Abandonarea creșterii reptilelor în America îi îngrijorează pe oamenii de știință.

+ Continua să citești

Fotografie de către Departamentul New York pentru joc și pește

sunt

Ceva ciudat se pândea în Wildcat Creek din Manhattan, Kansas, un mic oraș universitar. În iunie, vecinii au văzut doi aligatori americani înotând într-un pârâu, o întâmplare rară într-un corp de apă mai cunoscut pentru reptile cum ar fi șerpii de apă și broaștele țestoase pictate.

Ancheta ulterioară a dezvăluit că un hoț - încă în libertate - a furat aligatorii dintr-un magazin local de animale de companie și i-a eliberat în pârâu. Salvatorii au pus capcane umane pentru a captura animalele, dar femela, Pebbles, a fost ucisă căzând în apă în interiorul uneia dintre aceste capcane. Bărbatul, Beauregard, nu a fost capturat până la sfârșitul lunii iulie, când un muncitor l-a prins și l-a înapoiat proprietarilor din Manhattan Reptile World, potrivit paginii sale de Facebook.

Cei doi aligatori, care se aflau în Manhattan Reptile World pe un permis de grădină zoologică de stat, fuseseră animale de companie ilegale. Potrivit unui comunicat de presă, locuiseră într-o piscină și o cadă din Manhattan și Kansas City. (Citiți mai departe: Eliberarea animalelor de companie exotice le poate transforma în specii invazive.)

Incidentul - în special moartea femelei - evidențiază fenomenul problematic și puțin cunoscut al aligatorilor americani ca animale de companie, animale originare din sud-estul Statelor Unite.

Nu există cifre oficiale privind câte aligatori americani sunt păstrați ca animale de companie, dar unele state oferă estimări. În Michigan ar putea fi 5.000, cel puțin 50 în Phoenix, Arizona, iar în orașul Chicago se livrează până la 52 în fiecare an.

Legislație cu privire la aligatori

Astfel de reglementări nu descurajează mulți colecționari care doresc pui de aligator. O căutare rapidă pentru aligatori pentru animale de companie ne duce la zeci de site-uri web care vând aligatori pentru tineri la prețuri cuprinse între 150 și 15.000 USD (pentru un animal albino). Majoritatea acestor reptile tinere provin de la crescători de aligatori legali din sud-estul Statelor Unite care vând animalele către angrosiști.

Piața neagră pentru aceste animale a fost „o mare problemă”, spune Matt Eschenbrenner, director de îngrijire și conservare a animalelor la Grădina Zoologică Great Plains și Muzeul de Istorie Naturală Delbridge din Sioux Falls, Dakota de Sud. Potrivit lui Russ Johnson, președintele Societății Herpetologice Phoenix, majoritatea acestor animale vor proveni probabil din Florida.

Florida are legi stricte și protocoale de inspecție cu privire la reproducerea aligatorilor, dar nu toți crescătorii respectă regulile. În 2018, statul a numărat 21 de ferme active de aligatori care produc piei și carne legale. Această listă nu a inclus operațiuni fără licență care reproduc în mod ilegal aligatori pentru a le vinde ca animale de companie.

Osprey

Johnson remarcă faptul că majoritatea proprietarilor de aligatori nu sunt pregătiți să îngrijească un animal adult care poate depăși patru metri lungime și poate trăi 80 de ani. Când acel copil adorabil crește și devine mai puțin gestionabil, proprietarul se confruntă cu o dilemă. Nu este ca și cum ai avea o pisică sau un câine care îți returnează dragostea. Practic este ca și cum ai avea un dinozaur ", adaugă el.

Pentru a-și captura prada, aligatorii au fălci puternice cu rânduri de până la 80 de dinți. Dacă aligatorii captivi nu au suficientă hrană - o problemă obișnuită - se pot îmbufna și mușca. Mușcăturile lor pot rupe cu ușurință un os uman. Nu este vina aligatorului. Aligatorul este doar un aligator ", explică Johnson.

El susține că acest lucru se întâmplă deoarece hrănirea unui aligator este costisitoare. Adulții au nevoie de alimente, cum ar fi găinile întregi sau porc, cu osul pe el, iar Johnson spune că plătește aproximativ 150 de dolari pe lună pentru a hrăni fiecare aligator adult la centrul său de salvare.

Probleme de sanatate

Deoarece mulți oameni țin aligatori ca animale de companie ilegal, animalele nu primesc îngrijiri veterinare de rutină. Drept urmare, pot suferi ani de zile probleme grave de sănătate.

Mulți aligatori păstrați ca animale de companie dezvoltă oase slăbite dintr-o dietă cu deficit de nutrienți, cum ar fi carnea tocată sau puiul dezosat. Un aligator salvat în Arizona avea calciu atât de scăzut încât fălcile erau „ca o bandă de cauciuc”, spune Johnson. Un altul a fost atât de subnutrit încât și-a rupt piciorul din spate în timp ce încerca să fugă de salvatorii săi.

Având în vedere dificultățile de a păstra un aligator ca animal de companie, darămite unul sănătos, nu este de mirare că atunci când îngrijirea lor devine dificilă, proprietarii lor le abandonează, le omoară sau le predă autorităților, spune Johnson.

O casă bună pentru aligatori

Cu toate acestea, există oameni care încearcă să îmbunătățească viața aligatorilor abandonați. De exemplu, Societatea Herpetologică din Phoenix, Arizona, oferă un habitat natural și semi-sălbatic pentru 15 aligatori salvați în refugiul lor de un hectar, împreună cu alte reptile abandonate, abuzate sau confiscate. Centrul, care are o clinică de reptile și un centru de cercetare, dorește să găsească case permanente pentru multe dintre animalele sale și le trimite adesea în adăposturi de renume din toată țara.

Potrivit lui Eschenbrenner, soluția ideală nu este să ai un aligator ca animal de companie. „Nu aș avea niciodată un animal ca acesta ca animal de companie, punct”.

El propune că o opțiune bună pentru fanii aligatorilor este de a-i aprecia de la distanță prin sprijinirea grupurilor de conservare sau a unei grădini zoologice certificate care întreține animalele într-un mod adecvat pentru educația publică.

A avea unul este „nedrept pentru animal”, spune Eschenbrenner. „Îl rănești mai mult decât îl ajuți”.