NEW YORK - În primele zile ale pandemiei de coronavirus, medicii au observat ceva despre persoanele care s-au îmbolnăvit grav de COVID-19: Mulți erau obezi.

obezitatea

Legătura a devenit mai clară pe măsură ce coronavirusul s-a răspândit pe planetă și datele s-au acumulat, iar cercetătorii încă încearcă să stabilească de ce.

A fi supraponderal crește șansele de a dezvolta diverse probleme de sănătate, inclusiv afecțiuni cardiace și respiratorii. Și acestea se numără printre afecțiunile de top care pot pune pacienții cu COVID-19 la un risc mai mare de a se îmbolnăvi grav.

Dar există dovezi că obezitatea însăși poate crește șansele de complicații severe din cauza infecției cu coronavirus. Un studiu efectuat pe mai mult de 5.200 de pacienți infectați, inclusiv 35% care erau obezi, a constatat că șansele spitalizării au crescut pentru persoanele cu un indice de masă corporală ridicat (IMC), chiar și atunci când au fost luate în considerare alte afecțiuni care le-ar putea pune în pericol.

Oamenii de știință continuă să studieze factorii care pot influența - modul în care obezitatea afectează sistemul imunitar ar putea fi unul - dar spun că acesta este un alt exemplu al modului în care pandemia aruncă lumină asupra provocărilor existente în sănătatea publică.

Obezitatea ar putea fi unul dintre motivele pentru care unele țări sau comunități au fost puternic afectate de pandemie, spun cercetătorii. În Statele Unite, rata obezității în rândul adulților a crescut de zeci de ani și este acum de 42%. Rata este chiar mai mare la negri și hispanici.

O persoană care are o înălțime de 1,70 metri (5 picioare, 7 inci) este considerată obeză la aproximativ 86 de kilograme (190 de kilograme) sau la un IMC de 40 sau mai mult.

Oamenii de știință spun că mai mulți factori îngreunează cu siguranță persoanele obeze să combată infecția cu coronavirus, care poate deteriora plămânii. Supraponderabilitatea exercită presiune asupra corpului și excesul de grăsime corporală poate limita capacitatea plămânilor de a se extinde și respira.

O altă problemă este inflamația cronică, care însoțește adesea obezitatea. Inflamația este modul natural al organismului de a combate intrușii dăunători, cum ar fi virușii. Dar inflamația de lungă durată este nesănătoasă și ar putea slăbi apărarea organismului atunci când apare o amenințare reală.

„Este ca și cum ai arunca benzină pe foc”, a spus dr. Dariush Mozaffarian, un erudit în obezitate și decan al Școlii de nutriție de la Universitatea Tufts de lângă Boston.

Și chiar dacă persoanele obeze nu au un diagnostic de diabet sau boli de inimă, spune Mozaffarian, sănătatea lor poate să nu fie optimă.

Modul în care se distribuie grăsimea în organism poate juca și un rol. Un studiu a constatat un risc crescut de deces din cauza COVID-19 la persoanele cu obezitate severă, dar numai la bărbați. Acest lucru poate reflecta faptul că bărbații tind să aibă exces de lipide în zona stomacului, a spus dr. Sara Tartof, coautor al studiului de cercetare a bolilor infecțioase pentru Kaiser Permanent din California. Acest tip de grăsime este mai mult asociat cu producerea unui hormon care ar putea contribui la boli mai severe, a spus el.

Oamenii de știință explorează, de asemenea, posibilitatea ca ceva specific coronavirusului să facă persoanele obeze mai susceptibile la boli severe.

De exemplu, virusul infectează celulele prin atașarea la receptorii de pe suprafața unor celule. Acest receptor este abundent în celulele grase și oamenii de știință studiază dacă acest lucru le face „un cuib bun pentru virus”, a declarat dr. Francois Pattou, de la Universitatea din Lille, în Franța, care a lucrat la studii privind legătura dintre obezitate și manifestări severe ale COVID-19.

Complicațiile în îngrijirea medicală pot apărea și după ce pacientul este internat în spital. Pentru a ajuta la respirație, de exemplu, medicii au plasat pacienții cu COVID-19 cu fața în jos în paturi. Dar acest lucru poate fi dificil pentru pacienții obezi, făcându-i mai probabil să se afle în ventilatoare.

Și o preocupare suplimentară: un vaccin pentru COVID-19 poate să nu fie la fel de eficient pentru persoanele obeze ca vaccinurile pentru gripă și alte boli.