Topirea Groenlandei și a Antarcticii va ridica nivelul mării cu încă 17 centimetri până în 2100

Calota de gheață arctică era cunoscută ca pierde rapid gheață. Dezghețul avea loc și în Antarctica. Acum, un grup mare de oameni de știință au combinat date de la ambii poli pentru a calcula câtă masă de gheață pierd: aproximativ o jumătate de trilion de tone pe an. Cel mai rău lucru este că rata pierderilor s-a înmulțit cu șase în doar trei decenii. În alte opt, atât de multă apă nouă va fi ridicat nivelul mării cu încă 17 centimetri.

decât

Prin combinarea datelor de la 11 sateliți, aproape o sută de oameni de știință din echipa IMBIE au obținut cea mai actualizată imagine a stării capacelor polare. Promovat atât de NASA, cât și de ESA, acest proiect compară și reconciliază măsurătorile obținute prin diferite tehnici la ambele capete ale planetei.

Rezultatele lor combinate, tocmai publicate în ediția tipărită a revistei Natură, arată că Groenlanda și Antarctica au pierdut 6,4 trilioane de tone de gheață între 1992 și 2017. Cel mai rău lucru este că se pierd mai multe în fiecare an. La începutul anilor nouăzeci ai secolului trecut, aproximativ 81.000 de milioane de tone au fost dezghețate. Media pentru ultimul deceniu a fost de 475.000 milioane de tone. Asta înseamnă că dezghețul este acum de șase ori mai mare decât acum 30 de ani.

"Atât Groenlanda, cât și Antarctica au pierdut în mod constant gheață din cel puțin 1992", spune Mark Pattle, inginer la isardSAT, o companie implicată în proiectul IMBIE. "În Groenlanda am văzut o creștere puternică a pierderilor între 2002 și 2007 comparativ cu anii precedenți și am atins rata maximă de pierdere între 2007 și 2012. Pentru Antarctica, mai mult de jumătate din această pierdere a avut loc din 2012", adaugă el.

Nivelul mării a crescut cu 1,78 centimetri din cauza atât de mult dezgheț. Aceasta reprezintă o treime din elevația marină totală din acești 30 de ani. La această creștere trebuie adăugată cea cauzată de expansiunea termică a apei, care câștigă volum pe măsură ce se încălzește din cauza schimbărilor climatice. Câțiva milimetri pot părea mici, dar orice creștere pe verticală se traduce prin progrese orizontale între 50 și 100 de ori.

„Fiecare centimetru de creștere a nivelului mării duce la mai multe inundații și eroziuni de coastă”, spune Andrew Shepherd de la Universitatea din Leeds (Marea Britanie), autor principal al studiului, într-o notă. „Dacă Antarctica și Groenlanda continuă pe cel mai rău scenariu, vor provoca o creștere suplimentară a oceanului de 17 centimetri până la sfârșitul secolului. Acest lucru ar însemna că 400 de milioane de oameni ar fi expuși pericolului de inundații de coastă anual până în 2100 ”, adaugă el.

Conform studiului, cea mai mare parte a dezghețului se datorează unui proces fizic, cvasimecanic, mai degrabă decât unei creșteri a temperaturii. Cele mai mari pierderi se produc în fața ghețarilor. Expuse unei mări mai calde, aceste fronturi se topesc mai repede, ceea ce face ca restul ghețarului, ca un râu de gheață care este, să avanseze mai repede spre apă, alimentând procesul. Aproape toată gheața pierdută din Antarctica și jumătate din cea din Groenlanda au dispărut în acest fel. Restul pierderilor din capacul arctic s-ar datora temperaturii mai mari a aerului care determină topirea stratului superior.