Blogul lui Daniel Marín

Cine a spus că un câine nu poate schimba istoricul? Dacă există vreun animal care a marcat cucerirea spațiului, acesta este Laika, un câine vagabond de doi ani care acum 55 de ani a devenit prima ființă vie care a ajuns în spațiu. Dar triumful Laika a fost dulce-amar, pentru că a fost în același timp prima victimă a cursei spațiale.

cosmonaut

După lansarea cu succes a Sputnik, inginerul șef Serghei Korolyov a fost exultant. Primul satelit artificial al Pământului a fost posibil datorită unei concatenări de evenimente. Pe de o parte, armata i-a permis lui Korolyov să folosească valoroasa sa rachetă R-7 Semiorka în aventurile sale spațiale, cu condiția ca el să efectueze două zboruri cu succes minim. Această condiție a fost îndeplinită în vara anului 1957, dar eșecurile inițiale ale R-7 l-au îngrijorat pe Korolyov.

Pe de altă parte, în primele două lansări ale R-7 cu caracter militar, capul de reintrare destinat găzduirii armei nucleare s-a dezintegrat în timpul reintrării peste Peninsula Kamchatka. Militarii nu aveau să lanseze mai multe rachete R-7 până când nu a fost proiectat un nou focos, așa că în octombrie 1957 Korolyov a fost brusc obligat să lanseze un alt satelit cât mai curând posibil. Dacă ar fi întârziat prea mult, noul satelit ar putea fi amânat din cauza testelor militare.

Korolyov a profitat de hype-ul media creat de Sputnik pentru a face apel direct la Nikita Hrușciov. Inginerul șef s-a întâlnit cu liderul sovietic la scurt timp după lansarea primului satelit artificial. Interesant este că însuși Hrușciov a decis să aducă subiectul și l-a întrebat pe Korolyov dacă este posibil să lanseze un alt satelit înainte de 7 noiembrie, în timp pentru 40 de ani de la Revoluția Bolșevică din Octombrie (da, Revoluția din Octombrie a fost sărbătorită în URSS în noiembrie. Lucrurile schimbării de la calendarul iulian la cel gregorian care a avut loc după revoluția din 1917).

Korolyov a răspuns fără ezitare o secundă: „Putem pune un câine pe orbită”. Hrușciov s-a minunat de idee, deși a insistat că lansarea trebuie să aibă loc înainte de aniversarea Revoluției. De unde a luat Korolyov o astfel de idee? A fost improvizat? Absolut. Biroul de proiectare OKB-1 al inginerului șef a avut o vastă experiență în zborurile spațiale cu animale, deși toate acestea în misiuni suborbitale. Încă din 1951, URSS devenise prima țară care a trimis animale în spațiu și le-a colectat în viață., lansându-le pe o traiectorie suborbitală peste limita subiectivă înaltă de o sută de kilometri. Protagoniștii acestei fapte au fost Tsygan Da Dezik, două femele de câine care au zburat într-o rachetă R-1V lansată de la baza Kapustin Yar.

Desigur, această ispravă a trecut neobservată în afara URSS la acea vreme, mai ales pentru că guvernul Stalin nu a dorit să atragă atenția asupra programului de rachete sovietice. Până în septembrie 1957, au fost efectuate cu câini douăzeci de lansări de rachete suborbitale R-1 și R-2. Din păcate, nu toți au avut succes și patru câini (Dezik - da, cosmonautul pionier - Lisa, Bulba și Lisa 2) au murit în două accidente.

Ideea de a trimite animale în spațiu venise, desigur, chiar de la Koroliov însuși. În 1949, Korolyov a luat legătura cu Institutul de Medicină Aviațională din Moscova pentru a studia fezabilitatea experimentelor pe animale de mare altitudine în pregătirea unui posibil zbor spațial cu echipaj. După cum putem vedea, deja în acel moment Koroliov se gândea să pună un om în spațiu și nu era dispus să lase lucrurile la voia întâmplării. În urma manevrelor lui Korolyov, medicul armatei Vladimir Yazdovski a fost pus la comanda unei noi secțiuni a Institutului de Medicină Aviațională dedicată zborurilor spațiale cu animale.

Yazdovski ar fi figura din spatele tuturor misiunilor spațiale sovietice cu animale la bord, însoțit din 1955 de Oleg Gazenko. Primul lucru pe care echipa lui Yazdovski a trebuit să îl decidă a fost ce fel de animal ar trebui să folosească. A fost studiată posibilitatea utilizării iepurilor, șoarecilor sau reptilelor, dar în cele din urmă au optat pentru câini. Sovieticii erau conștienți de munca pe care americanii o duceau la cealaltă parte a Cortinei de fier la maimuțe, dar Yazdovski i-a considerat pe maimuțe prea nervoase și agresive pentru această sarcină. Asemănările fiziologice cu oamenii nu au compensat coșmarul logistic al lucrului cu maimuțele.

S-a convenit să se utilizeze câini de talie mică (6 până la 8 kg), astfel încât să se poată încadra confortabil în interiorul unei capsule spațiale. De preferință femelele - pentru că sunt mai calme decât masculii - și, dacă este posibil, albe, astfel încât să poată fi ușor fotografiate. Pentru zborurile suborbitale, s-a decis trimiterea perechilor de câini femele, deoarece s-a observat că două animale împreună s-au comportat mai bine decât unul singur.

În decembrie 1950 a început „recrutarea” câinilor spațiali. Yazdovski a acceptat câini livrați de familii sau cunoștințe ale personalului Institutului, deși în cele din urmă majoritatea ar fi câini vagabonzi colectați din canisurile municipale din Moscova. Echipa lui Yazdovski a crezut că câinii abandonați vor fi „mai duri” și mai calmi decât animalele de companie răsfățate și nervoase. În primul lot, au fost recrutați 24 de câini, dintre care 17 vor fi instruiți pentru misiuni spațiale. Dar câinii trebuie să fi mirosit ceva, pentru că unii nu erau foarte entuziasmați de ideea de a călători în spațiu. Câinele Smelaya a fugit cu o zi înainte de lansarea sa în august 1951, deși a fost recuperat și și-a finalizat misiunea. Un alt fugar, Rozhok, a fost mai norocos și a reușit să scape. Nu a fost găsit niciodată și a trebuit găsit un înlocuitor (Zib).

După lansarea a șase rachete de câini în misiuni suborbitale în 1951, o a doua serie de misiuni a avut loc între 1954 și 1956 cu un total de 9 lansări. Toate aceste zboruri au fost efectuate folosind rachete R-1B, R-V, R-1D și R-1E, care puteau atinge o înălțime de aproximativ o sută de kilometri. În mai 1956, a început o nouă etapă în zborurile suborbitale de animale cu introducerea rachetei sondei V-2A, bazată pe racheta R-2A. Mult mai puternic decât R-1, R-2A ar putea atinge o înălțime de 212 kilometri. Câinii ar suferi o accelerație de 6 g, dar în schimb s-ar bucura de 360-370 de secunde de greutate. Primul zbor cu R-2A a avut loc pe 16 mai 1956 și protagoniștii au fost câinii Ryzhaya și Damka. În timpul următoarelor zboruri, unora dintre câini li s-au administrat narcotice pentru a-și verifica comportamentul în greutate față de însoțitorii lor.

După cum putem vedea, în octombrie 1957, URSS a avut o vastă experiență în zborurile suborbitale cu animale. Korolyov știa ce spune atunci când i-a propus lui Hrușciov să lanseze un câine pe orbita Pământului. Acum a rămas să precizăm detaliile, care nu erau puține. Zborurile suborbitale au durat doar câteva minute, așa că inginerii nu au fost forțați să dezvolte sisteme complexe de susținere a vieții sau de reglare a temperaturii necesare unei nave spațiale „reale”. Dar cea mai rea parte a fost că le-a lipsit tehnologia pentru a readuce un animal de pe orbită. Ecranele termice de ablație necesare pentru a rezista la o reîncadrare atmosferică la 8 km/s erau rafinate în acel moment și, în orice caz, nu era suficient timp pentru a construi o navă spațială completă. Prima și cea mai grea decizie pe care inginerii OKB-1 au trebuit să o ia a fost, prin urmare, să meargă înainte știind că nu există nicio posibilitate de a readuce „cosmonautul” înapoi. Călătoria ar fi doar într-un singur sens. Câinele ales ar muri în spațiu.

La 12 octombrie 1957, conducerea OKB-1 s-a întâlnit pentru a decide cum să construiască al doilea satelit din istorie. Korolyov a avut o rachetă R-7 modificată (8K71PS) similară cu cea care a lansat primul satelit artificial, precum și o copie de rezervă a primului Sputnik numit PS-2 (Prosteishi Sputnik, ‘satelit simplu’). De fapt, ideea inițială fusese lansarea PS-2 pe o repetare a primei misiuni orbitale, lucru care nu era foarte atractiv. Zilele au trecut și proiectul Sputnik 2 încă nu a fost finalizat. Inginerilor le lipsea documentația finală și improvizațiile erau la ordinea zilei. Ceva normal dacă luăm în considerare faptul că întregul program a fost conceput și dezvoltat în mai puțin de o lună.

Inginerii OKB-1 au decis să utilizeze PS-2 cu puține modificări pentru a profita de componentele sale. Sub PS-2 s-ar monta cabina presurizată cu câinele, construită pentru zborurile suborbitale ale animalelor din rachetele R-5. OKB-1 a planificat să lanseze primii câini la rachete R-5 în 1958 pentru a efectua zboruri suborbitale care depășesc 400 de kilometri înălțime. Conceptul nu era complet nou și Mihail Tijonrávov - consilierul credincios al lui Korolyov - sugerase deja utilizarea unui container modular împreună cu o copie a Sputnik pentru a îndeplini misiuni specializate. În mod tehnic, cabina se numea GKZh („cabină sub presiune pentru animale”) și era practic un cilindru din aluminiu lung de 80 de centimetri și 64 de centimetri în diametru cu o trapă la un capăt. Trapa avea o fereastră mică, nu atât pentru câinele ocupant să se bucure de priveliștile de pe orbită, cât pentru a permite controlul de către echipajul de la sol în timp ce animalul se afla pe rampă.

Cabina a fost echipată cu rezerve de oxigen timp de șapte zile și un sistem de susținere a vieții capabil să regleze temperatura și umiditatea interiorului. În realitate, oxigenul a fost stocat sub formă de oxid de potasiu, care a eliberat oxigenul reacționând cu dioxidul de carbon și apa. Un recipient de trei litri conținea suficientă apă timp de șapte zile. Mâncarea era depozitată în mici cartușe grupate pe o bandă care ieșea din când în când și putea dura douăzeci de zile. Câinele ar fi atașat la interiorul cabinei prin intermediul lanțurilor atașate la micul „costum” care îi înconjura toracele. Totuși, costumul și lanțurile permiteau câinelui să se ridice, să se întindă sau să se ridice în interiorul cabinei, deși nu se putea întoarce.

Odată ce proiectul Sputnik 2 a fost finalizat, a rămas să-și aleagă ocupantul. Nu a existat timp pentru a antrena un câine special pentru această misiune, deși toți câinii din echipa lui Yazdovski au primit un antrenament generic pentru a suporta în cabine mici. Zece câini au fost selectați, dar în cele din urmă doar trei femele au făcut tăierea: Laika, Albina Da Muja. Decizia finală nu ar fi ușoară, mai ales știind că animalul ales va muri fără speranță în spațiu. Albina zburase de două ori la bordul unei rachete R-1E și avea pui, așa că deținătorii ei au preferat să o lase ca „rezervă” într-un gest de apreciere pentru contribuția sa la știință. Muja („zbura”) ar fi putut fi ales, dar un mic defect al uneia dintre picioare nu l-a făcut prea fotogenic, așa că a fost numit „câine tehnologic” și va fi însărcinat cu repetiția pe teren a diferitelor părți ale misiunii. .

Prin urmare, cel selectat ar fi Laika, un câine vagabond de doi ani și 6 kg greutate. Laika înseamnă „barker” în rusă, iar echipa lui Yazdovski o botezase așa din cauza scoarței ei izbitoare și puternice, deși adevărul este că inițial fusese numită Kudryavka („bucle mici”). Specialistul biomedical Vasili Parin a fost responsabil de selecția finală, care a optat pentru mica Laika datorită comportamentului său calm.

Cei trei câini au fost supuși mai multor operații chirurgicale pentru a plasa diverși senzori pe corpul lor. În gât, lângă artera carotidă, a fost instalat un senzor pentru măsurarea tensiunii arteriale și a ritmului cardiac, iar senzorii au fost așezați pe coaste pentru a măsura rata respirației și electrozii de argint pentru electrocardiograme. După operație, cei trei câini au fost instruiți să colaboreze în sarcini medicale de către medicul veterinar Yekaterina Petrova.

Cu câteva zile înainte de lansare, câinii au fost transferați la Cosmodromul Tyura-Tam (acum Baikonur) pentru a permite aclimatizarea lor. În fiecare zi, Laika stătea câteva ore în interiorul cabinei, unde erau înregistrați parametrii ei fiziologici. În plus, Muja a petrecut trei zile întregi în cabină. Cu toate acestea, la sfârșitul antrenamentului, câinele a refuzat să mănânce și să bea. Aparent, lipsa senzațiilor olfactive în interiorul cabinei a împiedicat animalul să simtă pofta de mâncare. Această situație a fost rezolvată prin plasarea unei mici bucăți de cârnați în cabină.

Pe 19 octombrie, racheta R-7 a misiunii și elementele Sputnik 2 au ajuns la cosmodrom. Korolyov ar face același lucru opt zile mai târziu. Ulterior s-a descoperit că temporizatorul responsabil cu activarea și dezactivarea diferitelor sisteme nu mai funcționează, așa că trebuia înlocuit. Dimineața de 31 octombrie a fost ziua adevărului pentru Laika. După dezinfectarea zonei conectorilor pentru senzorii aflați pe pielea animalului, câinele a fost introdus în cabina ermetică la prânz. Pe la miezul nopții a fost transferată la rampă, unde o aștepta racheta ei, deja în poziție verticală.

Laika a fost urmărită în permanență de doi dintre asistenții lui Yazdovski, care au decis să introducă aer cald în container pentru a atenua temperaturile scăzute din toamnă. În cele din urmă, la 5 ore 30 de minute și 42 de secunde (ora Moscovei), pe 3 noiembrie 1957, racheta R-7 nr. M1-2PS a decolat, prima ființă vie fiind destinată să ajungă în spațiu. Decolarea a fost perfectă, iar Sputnik 2, lipit de scena centrală a Semiorka, a fost plasat pe o orbită eliptică de 225 x 1671 kilometri. Laika a devenit astfel primul cosmonaut din istorie. Presa sovietică a raportat lansarea „celui de-al doilea satelit artificial” - ulterior se va numi Sputnik 2 retroactiv - anunțând în treacăt că un câine se află în interiorul său. Mass-media occidentală a ecou în curând lansarea și Laika a devenit o adevărată vedetă mondială.

Prin telemetrie, tehnicienii au putut verifica dacă Laika era în viață și în stare bună, deși în timpul lansării pulsul ei se triplase. Medicii din echipa lui Yazdovski nu au putut găsi nicio anomalie în semnele vitale ale animalului. Greutatea prelungită nu pare să fie un impediment serios pentru zborurile spațiale cu echipaj. Este imposibil să știm ce ar crede Laika când ar vedea Pământul prin fereastra ei. Ți-e frică? Indiferenţă? Cine știe.

Dar Laika a murit devreme, la aproximativ șase ore după lansare, din cauza temperaturilor ridicate din cabina ei. Senzorii biomedicali au încetat să funcționeze după a patra orbită, dar se crede că câinele a murit puțin mai devreme. Sistemul de disipare a căldurii satelitului nu a funcționat niciodată foarte bine, deși este posibil ca o parte din materialul izolant care acoperea cabina de pilotaj a lui Laika să se fi desprins în timpul lansării. Câinele a suferit o moarte oribilă. Potrivit telemetriei, Laika nu s-a oprit din zgomot și din lătrat până la capăt. Sistemul de telemetrie a continuat să funcționeze până pe 10 noiembrie, când bateria s-a epuizat. Mass-media sovietică a ascuns cauza morții și a declarat că câinele fusese sedat înainte ca oxigenul să se epuizeze, astfel, timp de mulți ani, se credea că Laika murise la o săptămână după decolare. Sputnik 2 a continuat să orbiteze Pământul cu corpul lui Laika înăuntru până când, la 18 aprilie 1958, a ars în atmosfera Pământului după ce a terminat 2.570 de ture.

Interesant este că decenii mai târziu s-a aflat că senzorul de raze cosmice KS-5 a detectat semne ale existenței centurilor de radiații în jurul planetei noastre, dar din moment ce datele nu erau concludente s-a decis să nu le facă publice. Câteva luni mai târziu, satelitul nord-american Explorer 1 va transmite aceleași date, confirmând existența centurilor Van Allen.

Laika a fost atât prima ființă vie în spațiu, cât și prima victimă a cursei spațiale. Moartea sa a provocat o mare consternare în întreaga lume, deși impactul progresului tehnologic al Sputnik 2 a prevalat asupra oricărei considerații morale a misiunii.

Dar ar fi o greșeală să credem că inginerilor și oamenilor de știință din proiect nu le-a fost milă de micul câine spațial. În cuvintele lui Vasili Parin însuși, persoana care se ocupa de alegerea ei pentru zbor: „Laika era un câine minunat. Liniștit și foarte liniștit. Odată, înainte de zborul spre cosmodrom, l-am luat acasă și i-am arătat copiilor să se joace cu. Am vrut să fac ceva frumos pentru câine. Am avut atât de puțin timp să trăiesc ... ».

Și a trăit puțin timp, da, dar a ajuns mai sus și a călătorit mai repede decât orice altă ființă vie. Acum 55 de ani, Laika a deschis calea către spațiu.