Calea provocatoare a succesului Althea Gibson

Moartea lui George Floyd a readus la masă violența poliției americane, dar și discriminarea rasială încă existentă în întreaga lume. De câteva săptămâni, demonstrațiile au înconjurat globul. Nimic nu a împiedicat sute de mii de oameni să iasă în stradă pentru a țipa pentru cei care nu mai au voce.

calea

Rasismul este un flagel istoric, care ne duce direct la povestea protagonistului nostru, Althea Gibson (Silver, Carolina de Sud, 1927). O femeie cu o determinare incredibilă, care a rupt bariera de culoare la cel mai înalt nivel din tenis.

Iadul era acasă

Althea s-a născut la ferma de bumbac în care lucra familia ei,în Carolina de Sud, Statele Unite. Nu avea încă trei ani când părinții săi, Daniel și Annie Bell, au plecat cu ea la New York, Statele Unite, după ce au fost acuzați de furt în plantație.

S-au stabilit în cartierul Harlem, mai exact pe strada 143, unde boxul reflecta esența sa cea mai pură. Încă de la o vârstă fragedă, Gibson a fost interesat de acest sport. Tatăl lui l-a învățat să o practice, dar în cel mai rău mod posibil. L-a instruit de parcă ar fi fost un boxer competitiv, cu lovituri de coaste și pumni. La fel ca lupta cocoșilor, aproape zilnic, Daniel Gibson și-a expus fiica în grupuri (interzicerea boxului feminin a împiedicat Althea să calce inelele).

Micuța Althea a crescut într-un mediu familial de violență și contrabandă. Ani mai tarziu, dezvăluit în autobiografia ei, Am vrut întotdeauna să fiu cineva, care a fost forțată să părăsească casa ei din cauza bătăilor tatălui ei.

Nu a mers la școală decât la materii legate de sport și a ajuns să o lase la 13 pentru a se dedica luptelor de stradă. Pentru o vreme, a trăit în Societatea pentru prevenirea cruzimii față de copii. Dar de multe ori a trebuit să doarmă în metrou. A petrecut ziua pe stradă, a furat pentru a trăi. Vestea bună este că era foarte inteligentă și extrem de intuitivă. Într-o zi, fascinată de parcul de distracții Coney Island, a închiriat o bicicletă, pe care ulterior a reușit să o vândă unui biciclist, pentru a plăti taxiul și taxa de intrare.

Pe aceeași stradă în care locuia familia sa, serviciile sociale catolice ofereau paturi tinerilor care nu aveau încotro. În plus, într-unul dintre programele lor de sprijin, poliția s-a jucat câteva ore cu copiii. Destinul și numeroasele moduri în care se prezintă este curios; unul dintre sporturile pe care le practicau era tenisul de paddle, foarte asemănător cu mini tenisul din Europa. În doar câteva luni, Althea a reușit să devină campioana New York-ului, obținând Clubului de tenis Cosmopolitan din Harlem să-i ofere un loc pentru juniori.

Cu mult efort, a reușit să iasă, încetul cu încetul, din viața proastă de pe străzi. A început să lucreze, mai întâi ca funcționară, apoi ca casieră, într-o fabrică de nasturi și chiar într-o fabrică de pui, din care A fost concediată pentru că s-a strecurat într-un concert de cântăreața ei preferată, Sara Vaughan. Din fericire, viața dă una de var și alta de nisip. Buddy Walker, muzician la Harlem Society Orchestra, a observat-o pe Althea în timpul lecțiilor ei de paddle tennis. A văzut ceva special în ea, așa că i-a cumpărat două rachete și i-a prezentat boxerului Sugar Ray Robinson, cu care a legat o mare prietenie.

Datorită lui Buddy, Althea a făcut mai multe contacte la Clubul de tenis Cosmopolitan. Așa i-a făcut pe parteneri să-l plătească pentru clasele fostului jucător de tenis Fred Johnson, care, după ce a pierdut un braț într-un accident, s-a dedicat predării.

Pista era a lui

Era evident că Althea a avut o relație specială cu racheta. Totuși, așa cum a povestit ea însăși în memoriile sale, nu a fost niciodată foarte convinsă: „Chiar nu era foarte mult tenis. Dar Întotdeauna mi-am dorit să fiu cineva«, A mărturisit El.

Indiferent dacă a fost sau nu pasiunea sa, în 1942, Gibson a reușit să fie în primul turneu al Asociației Americane de Tenis (ATA); o federație fondată de sportivi afro-americani cărora li s-a interzis să participe la turnee oficiale.

Pe pistă nu avea rival. Din păcate, nici el nu a avut bani. Mulțumită celor doi medici afro-americani, Robert Walter și Hubert A. Eaton, drumul său către succes a fost mai ușor.. Eaton, fost președinte al ATA, a pus-o acasă când Althea a trebuit să se mute la doar 19 ani la Willmington, Carolina de Nord, Statele Unite. Nu numai că i-a oferit adăpost și mâncare, ci și o educație. A înscris-o mai întâi la Williston High School și apoi la Florida A&M University.

Cu siguranță, el a avut talentul și, în cele din urmă, finanțarea, În anii 1940, a fi bun nu era suficient pentru un atlet afro-american. Althea a dominat turneele afro-americane, dar a fost interzis altora, inclusiv US Open. din fericire, Wimbledon și de patru ori campioana US Open Alice Marble, (care avea și propria rubrică în revista American Lawn Tennis Magazine) s-a luptat pentru ca Gibson să fie acceptat în turneu: «Intrarea negrilor în tenisul național este la fel de inevitabilă ca și în baseball, fotbal sau box. Nu poți nega atât de mult talent. În timp, lumea tenisului se va ridica în masă pentru a protesta nedreptățile comise de liderii noștri politici ", a declarat el în rubrica sa.

În ciuda primului refuz al Federației de Tenis din Statele Unite, chiar în ziua în care a împlinit 23 de ani, La 27 august 1950, Althea a reușit să joace primul ei turneu de Grand Slam. Însoțită de deja prietena ei Alice, Gibson a devenit prima femeie afro-americană care a contestat Campionatul Național al Statelor Unite, cunoscut astăzi ca US Open și pentru a intra în vestiarul Forest Hills. A fost întâmpinată pe pistă în uralele fanilor, care au văzut victoria ei zdrobitoare împotriva Barbara Knapp. Deși a căzut în turul al doilea în fața actualei campioane de la Wimbledon, Louise Brough, Althea a manifestat un comportament stoic.

La doar un an de la începerea competiției, în 1951, a câștigat primul său turneu în Jamaica. Acel triumf i-a câștigat un loc la Wimbledon, devenind, din nou, prima femeie afro-americană care a participat. Apoi, am primit deja sfatul Jean hoxie, pentru mulți, cel mai bun profesor de tenis al momentului din țară.

Campioana mondială la categoria grea, Joe Louis, a finanțat visele lui Althea cu un bilet de avion către Wimbledon. Și, datorită unui eveniment organizat de un grup de antreprenori, „Althea Gibson Benefit Show”, a strâns 770 de dolari pentru cheltuielile jucătorului de tenis din Londra. Prezența sa la turneu a fost urmărită pe scară largă de către mass-media. La fel ca US Open, a învins-o pe Patricia Ward în debutul său, dar Beverly Baker și-a blocat drumul în runda următoare. "Pozitivul este experiența pe care am acumulat-o", a comentat el după înfrângerea sa. Nu a călcat pe niciunul dintre terenurile principale în cele două jocuri pe care le-a jucat.

Ascensiunea lui a fost meteorică, în 1952 era deja al șaptelea în clasamentul american. In timp ce, și-a combinat cariera cu „Corpul armatei femeilor”, unde s-a înscris în 1953 pentru a putea avea un salariu decent.

La fel ca și victoriile ei, popularitatea Althea a fost în creștere. Așadar, în 1955, Departamentul de Stat a trimis-o împreună cu jucătorul de tenis, Karol Fageros într-un tur al diferitelor orașe europene și asiatice. În acel an, a câștigat 16 din cele 18 turnee pe care le-a jucat. Cu un astfel de marker în favoarea sa, soarta a trebuit să acționeze: în 1956 a devenit prima femeie afro-americană care a jucat la Roland Garros. Și a câștigat.