Sursa: Yale Environment - DE CARL SAFINA - FEBRUARIE 2020

vieții

Numărul speciilor pe cale de dispariție ne poate copleși, ducând la ceea ce s-a numit „amorțeală psihică”. Dar după cum arată recuperarea speciilor de la vulturi la balene cu cocoașă, acțiunile noastre contează.

În iunie 1976, în calitate de student la facultate, am condus toată noaptea la Island Beach State Park din New Jersey, ajungând cu puțin înainte de zori. „Whip-poor-wills” (Antrostomus vociferus) a umplut anticamera zorilor în timp ce așteptam două persoane și o cutie de carton. Ne-am îndreptat către o insulă mlăștinoasă unde tovarășii mei au deschis în cele din urmă cutia și m-am uitat la trei păsări tinere ușor nedumerite și cu blană. Erau șoimi pelerini, parte a primei cohorte de pelerini crescuți în captivitate programată să fie eliberată într-o încercare majoră de a inversa dispariția pesticidului indusă de DDT a speciei lor în Statele Unite. DDT și pesticidele conexe au fost interzise cu patru ani mai devreme, făcând mediul mai puțin fatal pentru aceste și multe păsări. Așezăm puii într-un turn special construit. Slujba mea: ai grijă de ei până când zboară. Niciunul dintre noi nu știa dacă spălatul va funcționa. Sau dacă aș putea avea grijă de ei.

Lucrurile s-au îmbunătățit și lucrurile s-au înrăutățit. Un grup al Organizației Națiunilor Unite a publicat anul trecut un rezumat al unui viitor raport, extrapolând aproximativ - pe baza proporției speciilor pe care Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii le-a evaluat drept „amenințate” sau „pe cale de dispariție” - că un milion de specii se confruntă cu dispariția secol. Se spune că Stalin a spus că un milion de morți sunt doar statistici. Chiar și maica Tereza a spus: „Dacă mă uit la mulțime, nu voi acționa niciodată”. Această povară emoțională, acest tsunami paralizant pentru suflet, a fost numit „amorțeală psihică”. Maica Tereza adăugase, totuși, „Dacă mă uit la persoană, da»

Dacă conservarea și mișcarea ecologistă sunt neglijenți la un singur lucru, este în imposibilitatea de a ne aminti că statisticile masive ascund tragedii reale, iar cifrele ne adorm. Fiecare specie, în mod individual, are puțină voce pentru a-și vocaliza drama tragică. Dar pe măsură ce problemele cresc în cor, ele cântă durerile ființelor vii, fie ele mari sau umile, indiferent dacă întunecă cerul, sparg iarba sau își păstrează liniștea printre stâncile subacvatice. Peste tot freamătul de probleme.

Maimuțele, elefanții, tigrii, leii, girafele - cei care în fiecare pictură din Arca lui Noe erau considerați vrednici de mântuire doi câte doi - îi trimitem la pierzare unul câte unul. Suntem potopul lor, pe măsură ce, în miliardele noastre, ne ridicăm pentru a înghiți lumea.

Cel mai îngrijorător paradox al conservării este că cele mai populare specii sunt îndreptate spre dispariție. Cele 10 animale "cele mai carismatice" - panda, elefanți, lei, tigri; cele pe care le pictăm pe pereții creșelor copiilor noștri - riscă să dispară în sălbăticie. Popularitatea acestor animale pe cale de dispariție în lumea dezvoltată îi învelește într-o percepție falsă publică a siguranței. Numărul de jucării pentru bebeluși „Sophie la girafe” vândute în Franța în 2010 (800.000) a depășit numărul bebelușilor umani născuți acolo și a fost de peste opt ori numărul girafelor reale încă în viață în Africa.

Populațiile de animale scad atât de mult și de rapid încât oamenii de știință au inventat termenul „defaunare”. În ultimele patru decenii, abundența populațiilor de specii de vertebrate a scăzut cu aproximativ o treime în medie. Deoarece speciile nu intră pe listele de specii pe cale de dispariție până când populațiile lor nu scad dramatic, este imperativ să ne trezim la scăderile răspândite pe scară largă care au loc.

Statisticile sunt inevitabile, dar cel puțin putem începe să descompunem statistica rotundă amorțitoare a unui milion de specii aflate acum în pericol, în bucăți mai numeroase de unghiuri. O cincime din mamifere sunt amenințate cu dispariția. Dintre speciile de păsări, mai mult de 1.450, una din opt, sunt amenințate. Cel mai mare număr de păsări amenințate din orice grup sunt papagalii; aproximativ jumătate din cele aproximativ 400 de specii de papagali sunt în scădere din cauza agriculturii, exploatării forestiere, capturării pentru comerț, uciderii pentru hrană și uciderea ca „dăunători” a culturilor. Papagalii gri africani cu viață liberă se confruntă cu dispariția în habitatul lor natural și au scăzut la 1% din numărul lor anterior în unele părți ale ariei lor de acțiune. America de Nord și-a pierdut aproape 30 la sută din păsări din 1970, o tendință care se va reflecta probabil în Europa. Cinci păsări dispărute în sălbăticie persistă în captivitate; dar care poate fi destinul tău?

Atenție: arca nu are suficient spațiu. Bolile noi au căzut asupra populațiilor abundente anterior. Dintre cei 6300 de amfibieni, o treime sunt în scădere, iar 165 au dispărut din 1970, multe dintre ciuperca chytrid, pe care cercetătorii au numit-o cea mai gravă boală infecțioasă înregistrată vreodată la vertebrate. O altă ciupercă nouă, ciuperca cu nas alb, (descoperită la New York în 2006) a ucis milioane de lilieci.

Midiile de apă dulce (în ciuda numelor lor amuzante, cum ar fi grăsime, tăietoare de tocuri, față de maimuță, snuffbox, ale căror cochilii perlate ne-au dat nasturi înainte de plastic) sunt cel mai puțin cunoscut și cel mai afectat grup de animale din America de Nord. Peste 200 din cele aproape 300 de specii nord-americane sunt în pericol de dispariție din cauza deteriorării căilor navigabile, unele deja dispărute.

Un sfert din aproximativ 1.000 de rechini și raze din lume sunt considerate „vulnerabile” la „pe cale de dispariție critică” și doar 23% sunt considerate sigure, cea mai mică proporție din orice clasă de vertebrate. Rechini ciocan, rechini mako, rechini albastri, atât de abundenți când am început să merg la mare, i-am văzut dispărând, pentru a îngroșa supa.

Din ce în ce mai mult, „evenimente de moarte în masă” ucid mii. În 2015, în Kazahstan, 200.000 de antilope saiga - 60% din populația lumii - au murit într-o săptămână în care căldura și umiditatea anormale au făcut o bacterie inofensivă letală. În Australia, numărul total de decese cauzate de incendiile recente este probabil să fie grav, întrucât speciile iconice, cum ar fi koala și ornitorincul scad dramatic. În ultimii ani, scăderea hranei legate de încălzirea apei a dus la moartea masivă a puffinilor, pufinelor, fulmarilor, pescărușilor, clătitelor, pescărușilor și a sutelor de mii de ghilimele din Alaska până pe coasta de vest a Statelor Unite. Oamenii de știință au documentat peste 700 de decese în masă de la sfârșitul secolului al XIX-lea, afectând peste 2.400 de populații de animale, inclusiv mamifere oceanice, păsări, pești, amfibieni, reptile și nevertebrate. Multe dintre ele probabil nu sunt documentate.

Cele care au fost odinioară obișnuite devin rare. Numai în America de Nord, 20 de specii de păsări comune - mai mult de jumătate de milion de indivizi fiecare - au scăzut cu peste 50% în ultimii 40 de ani. Prepelița albă (comună în toate pădurile din tinerețea mea) a scăzut cu peste 80%, chiar și într-un habitat bun. Nouăsprezece păsări de țărm americane s-au înjumătățit din anii 1970. Puffinii și alte păsări marine din întreaga lume au scăzut cu 70% din 1950. Testamentele sărace în bici, precum cele pe care le-am auzit în 1976, au scăzut cu 70% .

Mulți dintre noi ne amintim cu ușurință de lampile stradale de vară care conțineau mii de molii, adesea cu lilieci care se scufundau în „sala de mese” luminată. Vara trecută pe Long Island un prieten mi-a spus: „Uită-te la lumina străzii”. Nu era vizibilă nici o insectă. În Germania, oamenii de știință au documentat scăderea insectelor zburătoare de aproximativ 80%, iar în pădurea tropicală Luquillo din Puerto Rico, cercetătorii au observat o scădere izbitoare de 98% a insectelor terestre și o pierdere de 80% a insectelor. De pe vârfurile copacilor, cu șocuri consecvente la păsările insectivore, broaște și șopârle. Oamenii de știință tocmai au compilat documentație privind declinul abrupt al fluturilor, albinelor și insectelor în general din întreaga lume datorită agriculturii și încălzirii, cu o rată de dispariție de opt ori mai rapidă decât cea a mamiferelor și păsărilor. Cu o urgență neobișnuită, oamenii de știință au numit implicațiile „catastrofale pentru a spune cel puțin”.

Adânc în listele de pierderi sunt câteva cauze principale: agricultură care reduce habitatul, exploatarea forestieră, exploatarea minieră, extinderea activităților umane, specii introduse, contaminări variind de la pesticide la iluminat, pradă și supra-vânătoare, supra-pescuit și supra-populare.

Toate acestea se rezumă la ceva profund tulburător: în acest moment al istoriei lumii, umanitatea a devenit incompatibilă cu restul vieții de pe Pământ. Suntem prea buni. Nu cred că așa vrem să fim amintiți.

Dacă nu vedem imaginea de ansamblu și nu ne pasă de rolul nostru în menținerea sau distrugerea miracolului existenței vii, vom continua să o distrugem. Dar imaginea de ansamblu este exact ceea ce poate fi amorțit.

Din fericire, niciunul dintre noi nu trebuie să abordeze imaginea de ansamblu. În ultimii 40 de ani am avut un citat al lui Gandhi blocat undeva în biroul meu prin mai multe mișcări. Se spune că „tot ceea ce faci în viață va fi nesemnificativ, dar este important să o faci”. Poate fi ceva mic și local sau poate ceva mare. Puteți ajuta să faceți ceva cum ar fi întoarcerea șoimilor pe cer sau să fiți șef al Serviciului SUA pentru Fish and Wildlife; o femeie, Jamie Rappaport Clark, a făcut ambele. În cele mai umile începuturi ale efortului individual, lucrurile mărețe pot să iasă la iveală.

Când decidem colectiv că nu vom lăsa animalele să moară, funcționează. Mai mult de trei sferturi dintre mamiferele marine și broaștele țestoase marine au crescut semnificativ după ce au obținut protecție din Legea privind speciile în pericol din SUA Ospreys, aproape șters de pe hartă în tinerețe din cauza DDT, acum se ridică abundent peste golfurile și râurile noastre pe aripile sale de doi metri. . Molii și fluturii cresc atunci când fermele mențin habitate limitrofe. Eforturile de conservare au inversat dispariția aproape sigură a mai mult de două duzini de păsări, diferite mamifere - de la rozătoare la balene - și alte zeci.

Conservatorii din întreaga lume se străduiesc să stabilizeze strutii, rinocerii, pisicile mari, urșii, maimuțele, macaralele, căprioarele, antilopa, vidrele, moscul, papagalii, fluturii. si multe altele.

Protecția intensivă a albatrosilor cu coadă scurtă - odată exterminată pe insula cuibăritoare din Pacificul de Nord pentru penele lor - i-a dus de la șase indivizi redescoperiți la peste 4.000 de păsări. Petrelul Bermudelor, despre care se crede că a dispărut de aproape trei secole, are acum aproximativ 100 de perechi reproducătoare, datorită eforturilor concertate de a le menține în existență. Macaraua nordică americană, cea mai rară dintre toate macaralele din lume, a ajuns la minimum 15 adulți în 1938. Astăzi, după eforturi de conservare extinse, inclusiv reproducerea în captivitate și restabilirea mai multor populații de viață liberă, există până la 250 de maturi indivizi și o populație totală de aproximativ două ori.

În 1985 am călătorit de la New York la California pentru a vedea un condor din California înainte să dispară; șase au rămas în sălbăticie. Dar condorii se reproduc bine în captivitate. Astăzi există mai mult de 300 de condori cu zbor liber în California, regiunea Grand Canyon și peninsula Baja California din Mexic. Creșterea și manipularea în captivitate sunt încă necesare pentru recuperare, dar o mie de ouă de condor au eclozat de când a început programul.

Niciun condor nu s-ar fi dus la cer dacă Congresul SUA nu ar fi adoptat Legea privind speciile pe cale de dispariție din 1973. Vulturii cheli americani s-au recuperat de la aproximativ 400 de perechi reproducătoare din sudul Canadei în jurul anului 1960 la aproximativ 14.000 de cupluri de astăzi; au ieșit de pe lista speciilor pe cale de dispariție din 2007. Pelicanii bruni au crescut cu peste 700% în 40 de ani, iar aligatorul american, care se afla pe lista speciilor pe cale de dispariție în 1967, este abundent astăzi. Zimbrul american, supus poate celui mai prostifat sacrificiu din istorie, a trecut de la 60 de milioane la doar 23 de zimbri sălbatici în 1900 în Yellowstone. Astăzi sunt peste 30.000.

Nimeni nu a lucrat la toate acele hituri. Dar cineva a lucrat la fiecare dintre ei și asta a făcut diferența. Ne-ar ajuta pe toți și cauza speciilor lumii, dacă ne gândim mai granular, să vorbim mai specific, să ne concentrăm asupra a ceea ce poate fi semnificativ și să fim atenți la numeroasele frumuseți care rămân. În timp ce scriam ultima frază, o turmă de gâște a zburat peste casa mea, făcând zgomot, și am văzut câinii noștri care se uitau la ei. Așa cum o insulă mică într-o mare largă este pământ real și o flacără mică de lumânare te poate arde cu adevărat, este important să ne amintim că chiar și pâlpâirile scurte ale vieții - și fericirea - sunt adevăratul lucru.

Recent, amintindu-mi cu drag în acea după-amiază din iunie 1976, m-am dus cu un student absolvent să-i ascult pe săracii biciului, unde îi ascultam pe mulți. Auzim. unu. Dar, de asemenea, recent, am urmărit doi pelerini care patrulau pe cer peste malul portului. Îmi amintesc de acei trei tineri șoimi ai căror ochi înspăimântați l-au întâlnit pe ai mei când am deschis cutia de carton în acel moment memorabil din vara tinereții mele. Mă întreb cum șoimii de mai sus pot fi legați de puii de care aveam grijă până când au ales să zboare. Știu că sunt. Știu că ajutăm.

Carl Safina este ecolog și membru MacArthur. Deține catedra în natură și umanitate la Universitatea Stony Brook și este fondatorul Centrului Safina non-profit. Este autorul a numeroase cărți despre relația umană cu restul lumii vii. Cea mai recentă carte a lui Carl este Devenind sălbatic: cum culturile de animale cresc familii, creează frumusețe și realizează pacea.