Fluturele cardera, sau vanesa de ciulini, face o călătorie de 4.000 km în fiecare an, din nordul Europei până în centrul Africii. În puțin peste o săptămână, sute dintre aceștia traversează Alpii, Marea Mediterană și deșertul Sahara pentru a finaliza una dintre cele mai lungi migrații de fluturi documentate vreodată.

care

Publicat 28.12.2017 08:00 Actualizat

Ziua în care Roger Vila și Gerard Talavera au făcut această fotografie aproape că au fost mâncați de un leu. „Văzusem că drumul era plin de urme de leu, așa că ne-am oprit și am așteptat ca unul dintre fluturi să aterizeze pe unul dintre ei”, își amintește Vila. „Dar apoi am auzit un hohot alături și a trebuit să fugim la mașină; leul aproape că ne-a mâncat cu gluma din fotografie ”. Cei doi cercetători de la Institutul de Biologie Evolutivă din Barcelona se aflau în Benin, foarte aproape de râul Niger, în urma călătoriei fluturilor cardera (Vanessa cardui) care petrec lunile calde în Europa și apoi migrează spre sud. „Se știa că merg în Africa de Nord, dar nu era foarte clar încotro se îndreptau, așa că ne-am întrebat dacă aș putea zbura peste Sahara”, își amintește el. „Și ceea ce am descoperit este că acesta este fluturele care zboară cel mai mult în lume”.

„Se știa că fluturii au plecat în Africa de Nord, dar nu era foarte clar încotro se îndreptau”

Pentru a verifica dacă ipoteza lor a fost corectă și fluturii au traversat deșertul, Vila și Talavera au petrecut toamna în zonele tropicale din Africa centrală. „Am primit un proiect și am mers în Etiopia, Benin, Ciad, Senegal ...”, își amintește Vila. „Și spre surprinderea noastră, am găsit fluturele sosind și crescând în zonă în număr mare.. Într-un câmp am găsit peste 20.000 de fluturi care ieșeau din crizală ”. Dar, în afară de coincidența temporală, cum arăți că sunt aceiași fluturi care provin din Europa și se reproduc în Scandinavia la sfârșitul verii? „Folosim o metodă stabilă de izotop”Explică expertul. Sistemul constă în compararea raportului dintre hidrogen și deuteriu, care vă permite să localizați originea lor. „În fiecare parte a lumii, apa are o proporție din acești izotopi, care sunt transferați către plante și de la plante la omizi atunci când le mănâncă. În acel moment, când pupează, se formează aripile. Dacă studiați raportul izotop al aripilor, puteți ști de unde poate proveni”. „În cazul nostru”, adaugă el, „întrucât vorbim de 4.000 de km, într-adevăr foarte la sud, era foarte clar că au venit din Europa”.

„Unii alpiniști din Alpi văd fluturii cardera traversând mii de metri între ghețari”

Călătoria documentată de cercetătorii spanioli este cea mai lungă în fluturi dintr-o singură generație, comparabilă cu faimoasa migrație a fluturilor monarhi din America. „Trebuie să traverseze toată Europa, depinde de unde vin, dar de obicei vin din nord”, explică Vila. „Când începe să se răcească, se întorc în sud. Acestea traversează Europa, Marea Mediterană, întregul Maghreb, întregul Sahara, ceea ce este incredibil, și apoi întregul Sahel ... Pentru că acestea erau în râul Niger, adică în savana tropicală, cu leii ”. Și cum poate un animal atât de mic să facă o astfel de călătorie? „Când îi vedem în câmpurile noastre, ei zboară jos, dar fluturii care migrează zboară sus și profită de vânturi, asta explică călătoria”. În viața lor de zi cu zi, când zboară din floare în floare, carderele au deja un zbor destul de puternic, de până la 30 km/h, dar atunci când prind un curent pot călători mult mai repede. „Există radare verticale care le detectează la peste 1.000 m”, Subliniază Vila. „Și nu numai asta, am colegi care au făcut vârfuri în Alpi și văd carderele traversând mii de metri între ghețaris. Ei traversează munții și deșertul și cum o fac este ceva ce nimeni nu înțelege încă ”.