Scleroza laterală amiotrofică (SLA) este o boală deosebit de crudă: a pus capăt vieții scriitorilor argentinieni Ricardo Piglia și Roberto Fontanarrosa, americanului Sam Shepard și a jucătorului de tenis Charly Gattiker, printre mulți alții. Fizicianul Stephen Hawking, care a murit în 2018, a avut o variație care l-a forțat să se deplaseze mai mult de patruzeci de ani într-un scaun cu rotile.

împotriva

Cruditatea SLA este că aceasta afectează progresiv neuronii care guvernează mișcările. Primele simptome sunt, de obicei, incapacitatea de a lega pantofii sau de poticnire; atunci paralizia capătă alți mușchi. De aceea este cunoscută și ca o boală a neuronului motor - care guvernează mișcările. În mod ironic, creierul nu este afectat, astfel încât pacientul este conștient de modul în care se pot mișca din ce în ce mai puține părți ale corpului său. O adevărată tortură biologică.

Deoarece a fost diagnosticat pentru prima dată la sfârșitul secolului al XIX-lea, oricine presupune ce o provoacă. Au existat multe ipoteze: că unele condimente pentru mâncare, că iarba curților italiene [rata ALS la fotbaliștii din acea țară este de până la opt ori mai mare decât a restului populației], că utilizarea intensă a mușchilor (pentru acest motiv care afectează foarte mult sportivii). Niciunul nu a lovit cuiul pe cap. Și fără cauze clare, este greu să găsești tratamente.

Studiu nou

Acum, un grup de oameni de știință de la Institutul Israel Weizmann a găsit un indiciu. Bacteriile care trăiesc în intestinele noastre - care sunt foarte numeroase și se ridică între una și două kilograme - pot avea legătură cu dezvoltarea bolii. Lucrarea, intitulată „Rolurile potențiale ale microbiomului intestinal și ale metaboliților în modularea SLA la șoareci”, a fost publicată astăzi în revista Nature. Și a arătat că șoarecii cărora li s-a administrat SLA au îmbunătățit simptomele și au trăit mai mult când au avut mai multe bacterii intestinale (numite Akkermansia muciniphila). Motivul? O moleculă (nicotinamidă) produsă de bacterii care îmbunătățește funcția neuronală. Cercetătorii au ajuns la această concluzie după ce au observat că șoarecii de laborator care au fost bombardați cu antibiotice care au distrus acele bacterii au avut un efect mai rău.

„Aceasta este o lucrare preliminară și un model animal”, subliniază Alberto Dubrovski, specialist în SLA de la departamentul de neurologie al Institutului de Neuroștiințe al Fundației Favaloro. "Într-un anumit sens, ceea ce se întâmplă cu această boală este dezamăgitor", deplânge el, "în ciuda a tot ceea ce am învățat în acești ani, încă nu avem nicio idee despre cauza bolii". Se știe că există o formă care este ereditară, dar dintre celelalte au fost identificate mai mult de o sută de gene care intervin, dar nu sunt cauze directe. „De ani de zile ne gândim la această chestiune, cu factori de risc sau predispozanți, s-a vorbit despre proprietatea animalelor de companie, eforturi sportive, traume, fumatul. În acest context, se adaugă problema microbiomului (setul de bacterii intestinale), care este la modă pentru alte patologii ".

Diferite boli?

Acest labirint de posibile cauze îl face pe Dubrovski să creadă că poate mai mult de o boală, cu mai multe cauze, deși cu simptome similare, este reunită sub denumirea comună de SLA. „Poate că numim SLA boli diferite, de diferite mecanisme și origine. Toți seamănă, dar au cauze diferite sau combinații de cauze ”. Expertul este sigur că există multe cazuri. „Am prea mulți pacienți și, deși supraviețuirea medie este de trei până la cinci ani, unii au 20 până la 25 de ani”, adaugă el.

Agustín Jáuregui, de la departamentul de neurologie al Ineco, este de acord cu colegul său că este o fază de cercetare foarte timpurie și foarte de bază, departe de pacient, clinică și cabinet. „Problema cu SLA este că este multifactorială; există mai multe gene implicate, mai mulți factori de mediu, din dieta sau exercițiile fizice, lucruri care nu sunt măsurabile și care declanșează boala. Modelele animale reflectă doar un aspect al bolii și nu pot fi transpuse pe deplin la oameni. Cercetarea oferă informații pentru un puzzle uriaș, nu servește pentru a aduce bolnavii zi de zi bochin ", sintetizează el.

ALS a fost boala care a făcut la modă Ice Bucket Challenge, în care diferite personalități și-au aruncat o găleată una pe cealaltă pentru a sensibiliza și a strânge fonduri. A strâns mai mult de o sută de milioane de dolari pentru acea campanie; o parte din acea cantitate a fost utilizată pentru a descoperi una dintre genele legate de boală. Dar cauzele sunt încă necunoscute.