Cât poate trăi o ființă umană? Întrebarea a fascinat omenirea de milenii. Relația noastră cu el îmbătrânire A evoluat de-a lungul timpului, oscilând între cea mai profundă admirație (și construirea sistemelor politice din aceasta) și respingere, alimentată de curenții culturali în care tinerii se bucură de o poziție mitologică în imaginația noastră. Dar în adâncul pământului, la fel de latent ca mersul nostru lent spre moarte, limitele existenței noastre au fost întotdeauna obiectul necazului.

spatele

Această problemă importantă nu a câștigat niciodată o importanță atât de mare ca în secolul al XX-lea. Atunci standardizarea recensămintelor de stat, îmbunătățirea condițiilor materiale de existență și creșterea speranței de viață au generat cifre și grupuri dedicate studiului celor mai în vârstă oameni din lume. Dintre centenari, cei cu vârsta peste 100 de ani, și cei din supercentenarii, o mână de oameni privilegiați care depășesc 110 ani de existență.

Lista cunoscută este foarte scurtă. Până în prezent, doar aproximativ o mie de oameni au reușit să treacă pragul de 110 ani. Majoritatea s-au născut în secolul al XIX-lea sau începutul secolului al XX-lea. Deși este o fotografie incompletă, deoarece nu se extinde dincolo de 1800, este o listă de încredere: este puțin probabil ca societățile anterioare Revoluției Industriale să cunoască mulți oameni capabili să supraviețuiască secolului și este și mai puțin plauzibil decât recensămintele care au înregistrat erau de încredere.

Deci, lista celor mai vechi două sute de oameni (o sută de bărbați, o sută de femei) din istoria omenirii poate fi interpretată ca fapt. Una împodobită de bijuteria coroanei, femeia capabilă să devină o statistică atât de anormală, încât o mulțime de teorii ale conspirației, studii, cereri de exhumare și nenumărate controverse academice, procedurale și geopolitice au apărut în urma ei. Numele lui este Jeanne Calment, și nici o ființă umană nu a petrecut mai mult timp pe fața pământului.

122 de ani, 164 de zile.

Teste? a minciunii sale

Jeanne Calment s-a născut la 21 februarie 1875 în Arles, Franța, un oraș de mărime medie din Provence, descris în acele decenii în picturile lui Vincent Van Gogh și Paul Gauguin. Fiica unei proeminente familii nobiliare din provincie, Calment a avut o anumită pătrundere în viața publică din Arles, suficient pentru ca, în ultimii ani ai existenței sale, longevitatea ei să depășească cele șase colțuri ale țării. Când a murit în 1997, era deja o celebritate.

Sau cel puțin așa credeau micul grup de oameni care au analizat toate detaliile biografiei sale pentru a verifica un fapt atât de uimitor. Două persoane au jucat un rol crucial: Jean-Marie Robine, cercetător la Inserm, Institutul Național Francez de Sănătate și Cercetare Clinică, și Michel Allard, specialist în centenari și supercentenari. Robine și Allard au reușit în demersul lor, obținând aprobarea din partea Grupului de Cercetări Gerontologice și a Cartii Recordurilor Guinness. Calment, din toate punctele de vedere, avea 122 de ani.

Bănuielile despre adevărata sa vârstă au apărut la câțiva ani după ce și-a consacrat numele în istoria omenirii. În 2000, un om de știință rus pe nume Leonid Gavrilov a publicat un studiu care pune la îndoială validitatea descoperirilor lui Robine și Allard. Existau prea multe găuri în biografia lui Calment și, mai presus de toate, vârsta lui era prea paranormală pentru a o accepta necritic. Nici o altă ființă umană nu trecuse de vârsta de 120 de ani. Doar a doua femeie în vârstă, americană Sarah Knauss, s-a apropiat de el (119).

Cifra lui Calment era o anomalie statistică, prea puțin probabil să fie adevărată. Ideea nu a pătruns. Universul îngust al studiilor gerontocratice a ignorat argumentele lui Gavrilov și a marginalizat orice teorie alternativă.

Abia la două decenii de la moartea sa, la sfârșitul anului 2018, atunci când teoriile conspirației vor lua forma finală, pătrunzând în sfera publică. De-a lungul acelei decembrie au avut loc trei evenimente extraordinare: pe de o parte, publicarea unei lucrări discrete în numele lui Nikolay Zak, matematician la Universitatea de Stat din Moscova, în care palmaresul lui Calment a fost demontat în tot felul de detalii; pe de altă parte, o serie de articole publicate de Yuri Deigin pe Medium unde a analizat fotografiile lui Calment și ale fiicei sale pentru a nega reperul.

Lucrarea lui Zak și Deigin a avut un impact imediat în rândul comunității științifice și al mass-media. Studiul primului a pus bazele teoriei: Jeanne Calment a fost de fapt Yvonne calment, fiica sa, presupusă deces în 1934 la 36 de ani. Astfel, persoana intervievată de Robine și Allard nu s-ar fi născut la Arles în 1875, ci în 1902 și nu ar fi avut 122 de ani, ci doar 99. Yvonne adoptase identitatea mamei sale în anii 1930.

De ce? Zak indică o fraudă fiscală: în 1934, impozitul pe moștenire reprezenta 38% din activele oricărui moștenitor. Copleșită de posibilitatea de a pierde o avere din mâna Trezoreriei, Yvonne ar fi adoptat identitatea mamei sale, Jeanne, care a murit în 1934 de pneumonie la 59 de ani. De atunci, și-ar fi adoptat rolurile și modul de viață, pretinzându-se că este soția tatălui ei, Fernand Calment (decedat în 1942) și denaturând clasamentul celor mai în vârstă din toate timpurile.

Este o teorie îndrăzneață. Deigin a preluat o mare parte din descoperirile lui Zak și le-a difuzat prin Medium cu o atenție care a atras atenția presei franceze. Într-o serie de articole (unul, doi, trei), autorul colectează numeroase documente fotografice și dezvoltă analize morfologice nebunești unde disecă șmecheria lui Yvonne. Așa cum s-a întâmplat, statutul înalt al familiei Calment a furnizat o arhivă mare de imagini utile teoriilor lui Deigin.

Astfel, putem observa cum urechile tinerei Yvonne au mai multe în comun cu cele din Provence Jeanne decât cele din Jeanne pre-1934. Analizele comparative sunt numeroase și atacă toate domeniile aspectului uman: de la scăderea staturii pe măsură ce anii trec până la căderea vârfului nasului în faza finală a vieții noastre, trecând printr-o bărbie mai mult sau mai puțin largă sau cea a lui Yvonne. mâini anormal de mari și marcate.

Autorul ar folosi chiar și cartea de identitate a lui Jeanne în anii 1930. Fotografiile sale ar fi prea întâmplătoare și ușoare pentru a fi produse în acel deceniu, iar descrierea sa fizică (părul întunecat, ochii negri) s-ar căsători rău cu declarațiile femeii însăși în deceniile următoare (păr castaniu, ochi verzi). Același lucru este valabil și pentru o presupusă fotografie a unei tinere Jeanne îmbrăcată în mod tradițional Arles, pe care Deigin o plasează în anii douăzeci și nu la începutul secolului al XX-lea, prin cravata batistei (cu succes).

În toate cazurile, Deigin, ghidat de cercetările lui Zak, indică același lucru: aspectul fizic al lui Yvonne Calment seamănă foarte mult cu cel al bătrânilor Jeanne Calment decât cu cel al adultului Jeanne Calment. Înfățișarea lui a fost întotdeauna de asemenea tineri pentru vârsta sa teoretică. Ceea ce, adăugat la anumite documente suspecte, declarații contradictorii de-a lungul vieții lui Jeanne și stimulentul pentru evaziunea fiscală, ar duce la o singură concluzie: Jeanne, în vârstă de 122 de ani, a murit de fapt în 1934 și fiica ei a fost cea care s-a pozat ca ea pentru restul viata ei.

Gradul de meticulozitate se învecinează cu boala. Dar este eficient. Inundând cititorul cu atâtea informații, atât Zak, cât și Deigin reușesc să-l copleșească pe cititor. Un volum atât de mare de analize, atât de multe detalii, poate fi adevărat. Dar chiar este? Dacă am fi fost înșelați până atunci?

Originea teoriei

Deja la sfârșitul anului 2018, unele mass-media franceze, cum ar fi Sudoest și mai ales AFP, au făcut ecou la ambele publicații (întotdeauna urmând Deigin, dar citând cercetările lui Zak). Reacția lui Robine, directorul Inserm, din Le Parisien, a fost scandaloasă:

O mare parte din teoria conspirației provine din absența dovezilor fizice pentru a verifica identitatea reală a bătrânei. Nu existau teste ADN suficient de puternice în acel moment și nu s-a făcut orice autopsie a corpului înainte de a fi îngropat. Prin urmare, alte figuri cu o anumită proiecție în rândul comunității științifice franceze, cum ar fi Nicolas Brouard, director al zonei de cercetare de la Institutul Național de Studii Demografice (INED), au fost în favoarea exhumării.

În viziunea lui Robine, totuși, găurile lui Zak sunt infinite. Nu există suficiente dovezi care să demonstreze schimbul de identitate pentru economisirea impozitelor în Franța anilor 1930. Absența lui Yvonne la recensământul din 1931 poate fi explicată atât prin erori de transcriere, cât și prin utilizarea primitivă a tehnicilor de tastare în acel moment și nu numai pentru că acestea stau la baza intențiilor obscure. Și mai presus de toate: este imposibil ca Arles să fi evitat falsificarea.

"Vă puteți imagina câți oameni ar fi trebuit să mințească? Peste noapte, Fernand Calment ar fi trebuit să-și dea fiica ca soție și toată lumea ar fi trebuit să tacă. Este incredibil", spune Robine. Are sens. Jeanne ar fi murit la 59 de ani, când Yvonne avea 36 de ani. Contrastul fizic dintre cei doi ar fi fost prea puternic pentru ca înalta societate din Arles, unde familia era notorie, să aibă nesocotit. Ar fi un scandal în care ar fi fost implicate câteva sute de oameni.

Prima regulă care respinge orice teorie a conspirației s-ar aplica astfel: este imposibil ca atât de mulți oameni să rămână tăcuți atât de mult timp. Mai ales fără stimulente pentru a face acest lucru. Acreditările lui Zak funcționează și împotriva lui: El nu este specialist în domeniu și a făcut toate cercetările de la un birou din Moscova. Prin internet. Motiv suficient, în viziunea lui Robine, pentru a discredita teoriile.

Oricum ar fi, povestea a sărit în mass-media din întreaga lume. În lunile următoare, ziarele din Spania, Italia, Statele Unite și Regatul Unit ar face ecou teoriilor alternative la epoca lui Jeanne Calment, adăugându-se la lunga listă de conspirații cu un anumit succes mediatic. Dezbateri, ediții și ediții contrare au început pe Wikipedia. Până în prezent, Calment apare marcat ca fiind „disputat” în lista celor mai în vârstă.

Dar de ce era așa interes brusc în presupusa fraudă? La începutul lunii ianuarie, după câteva săptămâni pe creasta viralizării, The Washington Post a publicat un raport aprofundat care analizează originile teoriei conspirației. În acesta, el a arătat către un cercetător al Universității de Stat din Moscova, Valery Novoselov, care a petrecut ceva timp avertizând gerontologii occidentali despre falsitatea din spatele Jeanne Calment, amenințând că va aduce problema autorităților ruse (către SKRF).

Novoselov i-ar fi comandat ancheta lui Zak, neexperimentat și fără referințe în această privință, și ar fi supravegheat publicarea acesteia. Hârtia tânărului om de știință nu ar fi ajuns prea departe. Respinsă mai întâi de o revistă rusă și mai târziu de BioRxiv, un server pentru articole științifice găzduite în New York, ar fi ajuns să atârne pe ResearchGate, o platformă deschisă unde oricine își poate publica cercetările fără a fi nevoie de un veto anterior.

Jurnaliștii de la Washington Post au discutat cu opt experți pe această temă și doar unul dintre ei nu a fost de acord cu versiunea oficială consacrată în 1997 de Robine și Allard. Cercetările lui Zak, se spunea, nu au depășit cele mai elementare precepte metodologice, și ar fi fost un motiv de eșec pentru orice student începător. Ideea se potrivește bine cu articolele virale ale lui Deigin: majoritatea testelor sunt simple observații subiective cu puțină bază științifică (aceasta sau acea marcă pe mâini sau gât) emise din interpretare pură.

Din moment ce Franța își iubește simbolurile, povestea a fost subiectul atenției a jumătate din țară. O petiție pe Change.org ar merge chiar la Emmanuel Macron pentru a ordona exhumarea femeii. Cu toate acestea, povestea conspiranoizilor are puțină simpatie în rândul comunității gerontologice. Rusia este o sursă frecventă de informații false sau eronate despre cei mai de succes vârstnici ai săi. Țara nu face parte din Institutul de cercetare demografică Max Planck, care are sarcina de a compila baze de date cu privire la vârsta tuturor oamenilor dintr-o mână de țări. Datele dvs. nu sunt fiabile.

La ce se datorează, așadar, determinarea lui Novoselov și Zak? Există cei care au văzut reminiscențe ale Noului Război Rece dintre regimul Vladimir Putin și Occident, precum și o anumită componentă emoțională gravată în identitate nationala Rusă: speranța sa de viață slabă (66 de ani) în comparație cu cea a principalelor țări europene (cu mult peste 80 de ani în aproape toate cazurile). A demonta Calment înseamnă a demonta, pe scurt, o inegalitate dureroasă.

Jeanne Calment este o excepție. Din cauza vârstei, a istoriei și a teoriei ciudate a conspirației care o înconjoară. Dar cel mai probabil lucru, spre bucuria sau martiriul celor care l-au citit, este că da: a ajuns la 122 de ani. Ceea ce înseamnă că poate într-o zi alții vor păși pe palmaresul său.