Popcornul cu microunde conține diacetil, o aromă artificială de unt.

floricele

Un bărbat din Statele Unite a primit daune de 7,2 milioane de dolari după ce a dezvoltat o boală cronică pulmonară despre care a spus că a fost cauzată de inhalarea de unt de floricele artificiale.

Instanța federală din Colorado a convenit ca Wayne Watson, în vârstă de 59 de ani, să fie despăgubit de producător și de lanțul de supermarketuri pentru neglijență în cazul în care nu avertizează pe o etichetă despre pericolul acestei substanțe.

Nu este primul caz legat de acest compus chimic, numit diacetil, care este utilizat în industria alimentară ca aromă chimică.

Și chiar boala asociată cu inhalarea acestui compus este cunoscută sub numele de „boală pulmonară a floricelelor de porumb”.

Tulburarea, al cărei nume este bronșiolita obliterativă, este o afecțiune pulmonară obstructivă care împiedică fluxul de aer către plămâni și este ireversibilă.

Sfârșitul Poate că și tu ești interesat

Dar cât de mult diacetil poate provoca această boală ireversibilă? Și dacă este periculos să inhalați, de ce nu s-a făcut mai mult pentru a conștientiza riscurile sale?

Primul

Wayne Watson este primul consumator de popcorn cu microunde care a fost diagnosticat cu această boală, potrivit avocatului său.

Bărbatul a fost diagnosticat în 2007 la o clinică din Denver după ce a spus că au fost „ani de zile inhalând mirosul de unt artificial din floricele pe care le mânca în fiecare zi”.

Boala blochează mișcarea aerului în plămâni.

Celelalte cazuri asociate cu inhalarea diacetilului, prezentate în ultimii 15 ani, au fost în principal ale lucrătorilor din fabricile care produc floricele de porumb în care se folosește ingredientul.

Potrivit Centrelor SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), „Lucrătorii din plantele de popcorn cu microunde și fabricile de arome artificiale au dezvoltat boli pulmonare obstructive care pot fi severe”.

"În multe cazuri în care s-a făcut o biopsie, a fost găsit un tip de bronșiolită numită bronșiolită obliterativă constrictivă.".

„În această boală, cele mai mici căi respiratorii din plămâni, bronșiolele, dezvoltă cicatrici și devin restrânse, blocând mișcarea aerului”, raportează CDC.

Cu toate acestea, deși sunt cunoscute riscurile inhalării unor cantități „industriale” de diacetil, până acum nimeni nu a dezvoltat boala prin inhalarea unor cantități mici de compus.

"Improbabil"

După cum explică pentru BBC Mundo profesorul Miguel Calvo Rebollar, expert în aditivi alimentari și coloranți la Universitatea din Zaragoza, Spania, acest caz este „extrem de puțin probabil”.

„Până acum se știa cu totul că inhalarea aromei de floricele din sac poate provoca această boală”, spune expertul.

„Boala este legată de inhalarea unor sume uriașe, precum muncitorii din fabrică”.

"Dar cantitatea utilizată în alimente este minimă, este de câteva zeci de micrograme pe kilogram".

Diacetilul, explică Calvo Rebollar, este un produs secundar natural al fermentației. Și se adaugă la unele alimente pentru a conferi o aromă artificială de unt.

Pe lângă popcorn, se folosește în margarine și în anumite uleiuri de gătit, precum cele vândute în aerosoli.

Potrivit specialistului spaniol, toate aceste produse conțin cantități foarte mici de diacetil, deoarece altfel mirosul substanței ar fi contraproductiv.

"Dacă ar fi folosit în cantități mari, floricelele ar mirosi urât, ar avea o durere dulce, neplăcută și respingătoare. Mirosul de unt este dat prin utilizarea unor cantități foarte mici", spune el.

Pe de altă parte, adaugă el, nu se știe cât de mult este utilizat în aceste produse, deoarece industria nu trebuie să raporteze asupra acestor compuși.

„Dar chiar și așa, dacă nu a fost o cantitate accidentală care a cauzat boala acestui individ, mi se pare un caz extrem de puțin probabil”, spune el.

Deși în cazul Wayne Watson producătorii și supermarketurile au fost acuzați de neglijență pentru că nu au avertizat asupra riscurilor potențiale, profesorul Calvo Rebollar nu crede că aceste produse trebuie să poarte aceste avertismente.

„Dacă vom avertiza consumatorul cu privire la toate riscurile pe care le avem cu un produs, o pungă cu floricele ar trebui să poarte aproximativ 200 de etichete de avertizare”, spune el.

„Și primul ar fi despre riscul pe care îl poate avea o persoană de a se sufoca cu floricele”.

"Cred că juriile americane sunt uneori excesiv influențate de idei ciudate. Și nu cred că consumul sau inhalarea acestui produs sunt periculoase".

„În Uniunea Europeană, ca și în Statele Unite, există reglementări foarte stricte cu privire la cantitățile sigure de aditivi și arome care pot fi utilizate în alimente”.

„Deci nu m-aș îngrijora să mănânc acest produs”, adaugă cercetătorul.