Ori de câte ori vorbiți despre mașinile cu hidrogen, este dificil să nu puneți problema siguranței. În cazul unui accident în care combustibilul se pierde și izbucnește un incendiu, nucare este mai sigur, o mașină cu hidrogen sau o mașină pe benzină? Cu toții am văzut celebrele fotografii ale dezastrului dirijabil Hindenburg. S-ar întâmpla așa ceva dacă o mașină cu hidrogen ar lua foc?

benzină este

Încercând să răspundă la această întrebare, Dr. Michael R. Swain, de la Universitatea din Miami, a efectuat în 2001 un experiment în care a confruntat două mașini identice (cu excepția rezervorului de combustibil, una cu hidrogen comprimat și alta cu benzină) pentru faptul de a suferi o scurgere de combustibil care a luat foc. Simularea a fost înregistrată pe un videoclip care durează 3,5 minute.

Mașina pe benzină a fost pregătită cu o perforare într-un manșon care a scăpat combustibilul la pământ la înălțimea părții centrale a vehiculului. În timpul videoclipului, se varsă 5 pinte (aproximativ 2,3 litri) de benzină, care în termeni calorici sunt echivalenți cu aproximativ 20.000 kcal.

În autoturismul cu hidrogen, a fost cauzată o scurgere a rezervorului prin supapa de siguranță, determinând arderea hidrogenului care scapă. Supapa permite eliberarea întregului hidrogen stocat în rezervor în decurs de 100 de secunde. În timpul videoclipului, scurgerea de hidrogen este de 1,5 kg., echivalent cu 44.000 kcal.

Să vedem consecințele pe care le-au suferit ambele mașini analizând aceste 7 cadre ale videoclipului.

Cadrul 1. Timp scurs: 0 min, 0 sec. Vehiculul din stânga este vehiculul cu hidrogen. Cel din dreapta este cel pe benzină.

Cadrul 2. Timp scurs: 0 min, 3 sec. Cele două scurgeri de combustibil se aprind. Hidrogenul scapă cu o rată de 2.100 SCF pe minut. Benzina se varsă cu o rată de 680 de centimetri cubi pe minut.

Cadrul 3. Timp scurs: 1 min, 0 sec. Debitul de hidrogen începe să se diminueze și flacăra își pierde puterea. Benzina continuă să cadă la pământ, provocând focul sub vehicul.

Cadrul 4. Timp scurs: 1 min, 30 sec. Scurgerile de hidrogen sunt reduse la minimum deoarece rezervorul este practic gol; flacăra este aproape stinsă. Între timp, mașina pe benzină începe să fie devorată de flăcări.

Cadrul 5. Timp scurs: 2 minute, 20 sec. În timp ce în mașina cu hidrogen nu mai există niciun fel de activitate, mașina pe benzină este pe cale să sufere o explozie în habitaclu.

Cadrul 6. Timp scurs: 2 min, 20 sec. O deflagrație apare în habitaclul mașinii pe benzină. Viața potențialilor ocupanți este grav amenințată.

Cadrul 7. Timp scurs: 2 min, 40 sec. Mașina pe benzină este în flăcări. Dacă nu există nicio intervenție a serviciilor de stingere a incendiilor, vehiculul va fi complet ars.

Concluziile experimentului sunt incontestabile: în timp ce mașina pe benzină a fost practic distrusă, mașina cu hidrogen a fost nevătămată. În plus, temperaturile maxime care puteau fi înregistrate în elementele caroseriei cu hidrogen erau de 47º C în geamul din spate și de 19,4º C în tava din spate.