Un studiu finanțat de NASA încearcă să determine de ce lipsa de greutate te face să pierzi masa osoasă | Rezultatele muncii echipei lui Mario Fraga va face posibilă adaptarea dietei astronauților pentru a preveni alterarea oaselor

Cercetări asturiene nu are granițe. Echipa condusă de specialistul în epigenetică Mario Fernandez Fraga lucrează împreună cu un consorțiu de cercetători nord - americani la un proiect finanțat de OALĂ pentru a studia de ce starea de imponderabilitate la care sunt supuși astronauți în spațiu îi face să piardă masa osoasă, slăbindu-le oasele și îngreunându-le mișcarea atunci când se întorc într-un mediu cu gravitație, precum pământul. Studii efectuate asupra astronauților care au trăit câteva luni în Stația Mir a dezvăluit că călătorii spațiali își pot pierde între 1% și 2% din masa osoasă pe lună.

asturiene

„Suntem însărcinați să căutăm modificări moleculare în gene care să explice de ce se întâmplă acest lucru”, spune Fernández Fraga. După trei ani de muncă, tocmai au terminat prima dintre cele două faze în care a fost împărțit proiectul. În acest timp, ei au efectuat o serie de experimente pentru a regla fin analizele epigenetice pe care doresc să le efectueze în a doua fază a proiectului. Pentru aceasta, colaboratorii săi în Statele Unite ale Americii păstrează șoarecii suspendați de coadă pentru a simula situații de microgravitație și le livrează țesut osos în condiții similare celor găsite pe zborul spațial.

A doua fază a proiectului va începe cu aprobarea de către NASA a unui zbor în spațiu care va conduce un grup de șoareci la Statia Spatiala Internationala. Animalele vor rămâne acolo pentru anumite perioade de timp. În Stația Spațială Internațională în sine, probele de os vor fi colectate de la șoarecii care vor fi trimiși pe Pământ, astfel încât grupul condus de Fernández Fraga să poată analiza schimbările epigenetice care au avut loc în spațiu.

În funcție de rezultatele acestui studiu pe animale, ar putea fi luate decizii, cum ar fi care ar trebui să fie cea mai potrivită dietă pentru astronauți. Ce tip de dietă ar trebui să urmeze sau ce suplimente alimentare ar trebui să ia ca modalitate de prevenire pentru a minimiza modificările structurilor osoase.

Cum au făcut oamenii de știință din laboratorul de Epigenetica cancerului și a nanotehnologiei de la Centrul de cercetare în nanomateriale și nanotehnologie (CINN-CSIC) și Institutul Universitar de Oncologie (IUOPA) fiind „rezervate” de NASA? Fernández Fraga explică faptul că studiile sale anterioare despre epigenetică în țesuturile osoase și o lucrare în care au colaborat cu bioinformaticianul israelian Liran Carmel și cu ultimul premiu Princess pentru cercetare științifică și tehnologică, Svante Pääbo, au avut mult de-a face cu ea de descris pentru prima dată vezi metilomii unui neanderthalian și al unui denisovan. Rezultatele acestei cercetări, care au fost publicate în revista „Science”, au oferit explicații despre structurile osoase ale acestor hominizi timpurii. Această etapă le-a pus sub lumina reflectoarelor internaționale și a atras atenția cercetătorilor nord-americani care au considerat că acest grup de colegi cu sediul în Principate sunt cei mai buni pentru a participa la proiectul lor. Fernández Fraga preferă să nu vorbească despre termenele limită pentru încheierea acestuia, deși estimează că studiile cu șoareci vor dura încă doi sau trei ani de muncă.

Cancer și îmbătrânire

Din laboratorul lor, situat în Institutul de Cercetări în Sănătate din Principatul Asturias (Ispa), ei lucrează totuși pe multe alte fronturi, cum ar fi cancerul sau îmbătrânirea. În ceea ce privește primul, echipa dezvoltă un proiect finanțat de Asociația Spaniolă împotriva Cancerului (AECC) pentru a identifica biomarkeri epigenetici care evită intervențiile chirurgicale inutile la pacienții cu posibile tumori tiroidiene. Cu finanțare de la Institutul de Sănătate Carlos III, se desfășoară o altă lucrare pentru identificarea modificărilor funcționale epigenetice ale cancerului colorectal prin utilizarea tehnicilor de editare a genelor.

„În ceea ce privește îmbătrânirea, avem o linie care studiază regiunile genomului în care variabilitatea epigenetică interindividuală crește odată cu vârsta și o alta care încearcă să determine rolul proceselor epigenetice în învățarea la tineri și bătrâni”, subliniază Fernández Fraga.