Termenul de igienism provine de la Higea, Hygieia sau Hygieia, un titlu atribuit zeiței grecești Athena pentru vindecările sale multiple. Dacă Aesculapius este cunoscut ca zeul medicinei, Higea, fiica sa, este zeița Sănătății.

igienismul

Conceptul de igienism a fost stabilit probabil la începutul secolului al XIX-lea, ca o poziție de a pretinde salubritate în orașe.

Promulgat în primul rând de medici și oameni de știință, obiectivul său fundamental a fost de a pune capăt bolilor epidemice cauzate de afecțiuni insalubre și malnutriție în centrele urbane, precum febra galbenă sau holera.

Astfel, mișcarea igienistă pleacă de la o viziune asupra sănătății înțeleasă ca fenomen social. Acest lucru a favorizat aplicarea unor reglementări precum îndepărtarea industriilor, abatoarelor și cimitirelor din centrele urbane, precum și a sistemelor publice de îmbunătățire a condițiilor de viață și garantarea igienei: canalizare, apă curentă, toalete publice, ventilația localurilor, dezinfectarea cu clor. .

În Evul Mediu, guvernele au proclamat postul în anumite ocazii, de obicei coincidând cu evenimente sinistre. De exemplu, înainte de ciuma bubonică din 1563, pentru a încerca să o punem capăt sau ca mulțumire după asasinarea frustrată a regelui James I al Angliei în timpul Conspirației Gunpowder (1605). Totuși, aceste „măsuri” au avut puțin sau nimic de-a face cu conceptul igienic al postului.

Nașterea igienismului așa cum o înțelegem astăzi este puternic legată de naturism și hidroterapie. Originea sa este de obicei legată de experiența unui fermier ceh, Vincent Priessnitz (1799-1851), după ce s-a vindecat cu comprese de apă rece. Tratamentul său a combinat ingestia zilnică de 12 până la 80 de pahare de apă cu dușuri reci după o perioadă de transpirație. Aceasta a fost însoțită de o dietă bazată pe pâine integrală din grâu, fructe și legume; activitate fizică moderată (plimbări, exerciții de respirație, frecare ...); și de la expunerea la beneficiile în aer liber și lumină.

După Preissnitz, merită menționat rolul pe care Sebastián Kneipp (1821-1897) l-a avut în răspândirea mișcării igieniste. Acest preot a pornit de la învățăturile lui Priessnitz pentru a se vindeca de hemoptizia de tuberculoză pe care a suferit-o. Metoda sa a combinat aplicarea apei reci, a plantelor medicinale și a unei diete adecvate (ceea ce ulterior s-a numit „cura Kneipp”). Ca urmare a propriei sale experiențe cu hidroterapie, el și-a creat propriul centru spa hidroterapeutic, care avea să obțină o recunoaștere notabilă. Filosofia sa a înălțat viața simplă, practicile naturiste, utilizarea pământului și plantele medicinale inofensive.

„Cu cât viața omului este mai simplă și mai naturală, cu atât se va simți mai bine și mai fericit” L. Kuhne

Naturopatul german Luis Kuhne (1835-1903) este un alt părinte al filozofiei igienice moderne. Un adept al gândului lui Kneipp și hotărât să continue studiile părinților săi despre medicina modernă, el a pătruns în domeniul hidroterapiei, mai întâi pentru a-și vindeca propria boală și apoi pentru binele comun. A fondat un sanatoriu la Leipzig, a susținut mai multe prelegeri și a publicat mai multe lucrări, în special The New Science of Healing. Spre deosebire de Kneipp și Preissnitz, Kuhne a prescris, în „noua sa artă a vindecării”, o dietă determinată clar și exact în legea naturii. El definise o metodă mai specifică și simplificată, bazată pe îmbunătățirea „băilor de șezut”.

Abia după intervenția doctorilor Jennings, Graham și Trall igienismul experimentează cele mai mari progrese. De atunci, postul a început să fie legat de igienă într-un mod intim, atribuindu-i un rol fundamental de vindecare.

Isaac Jennings a început să prescrie pe ascuns pacienții să postească, prescriind pastile care nu erau, în esență, decât placebo. În timpul perioadei de „medicație”, ei puteau bea doar apă și trebuiau să se descurce fără hrană solidă: adică un post de apă. Metoda sa de „fără medicamente” sau „nu face nimic” (așa cum o numea el) a obținut un succes considerabil. După ce a investigat bazele științifice ale tratamentului, el și-a publicat „legile vieții”.

Deși dr. Jennings și-a concentrat cercetarea pe obiective pur medicale (adică ca metode curative), îl putem considera pe Sylvester Graham drept cel care a promulgat fundamentele igienismului ca mod de viață și ca metodă preventivă.

„Adevărata artă a vindecării” a fost titlul pe care dr. Russell Thacker Trall l-a ținut la o prelegere celebră și controversată, din care a pus sub semnul întrebării sistemul medical tradițional. Această întrebare a mers mai departe, ajungând să-și formuleze „provocarea” populară, bazată pe două premise de bază: falsitatea totală a sistemului medical și autenticitatea sistemului igienic.

În ciuda faptului că și-a întemeiat doctrina pe descoperirile predecesorilor săi, dr. Herbert M. Shelton (1895-1985) este considerat recuperatorul igienismului după perioada de declin pe care mișcarea a trăit-o între 1870 și 1920. Shelton a fost autorul unui imens cantitatea de noi descoperiri și gânduri despre știința și arta vieții sănătoase. Printre toate lucrările sale se remarcă cartea sa Viața umană, filosofia și legile sale (1927). Astăzi este considerat unul dintre cei mai distinși terapeuți nutriționali și principalul apărător al curentului igienist.

În prezent și, deși nu este o tendință bine cunoscută de publicul larg, mai mulți naturopati practică și recomandă aceste practici. Unele nume relevante sunt Joel Fuhrman, Désiré Mérien, Passebecq, Moseri și André Torcque. În Spania merită menționați doctorii Pablo Saz, Eneko Landaburu, Almudena Moreno, Karmelo Bizkarra și Graciela Cao.