Știri salvate în profilul dvs.

două

Descoperirea constă din prima pereche de planete plutitoare libere legate de gravitație descoperite până acum. Această pereche este separată de o distanță de șase ori mai mare decât între Pluto și Soare și este situată în regiunea de formare a stelelor din Ophiuchus, la aproximativ patru sute de ani lumină de Soare.

Ray Jayawardhana, de la Universitatea din Toronto (Canada), și Valentín Ivanov, de la Observatorul European de Sud (ESO) din Chile, publică această descoperire în următorul număr al Science Express, serviciul online al revistei Science.

În ultimii cinci ani, astronomii au identificat zeci de obiecte cu mase chiar mai mici, plutind libere în vecinătatea regiunilor din apropiere de formare a stelelor, dar care nu s-au unit niciodată.

„Aceasta este o pereche cu adevărat remarcabilă de gemeni, deoarece fiecare dintre ei are o masă de doar un procent din Soarele nostru", a spus Jayawardhana. „Însăși existența lor este o surpriză, iar originea și viitorul lor sunt un mister", a adăugat el.

Existența acestui sistem dublu ridică îndoieli puternice asupra celor mai acceptate teorii cu privire la formarea planetelor plutitoare, care propun că stelele mici (piticele brune) și obiectele unice cu mase planetare sunt expulzate din sistemele protostelare de un cataclism local.

Întrucât cele două obiecte descoperite acum sunt foarte îndepărtate - de șase ori distanța dintre Pluto și Soare - legătura gravitațională este foarte slabă, iar sistemul nu ar fi supraviețuit unei nașteri atât de violente.

Piticele brune, sau stelele eșuate, sunt obiecte cu mase de mai puțin de 75 de ori mai mari decât masa lui Jupiter și, prin urmare, fără o presiune internă suficientă pentru a declanșa reacții de fuziune termonucleare în nucleele lor, ca stelele normale.

Corpul mai mare al acestei perechi rătăcitoare fusese deja descoperit anterior, dar cercetătorii l-au descoperit pe candidatul însoțitor într-o imagine făcută în raza vizibilă cu Telescopul Noua Tehnologie (3,6 metri în diametru) la La Silla (Chile).

Au decis atunci să captureze spectre optice și imagini în infraroșu cu telescopul de lungime lungă ESO (8,2 metri) la Paranal, pentru a fi siguri că era un adevărat însoțitor și nu o stea de fundal care, întâmplător, căzuse în aceeași linie de vedere.

Comparând două modele teoretice utilizate pe scară largă, Jayawardhana și Ivanov au estimat că cel mai mare dintre cele două obiecte are de aproximativ paisprezece ori masa lui Jupiter, în timp ce tovarășul ar avea de șapte ori cel al acelei planete, gigantul sistemului nostru solar.

„Rezistăm tentației de a defini această pereche ca o planetă dublă, deoarece probabil s-a format într-un proces diferit de cel al planetelor din sistemul nostru solar”, adaugă Ivanov în raportul său.

"Acum suntem curioși să înțelegem dacă aceste perechi sunt comune sau rare. Răspunsul ar putea clarifica multe despre procesul de formare a acestor obiecte plutitoare de masă planetară", potrivit astronomului Ivanov.