În 1554 medicul german Johannes lange, Născut în Löwenburg, în Silezia, în urma unei vechi lucrări hipocratice, a descris o boală ca fiind „proprie fecioarelor”. Această boală a fost numită morbus virgineus, febris amatoria, anemie hipocromă, boală verde sau cloroză. Interesul lui Lange a fost provocat de o scrisoare a tatălui unui tânăr, Anna, care i-a scris îngrijorat de modul în care schimbarea de aspect a fiicei sale - paloare, letargie și slăbiciune - i-a pus în pericol perspectivele de căsătorie.

De-a lungul timpului, boala verde a devenit parte a unui grup de boli considerate exclusive femeilor, cum ar fi isteria ( híster înseamnă uter) și uterul rătăcitor, mișcări necontrolate ale acestui organ care ar fi cauzat presiune asupra nervilor și venelor și a generat diferite tulburări, cum ar fi senzații de sufocare, pierderea vorbirii, amețeli, probleme la genunchi, dureri de cap, arsuri la stomac, modificări ale venelor nasul, somnolență, nereguli în puls și, uneori, moarte. Cei care au diagnosticat uterul rătăcitor au crezut că acest organ exclusiv feminin se mișca liber ca un mic organism în cavitatea abdominală a unei femei, lucru care a fost descris cu o frază machism exemplară: „un animal în interiorul altui animal”.

Este surprinzător, deoarece această idee era veche de milenii: papirusul Lahun, din 1990 î.Hr., considerat cel mai vechi text ginecologic, comentează deja el și el însuși Platon El spusese: „Animalul din ei este dornic să aibă copii și, când rămâne fără rezultat ... devine nemulțumit și supărat și se deplasează în toate direcțiile din interiorul lor până la extremități, provocând tot felul de boli ...”.

S-a crezut că boala verde se datorează faptului că până la menstruație s-au acumulat diferite umori în corpurile adolescenților, generând un spațiu noroios, iazuri stagnante care au provocat acel aspect trist. La femeile fertile, această boală a fecioarelor a inclus și retragerea menstruației, modificări ale dietei, pierderea culorii în piele care a luat acea culoare verzuie caracteristică și o mare slăbiciune generală.

Cărțile medicale ale vremii indicau trei posibile tratamente pentru boala fecioarelor: prima era să bei „apă de oțel”. Pile de oțel au fost fierte în vin alb și s-au adăugat zahăr și condimente. Era atât de obișnuit încât multe femei aveau rețete de apă din oțel în cărțile de bucate, dintre care unele au supraviețuit. Al doilea tratament a fost combaterea lenei, exercițiilor fizice, insistarea asupra treburilor casnice, a oricărui tip de activitate fizică. Iar al treilea apare deja în scrisoarea de răspuns către tatăl Annei pe care Lange a publicat-o propunând acest tratament unic pentru tânăra fată și pentru alții afectați în mod similar: „Să trăiești cu bărbații și să copulezi” adăugând „dacă reușesc să conceapă, vor fi vindecați”.

Referirile la cloroză sunt continue în următoarele patru secole. La sfârșitul secolului al XVI-lea, Luis Mercado în De mulierum affectionibus (1579) spune că morbus virgineus este un sinonim pentru febră albă „pentru că observăm că apare la un număr mare de fecioare”. În secolul al XVII-lea Richard Morton și-a publicat opera Phthisiologia: sau un tratat al consumurilor unde vorbește pentru prima dată despre tuberculii din plămâni care ar da numele unei noi boli, tuberculoza, dar unde relatează și cazul unei fete de optsprezece ani pe care a început să o trateze în 1686, afirmând „în luna iulie, a căzut într-o suprimare totală a perioadelor sale lunare de către o multitudine de griji și pasiuni ale minții sale [...]. Din acel moment pofta de mâncare a început să scadă, iar digestia să fie proastă, și carnea a început să pară flască și slabă, iar aspectul său palid ». Pentru mulți, atât boala verde a lui Lange, cât și pierderea poftei de mâncare descrise de Morton ar putea fi primele referințe medicale la o tulburare majoră din secolele 20 și 21, care a devenit printre cele mai răspândite la fetele pubescente, anorexia.

Dezvoltarea maximă a bolii fecioarelor a avut loc în secolul al XIX-lea, în special în a doua jumătate a acestuia. Creșterea timpului dintre pubertate și maternitate pe măsură ce femeile tinere se căsătoresc la o vârstă mai înaintată, morala rigidă victoriană, dezvoltarea așa-numitei „epoci a anxietății” și dezvoltarea unui sistem de sănătate demn de acest nume a dus la aceasta și celelalte boli care au fost considerate exclusiv feminine au avut un impact social larg.

boala verde
Detaliu din Vizita medicului (aprox. 1660-1667), de Gabriël Metsu. Imagine: DP.

Aceste femei și-au permis să moară de foame și au simțit că acest lucru le-a făcut ca săracii înfometați și i-au unit cu imaginea lui Hristos pe cruce. Unii autori vorbesc despre masochism sau paranoia, dar este mai complex de atât; Fenomenul nu poate fi înțeles fără a evalua credințele care stau la baza acestor comportamente. Pentru mulți dintre acești sfinți, durerea nu a fost un scop în sine, nu a fost ceva care s-a încheiat în momentul și locul în care a avut loc, durerea lor a fost oferită lui Dumnezeu și a devenit o înlocuire sau restituire. Este un subiect dificil în care este esențial să respectăm convingerile care stau la baza acestor povești. Aceste fecioare interne dintr-o mănăstire credeau că suferința lor avea un rezultat, că depășea un anumit timp și loc. Durerea era văzută ca un instrument, o cale, ceva productiv. Foamea și suferința lui au fost un mod de a împărtăși martiriul și răstignirea, a servit ca ispășire pentru păcatele altora: a fost o plată, un barter, un contract.

Anorexia este mult mai frecventă la femei decât la bărbați, într-un raport între zece la unu și douăzeci la unu și apare de obicei în adolescență. Deși clasele inferioare nu sunt imune la această tulburare, este caracteristică fetelor din familia clasei superioare, foarte competitive, cu voință și un perfecționism care atinge o extremă nesănătoasă. În mod similar, potrivit lui Bell, proporția de anorexie la aceste femei sfinte a fost de 76% în clasele superioare, 39% în clasele mijlocii și 15% în clasele inferioare. De asemenea, era mai frecvent în clasele nobile decât în ​​artizani și muncitori și mai mult în noile societăți urbane decât în ​​comunitățile rurale. Astăzi este văzut mai mult în unele profesii precum dansatori, gimnaste, sportivi și modele, vocații în care greutatea corporală redusă poate fi văzută ca un avantaj. Unul din șase dansatori are tulburări de alimentație.

Anorexia înseamnă, din punct de vedere etimologic, „pierderea poftei de mâncare”, dar în realitate este vorba despre oameni care, în cea mai mare parte a bolii, își mențin pofta de mâncare și mor de foame în mod voluntar. I-au pus viața în pericol și este considerată cea mai letală tulburare psihiatrică. Poate fi un episod în mod normal de lungă durată, dar un procent din persoanele afectate îl face cronic și răspunde slab la tratamente, cu care la aceste persoane există episoade repetate, spitalizări recurente și le afectează grav calitatea vieții și cea a familii.

Să te înfometezi necesită o putere de voință enormă. Uneori sfinții posturi își încălcau dieta și erau găsiți în miezul nopții jefuind cămara mănăstirii. Cum a reacționat comunitatea la asemenea prostii, la pierderea acelui succes, la prăbușirea acelei manifestări de autocontrol și dragoste de Dumnezeu? Au spus pur și simplu că sora a dormit fericită în chilia ei în timp ce diavolul, asumându-și imaginea și ascunzându-și coada sub obiceiu, intrase în dulap, devorând toate dulciurile. Psihologii, întotdeauna blandi, ar spune că sunt episoade de binge bulimică.

Unii dintre sfinții anorexici au murit de slăbiciune ca urmare a tulburării lor alimentare, dar alții au devenit superiori în comunitatea lor și au lăsat o amintire de înțelepciune în conducerea lor, reținere și flexibilitate în respectarea regulilor. Poate că cei care au trăit lanțurile rigidității anorexiei înțeleg mai bine bunătatea și sănătatea slăbiciunilor umane.

Detaliu din extazul fericitei Ludovica Albertoni (între 1647 și 1651), de Gian Lorenzo Bernini. Fotografie: DP

Pentru a citi mai multe:

Bell, RM. (1985) Sfânta Anorexie . University of Chicago Press, Chicago.

Rege, H. (2004) Boala fecioarelor: boala verde, cloroza și problemele pubertății. Ed. Routledge, Londra.

Roberts JS (2015) „Nu sunt ușor să fiu verde: 3 remedii pentru boala verde,„ Boala fecioarei ”” . Mary Sue . Legătură