. Viespile și albinele au otrăvuri foarte puternice să se apere împotriva dușmanilor lor. De ce să nu folosim acea putere distructivă pentru a ucide celulele canceroase? Este întrebarea pe care cercetătorii din întreaga lume o pun de zeci de ani. Mulți dintre ei s-au pus la lucru în laboratoarele lor și au realizat rezultate foarte promițătoare care, cu puțină răbdare, ar putea deveni într-o bună zi tratamente noi împotriva Cancer și alte patologii.

albine

Ultimul studiu din această linie a fost publicat recent de o echipă de oameni de știință de la Institutul Harry Perkins pentru Cercetări Medicale, Perth (Australia), în revista Oncologie de precizie a naturii. Această lucrare arată că veninul de albine și una dintre componentele sale principale, melittinul, induce moartea celulelor unui tip de cancer mamar foarte agresiv. În plus, atunci când a fost administrat împreună cu medicamente chimioterapeutice, a existat o reducere semnificativă a creșterii tumorii.

Această cercetare a fost efectuată pe linii celulare. Prin urmare, rezultatele, deși promițătoare, sunt foarte preliminare. Există încă un drum lung de parcurs înainte de încercările umane - dacă se ajunge la acest punct - și chiar mai mult înainte de a deveni un drog comercial. Meritxell Teixidó, cercetător la Institutul de Cercetare în Biomedicină din Barcelona (IRB Barcelona), evaluează constatările cu prudență. „Melittin a fost descoperit în urmă cu mulți ani și se știe că este componenta majoră a veninului de albine. Este o peptidă -proteină mică- a cărei sinteză este complicată ”, explică el. Puterea acestei peptide în celulele în care a fost testată este, în opinia sa, „perfectă”. Problema va apărea atunci când vine vorba de încercări la șoareci, „De vreme ce va avea o toxicitate care poate face dificilă înaintarea. "Ceva care ar putea fi evitat cu modificările adecvate:" Puteți face un analog al melittinului pentru a-l face puțin mai sensibil și nu atât de distructiv ".

Scop: ca medicamentele să ajungă la creier

Cercetătorul IRB vorbește cu cunoștințe despre fapte, deoarece lucrează de ani de zile într-o linie de cercetare care este în mare parte inspirată de o altă componentă fundamentală a veninului de albine: apamina. Este o altă mică proteină sau peptidă cu care se poate folosi străpunge bariera care protejează creierul împotriva agenților toxici și introduce medicamente pentru tratarea tumorilor cerebrale sau a altor boli. „Creierul este un organ esențial și, în același timp, vulnerabil”, explică Teixidó. „De aceea, natura a protejat-o cu o barieră, care este bariera hematoencefalică. Este ca și cum ar fi un zid care împiedică sosirea drogurilor. Dar acel perete nu este total etanș, deoarece, dacă ar fi, nu ar putea intra multitudinea de nutrienți de care creierul are nevoie pentru a supraviețui. De fapt, are uși prin care acești nutrienți pot pătrunde și se pot pierde din creier. „Ne imaginăm că peptidele - cum ar fi apamina- ar putea fi ca o cheie a acelei uși. Și am putea să agățăm un inel de cheie care transportă medicamentul, care de la sine nu poate intra în creier, dar poate fi atașat de cheie. Aceasta a fost ideea inițială ".

Sub conducerea lui Teixidó, Benjamí Oller, în prezent în Institutul chimic Sarrià - IQS (Universitatea Ramón Llull), a dat impulsul inițial acestui proiect. Cercetătorul explică de ce a observat veninul de albine: „Conține mulți compuși, inclusiv peptide (proteine ​​mici), cum ar fi apamina, care sunt mult mai rezistent la degradare decât peptidele de alte origini”. Și și-a concentrat atenția asupra apaminei, deoarece este capabilă să ajungă la creier fără a distruge bariera care îl protejează. Folosind comparația anterioară, acționează ca o cheie pentru a trece prin porțile zidului respectând integritatea acestuia.

Următorul pas a fost obținerea unei versiuni simplificate a apaminei, în special pentru a elimina toxicitatea acesteia. „Am creat versiuni bazate pe această peptidă prin sinteză chimică și unele dintre ele au atins obiectivul pe care îl căutam: ajung la creier fără a produce toxicitate acută la șoareci sau celule. Am arătat chiar că pot transporta medicamente în modele de celule care simulează sau imită bariera hematoencefalică ”. Aceste versiuni simplificate și optimizate au fost denumite mini-apamine.

De-a lungul anilor, proiectul grupului Teixidó a progresat datorită unei colaborări fructuoase cu spitalul Sant Joan de Déu din Barcelona pentru a investiga posibila aplicare a acestor peptide. transportatori de medicamente într-un tip de tumoare cerebrală pediatrică și a culminat cu crearea unei companii, Gate2Brain, care va fi însărcinată cu realizarea brevetului obținut. Dar, în realitate, povestea abia a început. Știința este așa: au mai rămas câțiva ani pentru începerea studiilor umane și mai mult pentru a putea fi tradusă într-o terapie administrată în spitale.

Venin de viespe împotriva cancerului de sân

Veninul de viespe a demonstrat, de asemenea, un mare potențial terapeutic. Acest lucru a fost confirmat în urmă cu câțiva ani de către Miguel Moreno, în prezent la Infinitec Activos, într-un studiu pe care l-a efectuat la IRB Barcelona. În acest caz, scopul a fost găsirea unei terapii pentru combaterea cancerului de sân. „M-am concentrat pe veninul de viespe, deoarece este foarte citotoxic”, notează cercetătorul. Având în vedere această idee, el a dezvoltat un sistem care a valorificat potențialul unei peptide din veninul respectiv. Experimentele au funcționat ... până când proiectul a fost abandonat din diferite motive care nu au legătură cu succesul posibil al terapiei. Atât Moreno, cât și Oller și Teixidó și-au desfășurat activitatea în legătură cu veninurile himenopteriene în laboratorul profesorului Ernest Giralt, la IRB Barcelona.

Moreno subliniază că, în termeni generali, „posibila terapie împotriva cancerului cu aceste peptide citolitice-care ucid celula- și, în special, cele de la himenoptere-albine și viespi-, este foarte mare și mecanismul său de acțiune este foarte interesant: formează porii în membrana celulară și provoacă moartea celulară rapidă ".

Cu toate acestea, recunoaște că există bariere semnificative în calea devenirii lor realitate clinică. Una dintre ele este că sinteza chimică a acestor peptide sau a sistemelor care le alcătuiesc este adesea complexă. Pe de altă parte, ar fi medicamente care, datorită caracteristicilor lor - în special a greutății lor moleculare- ar fi administrat prin injecție. "Aceasta este o problemă atunci când se caută implicarea industriei farmaceutice, care în prezent caută compuși orali".

Atenție cu apiterapia

Terapiile împotriva cancerului și a altor boli bazate pe veninul albinelor și viespilor vor trebui să aștepte. Un alt lucru foarte diferit este terapie alternativă cunoscut ca apiterapie care, astăzi, nu are studii științifice care să-i susțină eficacitatea și, în unele cazuri, poate fi periculos.

Moreno comentează unele dintre bolile pe care se presupune că le poate combate veninul de albine, cărora li se atribuie proprietăți antiinflamatorii, printre altele: "Artrita reumatoida, scleroză multiplă, analgezic tendinită, bursită, etc ". Este folosit în acupunctura sau insecta este prinsă direct și plasată pe piele, injectând veninul cu stingerul în sine.

Cercetătorul subliniază că studiile privind potențialul apiterapiei nu au „un design experimental de calitate sau un număr minim de pacienți suficient pentru a-i afla eficacitatea ”. În plus, au existat cazuri de reacții alergice adverse, inclusiv șoc anafilactic.