Au atins 90% din obiectivele lor fără o singură lovitură. Astfel sunt forțele speciale din Noua Zeelandă, care au terminat talibanii la hotelul Intercontinental din Kabul. Acolo sângele curgea

Ies plăpând, obosiți morți, holbați, rupți. Fotograful chilian Pedro Ugarte, delegat al agenției France-Presse în Asia, i-a fotografiat miercuri, 29 iunie, în timp ce părăseau hotelul Intercontinental din Kabul, Afganistan. Cu excepția unui soldat, care nici măcar nu poartă uniforma și pare să-și acopere fața, ceilalți nu observă camera. S-ar părea că avansează ca niște automate, fără să-i pese de ceea ce se află în fața lor: unul merge cu capul în jos, cu gura uscată și întredeschisă; altul, cu părul dezordonat și sângele care picura, se încruntă și nu privește nicăieri, parcă prins într-un iad îndepărtat; iar un al treilea pare să țipe sau să plângă, cu fața contorsionată într-o grimasă de groază.

Diario Vasco

Nimeni nu știe cine sunt.

Tocmai au dus o luptă împotriva unei echipe sinucigașe în Afganistan. Au câștigat, dar nu aduc acea imagine festivă și impasibilă a filmelor americane. În triumful său nu există zâmbete. Doar amărăciune, suferință, oboseală, teroare, poate ceva ușurare.

La ora 22:00 (ora locală), nouă talibani, echipați cu centuri pline de bombe, grenade și puști de asalt, au încălcat apărarea hotelului Intercontinental și au intrat în clădire cu foc curat. Aceștia, membri ai forțelor speciale din Noua Zeelandă, au sosit patru ore mai târziu, când teroriștii au ucis deja doisprezece persoane (inclusiv un pilot comercial spaniol) și au preluat hotelul.

Un atac ciudat

Intercontinentalul ocupă o clădire cu cinci etaje. Pare un loc liniștit, chiar plăcut: camerele au balcoane frumoase cu vedere la grădină și piscină. Dar Kabul nu este tocmai un paradis turistic: poliția afgană controlează intrările și o sârmă ghimpată groasă înconjoară hotelul. Deși demnitarii străini preferă astăzi să rămână în alte unități mai moderne din capitală, Intercontinentalul, deținut de statul afgan, menține o clientelă mai mult sau mai puțin obișnuită (oameni de afaceri, diplomați, înalți oficiali) și găzduiește frecvente conferințe internaționale. În acea noapte erau 70 de camere ocupate.

Nimeni nu se aștepta la un atac. Talibanii își instalează de obicei cupe dimineața și în centrul orașului, dar de data aceasta au profitat de noapte pentru a se camufla printre vegetație și a sparge gardul care înconjoară hotelul. Au intrat prin grădină, au aruncat mai multe grenade și s-au împărțit: unii insurgenți au rămas în zona piscinei, în timp ce alții au urcat scările în căutarea unor oaspeți străini. Când teroriștii au ajuns pe acoperiș, au lansat proiectile către conacul vecin, unde locuiește vicepreședintele Afganistanului.

În acel moment a sosit unitatea de răspuns la criză (CRU), un embrion al unui corp local de elită, a cărui instruire este efectuată de Forțele Speciale din Noua Zeelandă (NZ Sas). Unii martori spun că, văzând panorama, mai mulți agenți afgani au fugit. Având în vedere gravitatea situației, soldații din Noua Zeelandă au trebuit să intervină.

Se știe puțin despre contraatac. Guvernul arhipelagului sudic nu dezvăluie niciodată date despre grupurile sale de elită. Ministrul apărării Wayne Mapp a cerut chiar mass-media să pixeleze imaginile soldaților care au intervenit pentru a-și proteja intimitatea. Fotografia dramatică a lui Pedro Ugarte a ridicat comentarii de admirație sau groază în întreaga lume, dar nu în Australia sau Noua Zeelandă, unde fețele descriptive ale soldaților erau acoperite de un cerc încețoșat.

24 de ore pe dune

Comandourile din Noua Zeelandă au ajuns pe acoperișul hotelului într-un elicopter american („șoimul negru” cinematografic), au deschis focul și au anihilat cei cinci insurgenți care deveniseră puternici pe acoperiș. Apoi au coborât, au căutat locul și au coborât etaj cu etaj. Unul dintre membrii forțelor din Noua Zeelandă nici măcar nu a coborât pentru că a fost lovit de un foc de armă sau de fragmente de șrapnel. Între timp, o a doua unitate, cu ajutorul trupelor afgane, a intrat în holul Intercontinentalului. La trei dimineața, o succesiune de explozii pe acoperiș a pus capăt bătăliei. Ultimul taliban, care se ascunsese într-o cameră, a decis să se sinucidă minute mai târziu.

Trupele de elită din Noua Zeelandă (NZ Special Air Service) s-au născut în 1955, după modelul SAS britanic. În cincizeci de ani, ei au obținut un mare prestigiu internațional, surprinzător pentru o țară mică și izolată geografic, cu doar 4 milioane de locuitori. Participarea sa la misiunea internațională din Afganistan a câștigat lauda publică a generalului David Petraeus, comandantul forțelor aliate. Generalul Petraeus l-a onorat pe locotenent-colonelul Chris Parsons, șeful NZ Sas din Afganistan, în 2010, pentru că a obținut „rezultate care depășesc cu mult numărul trupelor aflate sub comanda sa”. „Forțele din Noua Zeelandă”, a spus el, „s-ar putea să nu fie bine cunoscute, dar sunt de o calitate excepțională”. Printre altele, armata Kiwi, așa cum este cunoscută în propria țară, a participat la mai mult de 60 de arestări cu risc ridicat și a atins 90% din obiectivele sale fără a trage o singură lovitură.

Cum se realizează acest lucru? În primul rând, cu un program de antrenament îngrozitor, desfășurat la sediul central Papakura din Aukland. Soldații care doresc să se alăture NZ Sas trec prin teste fizice care îi pun pe marginea agoniei. Printre exercițiile pe care trebuie să le depășească se numără faimosul „Van Tempsky”, care constă în mărșăluirea timp de 24 de ore pe dune de nisip sau nămoluri care poartă o pușcă, o cutie de apă de 20 litri și un rucsac de 35 kg. Testele de selecție includ, de asemenea, teste psihologice și medicale severe. Odată acceptate, intră într-un curs de nouă luni. Doar 10% dintre candidații inițiali reușesc să intre în corpul de elită. „Trebuie să aibă autodisciplină, o forță mentală extraordinară și hotărâre de a continua. Întotdeauna ”, subliniază un instructor al armatei din Noua Zeelandă. Cei care reușesc, știu că vor trebui să participe la misiuni foarte periculoase și că, așa cum indică motto-ul lor („cel care îndrăznește câștigă”), nu se pot îndoi.

Sunt puțini, deși nu se știe câți. Și sunt băieți duri. Foarte greu. Unul dintre membrii săi, Willie Apiata, a câștigat în 2007 Crucea Victoriei, o decorație rară a Commonwealth-ului, pentru că a purtat un camarad rănit grav pe 80 de metri, asediat de talibani și în mijlocul unei furtuni cumplite de gloanțe, grenade și rachete. Când l-a depus în siguranță în spate, soldatul Apiata s-a făcut praf, și-a luat pușca și s-a întors pe linia din față.

În eliberarea hotelului Intercontinental, doi soldați din Noua Zeelandă au fost răniți: unul, în braț; alta, în ureche. El este cel care ocupă centrul fotografiei; cel care se încruntă și nu privește nicăieri, de parcă ar fi încă prins în iad.

Bucurați-vă de acces nelimitat și de beneficii exclusive