Premiul Nobel îi onorează pe cercetătorii care au descoperit cauza ulcerului de stomac

Cercetătorii australieni Barry J. Marshall, în vârstă de 54 de ani, și J. Robin Warren, în vârstă de 68 de ani, au fost ieri onorați cu Premiul Nobel pentru Medicină din acest an pentru munca care a dus în 1982 la descoperirea că bacteriile Helicobacter pylori a fost principala cauză a gastritei și a ulcerului gastric și duodenal. Au pus capăt credinței răspândite că ulcerul se datorează unui mecanism necunoscut cauzat de stres.

bacteriile

Această bacterie în formă de spirală formează colonii în cavitatea stomacală la aproximativ 50% dintre oameni, în special în țările subdezvoltate, fără a prezenta simptome în majoritatea cazurilor. Bacteria este răspândită de obicei în copilărie și, în timp ce în țările dezvoltate are o prevalență de 40%, în țările mai puțin dezvoltate poate ajunge la 70%, deoarece contagia are loc prin apa pe care o beau. Între 10% și 15% dintre persoanele infectate dezvoltă un ulcer la un moment dat în viața lor, dintre care cele mai frecvente locații sunt stomacul și duodenul și care în formele sale cele mai acute provoacă de obicei sângerări și complicații semnificative.

Mai multe informatii

Marshall și Warren au descoperit rolul bacteriilor și astfel au pus capăt teoriei conform căreia ulcerele erau cauzate de nervi sau stres. În timpul anchetei, Marshall însuși a venit să inoculeze bacteriile. Constatarea a deschis ușile unui tratament simplu și eficient în peste 80% din cazurile de ulcer: antibiotice. Problema este că tratamentul trebuie prescris cu mare atenție, având în vedere riscul ca bacteriile să dezvolte rezistență. De aceea, experții sfătuiesc să nu înceapă tratarea persoanei infectate până când nu apar simptomele.

Bacteria se transmite prin apă, în special în țările mai puțin dezvoltate, sau de la mamă la copil în timpul sarcinii, în țările cu sisteme mai bune de salubrizare. Infecția poate rămâne într-o stare latentă și depinde de alți factori, cum ar fi predispoziția genetică sau dieta, care produce inflamația care declanșează ulcerul, printr-un mecanism care nu este încă bine înțeles.

Procesul de acțiune al Helicobacter pylori Începe cu o inflamație în partea inferioară a stomacului. Această indispoziție determină o creștere a secreției de acizi, care la rândul lor atacă membrana care protejează fața interioară a sistemului digestiv. Într-un stadiu mai avansat, rănile apar pe mucoasa stomacului și pe duoden (ulcere). Unele dintre aceste cazuri progresează spre cancer de stomac în timp.

Se știe că această bacterie este extrem de variabilă și că chiar și la același individ infectat nu toate sunt la fel. Prin studiul ulcerelor și leziunilor canceroase cauzate la animalele experimentale, a fost posibil să pătrundem în mecanismele bolii și să le descriem mai bine.

Infecția poate fi diagnosticată de un Test respirație și prin biopsia mucoasei gastrice. Cele mai recente studii s-au concentrat pe investigarea rolului pe care îl joacă căderea apărării sistemului imunitar în dezvoltarea bolilor cauzate de această bacterie. Dar nu există încă concluzii definitive.

Descoperirile lui Marshall și Warren, doi cercetători cu un curriculum remarcabil recunoscut la nivel internațional prin numeroase distincții, au stimulat noi contribuții științifice în acest domeniu, care au permis aprofundarea cunoașterii unei probleme medicale care a avut un puternic impact social. Premiul Nobel recunoaște „viziunea excepțională” a oamenilor de știință, care, pe baza descoperirii unei bacterii în biopsiile a o sută de pacienți, au stabilit relația folosind tehnici simple disponibile oricărui centru avansat de asistență medicală al timpului, precum endoscopia, colorarea de țesuturi sau culturi. Ideea că ulcerul a fost cauzat de un microorganism a deschis alte posibilități, cum ar fi faptul că există o relație între bacterii sau viruși și alte boli, cum ar fi artrita, arterioscleroza și colita ulcerativă.

* Acest articol a apărut în ediția tipărită 0003, 3 octombrie 2005.