S-a constatat că acest vierme parazit, Heligmosomoides polygyrus, reduce incidența obezității în experimentele de șoarece (credit: D. Davesne/CC BY-SA 3.0)

ajuta

Un grup de cercetări sugerează că viermii paraziți pot avea, de fapt, un efect pozitiv asupra sistemului nostru imunitar. Un nou studiu întărește această ipoteză și constată în experimentele pe animale că un anumit tip de infecție cu helminți poate contribui la reducerea obezității, chiar și atunci când se ia o dietă bogată în grăsimi.

Deși mai avem multe de învățat, se acceptă încet că populația noastră de bacterii intestinale are un efect simbiotic vital asupra sănătății noastre generale, care poate afecta totul, de la răspunsul nostru imun la bunăstarea noastră psihologică.

Dar ce zici de relația simbiotică pe care o avem potențial cu organismele parazite mai mari? În ultimii ani, unii oameni de știință au prezentat ipoteza interesantă a unei corelații între incidența crescândă a tulburărilor autoimune și inflamatorii în societatea occidentală și declinul infecțiilor parazitare cu helminți.

Timp de mii de ani, helmintii au dezvoltat strategii pentru a le ajuta să existe în interiorul oamenilor și acum descoperim idei despre cum evită să declanșeze sistemul nostru imunitar să atace. Cercetările au descoperit că acești viermi au capacitatea de a modula sistemul imunitar al unei gazde umane secretând anumite molecule care au un tip de funcție antiinflamatorie.

Au fost publicate mai multe studii convingătoare în ultimul deceniu care demonstrează modul în care infecția intenționată cu helminți la om poate atenua inflamația intestinală și poate controla tulburările alergice, inclusiv astmul. Noi cercetări efectuate de Spitalul General din Massachusetts și Universitatea Harvard și-au propus să investigheze dacă infecțiile cu helminți ar putea fi legate de obezitate, deoarece se știe că obezitatea este legată de inflamația cronică de grad scăzut în țesuturile adipoase.

Cercetarea a folosit un tip specific de viermi rotunzi, care apare în mod natural la rozătoare, numit Heligmosomoides polygyrus. Timp de mai mult de două luni, șoarecii au fost hrăniți cu o dietă bogată în grăsimi sau cu o dietă de control, înainte de a fi infectați cu viermele parazit. Rezultatele au fost incredibil de clare.

După infecția cu parazitul, șoarecii care au alimentat o dietă bogată în grăsimi (ora albastră din graficul de mai jos) au început aproape imediat să câștige mai puțină greutate decât șoarecii neinfectați care au hrănit aceeași dietă (linia roșie). Poate cel mai fascinant, șoarecii hrăniți cu o dietă bogată în grăsimi care au fost infectați cu parazitul au prezentat tendințe similare de creștere în greutate la șoarecii din dieta de control (linia neagră).

Cercetătorii au lucrat apoi pentru a înțelege mecanismul din spatele acestor rezultate, constatând că paraziții au schimbat activ profilul genetic al șoarecilor infectați. Șoarecii infectați s-au dovedit a avea expresia modificată a mai multor gene metabolice cheie, precum și au prezentat un volum mai mare de celule imune antiinflamatorii comparativ cu șoarecii neinfectați. O etapă finală interesantă a cercetării a dezvăluit că acest efect antiinflamator ar putea fi transplantat de la un șoarece la altul.

Cercetătorii au luat celule imune de la șoareci infectați cu parazitul și le-au transplantat în șoareci care nu erau infectați, dar care încă primeau o dietă bogată în grăsimi. Șoarecii cu celule imune transplantate au demonstrat ulterior o reducere semnificativă a obezității indusă de dieta bogată în grăsimi, sugerând că acțiunea imunomodulatoare a paraziților este transferabilă.

Nu este clar dacă această cercetare s-ar putea traduce în terapie clinică, întrucât studiile cu paraziți umani pentru alte afecțiuni s-au dovedit a avea succes doar intermitent.

O revizuire din 2015 a terapiei cu helminți umani de către omul de știință Helena Helmby sugerează că, deși devine din ce în ce mai clar că aceste infecții parazitare pot modifica puternic răspunsul imunitar, există încă o serie de întrebări la care trebuie răspuns, " specie ”. a helmintilor utilizați, dacă infecțiile trebuie să fie sistemice sau localizate, dacă doza trebuie să fie ușoară sau puternică, de durată acută sau cronică și rolul geneticii gazdei ".