Putem defini autocontrolul într-un mod simplu ca abilitatea de a exercita controlul asupra noastră, care include o caracteristică de mare importanță în comportamentul uman, succesul academic și profesional, în relațiile cu ceilalți și chiar în sănătatea fizică și emoțională.

ajuta

Autocontrolul poate merge total împotriva adepților să trăiască în fiecare zi ca și cum nu ar fi mâine, pentru că putem muri în orice moment, pierzându-ne timpul în lipsă.

Dar în scopul vieții ca atare, această capacitate s-a dovedit a juca un rol crucial și este necesar să o avem pentru a ne îndeplini în mod eficient obiectivele, oricare ar fi acestea.

Adesea vedem că oamenii cu mult talent nu au la fel de succes ca alții care nu par să-l aibă și un factor care poate face diferența este tocmai autocontrolul. Pentru a obține note bune, a pierde în greutate, a ne vindeca de o boală, pentru a avea propria noastră afacere sau pur și simplu pentru a finaliza activitățile noastre zilnice, trebuie să aplicăm disciplina.

Disciplina se realizează cu autocontrolul: a nu fi distras de televiziune atunci când studiem, a nu mânca un hamburger cu sifon atunci când suntem în procesul de îmbunătățire a dietei, a nu mânca desert înainte de prânz etc.

În acest sens, în urmă cu câteva decenii a fost propus un experiment care a dat tonul în istoria psihologiei: testul de marshmallow. Datorită acestui fapt și cercetărilor ample care au fost derivate din acesta, mecanismele din spatele succesului sunt mai bine cunoscute.

Testul marshmallow

Walter Mischel este un psiholog austriac de renume care a făcut studii aprofundate axate pe o mai bună înțelegere a diferitelor aspecte ale personalității umane. Și la 84 de ani, așteaptă lansarea cărții sale The Marshmallow Test, bazată pe rezultatele experimentelor sale pe tema autocontrolului și a voinței.

În această carte, el vorbește despre modul în care aceste aspecte, exercitate încă din copilărie, pot avea o mare influență asupra performanței unei ființe umane în cadrul relațiilor interumane, realizărilor sale academice și chiar asupra indicelui său de masă corporală și, în consecință, în sănătate fizică.

Rezultatele sale provin dintr-un celebru experiment pe care l-a efectuat cu un grup de copii în anii șaizeci, când lucra la Universitatea Stanford, și care avea ca scop studierea autocontrolului de la o vârstă fragedă.

Mischel a reunit 16 băieți și 16 fete cu vârste cuprinse între 3 ani și 6 luni până la 5 ani și 8 luni care frecventau școala pentru copii Bing de la Universitatea Stanford.

Experimentul a constat în oferirea unui copil de a alege între o mică recompensă pe care o va primi imediat sau două recompense mici, care ar dura mai mult dacă va aștepta o perioadă de aproximativ 15 minute.

Premiul ar putea fi o marshmallow, un cookie sau un covrig. Cercetătorul l-a lăsat pe copil în cameră și ar putea acționa un clopot dacă ar vrea să-și mănânce marshmallow înainte de ora programată pentru a putea mânca doi, culminând astfel experimentul.

Autocontrolul este legat de sănătate și de succesul academic și profesional

Timpul în care copiii au putut aștepta pentru a-și lua recompensa a fost destul de variat. Și doar o treime dintre copii au reușit să reziste tentației, observând că copiii mai mari, cu vârste cuprinse între 4 și 5 ani, ar putea întârzia să obțină marshmallow pentru mai mult timp.

Potrivit lui Mischel, scopul experimentului a fost de a identifica strategiile cognitive specifice și mecanismele mentale implicate în luarea acelei decizii. Dar el a fost, de asemenea, interesat să observe schimbările în dezvoltarea lor, așa că a urmărit participanții prin diferite etape ale vieții lor, inclusiv vârsta școlară și vârsta adultă timpurie.

După 14 ani de urmărire, Mischel a constatat că cei care nu au putut aștepta în timpul primului experiment au o stimă de sine scăzută și praguri de frustrare mai mici. La rândul lor, cei care au reușit să reziste în timpul prevăzut pentru a-și obține recompensa au fost persoane foarte competente, cu performanțe academice bune, mai puțin predispuse la consumul de droguri, agresivitate și, de asemenea, la reacții de anxietate la respingere socială.

O altă constatare importantă în timpul perioadei de urmărire a fost că copiii care își așteptaseră cele două premii în experiment, pe lângă faptul că au avut succes la locul de muncă, au arătat și o predispoziție mai mică la obezitate.

Prin urmare, autorul a concluzionat că „incapacitatea de a întârzia satisfacția poate avea efecte negative potențiale destul de semnificative”, având în vedere contrastul marcat dintre cei care au așteptat și cei care nu.

Aceste rezultate au fost coroborate de-a lungul timpului de către un alt om de știință, când B.J Cassey de la Universitatea Cornell a repetat experiența cu unii dintre copiii care au participat la Mischel cu zeci de ani în urmă. În acel moment, erau deja adulți cu vârsta peste 40 de ani, dar comportamentul era similar: cei care reușiseră să reziste celor 15 minute fără a-și lua recompensa au arătat o mai mare stăpânire de sine.

Autocontrolul este observabil și la bebeluși

Mischel a studiat cu adevărat această trăsătură și a făcut și experimente pe oameni mai tineri. Într-o altă cercetare, el a obținut rezultate similare atunci când a observat răspunsul copiilor în vârstă de până la nouă luni la separarea de mame (au jucat rolul de marshmallow).

Psihologul i-a urmărit și pe acești bebeluși în anii următori și a constatat că tiparele de comportament în așteptarea satisfacției la aceștia erau identice cu cele din grupurile studiate anterior.

Pe baza acestui fapt, autorul a presupus că unii oameni sunt genetic mai sensibili la factorii declanșatori ai sistemului fierbinte și acest lucru ar influența comportamentul lor pe tot parcursul vieții. Dar ce este sistemul fierbinte?

Sisteme calde și reci

Mischel a dezvoltat teoria conform căreia creierul are un sistem fierbinte și unul rece și că ambii se luptă între ei pentru a determina dacă să cadă sau nu într-o anumită ispită, care poate fi la fel de simplă ca mâncarea unui dulce înainte de prânz și complexă ca cedarea înainte de dorința de a fuma.

Sistemul rece este guvernat de rațiune, gândire, cunoștințe și obiective, în timp ce sistemul cald este guvernat de emoții și este mai impulsiv, răspunzând rapid la stimuli fără să se oprească să gândească. Este similar cu comparația populară a acțiunii cu creierul sau a eliberării inimii.

Când puterea de voință, ghidată de rațiune, eșuează, sistemul fierbinte depășește frigul și în acel moment acționăm impulsiv. În cazul acestui test, sistemul fierbinte bate copiii atunci când își pun gălbenușul în gură, deși pot aștepta și primi doi mai târziu.

„Dacă cineva se poate descurca cu emoții fierbinți încă de la o vârstă fragedă, este mai probabil să poată studia în loc să meargă la televizor sau să amâne anumite cheltuieli pentru a economisi bani atunci când se pensionează”, spune Mischel, și asta este ceea ce explică succesul celor cărora le-au rezistat.

Autocontrolul este guvernat exclusiv de predispoziția genetică?

Mischer nu și-a oprit cercetările cu această teorie și a propus un alt experiment pentru a corobora sau a exclude că acest comportament a fost ghidat exclusiv de gene și de aceea a fost observat încă din copilărie și a fost menținut pe tot parcursul vieții.

Psihologul a repetat dinamica prin reunirea copiilor din familii cu venituri reduse din cartierul Bronx, din New York, și a observat că capacitatea majorității copiilor de a rezista recompensei era mai mică decât la copiii primului său experiment, unde copiii proveneau din familii de clasă mijlocie din Palo Alto, California.

Deși s-a modificat ceva pentru acest experiment, s-a întâmplat că într-unul dintre grupuri promisiunea de a reveni cu cea de-a doua marshmallow nu a fost îndeplinită. Potrivit Celeste Kidd, de la Universitatea din Rochester și lider al acestei cercetări, subliniază că există o pondere în a crede în viitor, astfel încât oamenii să vadă un beneficiu în așteptare. „Când te naști în sărăcie, nu există nicio modalitate de a aștepta satisfacția”, a explicat el.

„Rezultatele noastre temperează cu siguranță percepția populară conform căreia sarcinile de tip marshmallow sunt diagnostice foarte puternice pentru auto-monitorizare. Fiind capabil să întârzie satisfacția, în acest caz așteptând 15 minute dificile pentru a câștiga o a doua marshmallow, nu numai că reflectă capacitatea copilului de autocontrol, ci reflectă și credința sa în practicitatea așteptării. Întârzierea satisfacției este doar alegerea rațională în cazul în care copilul crede că este posibil ca o a doua marshmallow să fie livrată după o întârziere rezonabilă. ".

Și așa au fost convinși Mischel și comunitatea științifică că autocontrolul nu este doar o trăsătură înnăscută, ci că poate fi stimulat de mediul în care oamenii se dezvoltă.

Autocontrolul și influența acestuia asupra comportamentului infracțional

Acum, un alt punct de evidențiat cu privire la autocontrol este relația sa cu comportamentul criminal. Și, deși cultura populară a prezentat mulți ucigași cu sânge rece, meticuloși și chiar amabili și artistici, adevărul este că săvârșirea infracțiunilor este asociată cu impulsivitatea.

Belisario Valbuena, psiholog legist de la Universitatea Manuela Beltrán, a făcut un experiment similar în 2013 cu 50 de copii din straturile două, trei și patru din Bogotá, Columbia.

În acest caz, s-au constatat diferențe marcate de gen: 72 la sută dintre băieți au mâncat marshmallow înainte de 15 minute, în timp ce doar 52 la sută dintre fete au făcut-o.

Pe baza acestor rezultate, se poate spune că există o impulsivitate mai mare la bărbați decât la femei. Potrivit lui Valbuena, acest lucru își are originea în aspecte neurologice, cu o stimulare mai mare în amigdala creierului în primul. Totuși, el consideră, de asemenea, că poate exista o influență socială.

„Este îngrijorător pentru că autocontrolul este o competiție pentru toleranța la frustrare; este ceea ce ne permite să insistăm asupra obiectivelor pe care ni le-am propus ”, adaugă el. Ar putea fi aceasta o cauză a faptului că comportamentul criminal este mai înrădăcinat la bărbați decât la femei?

Distribuiți-ne atenția asupra altor lucruri

Cu siguranță cândva ne-au sfătuit să nu concentrăm prea multă atenție sau interes asupra unui singur lucru, deoarece ne poate controla. Și poate fi adevărat: în funcție de cât de atractiv este un anumit stimul pentru noi, putem menține mai mult sau mai puțin autocontrol.

Mischel consideră că instrumentul crucial pentru a aștepta un timp prudent înainte de a obține recompensa noastră este să ne distribuim strategic atenția. În loc să ne răsfățăm cu marshmallow, îl putem minimiza puțin și nu mai fi distras de alți stimuli.

Această idee nu se referă la rezistența ispitei, ci la evitarea tentării pentru a reduce posibilitatea de a fi dominat de sistemul fierbinte. „Cea mai bună strategie este să fii atent la altceva. Noi o numim voință, dar nu are nimic de-a face cu ea ", spune John Jonides, un om de știință de la Universitatea din Michigan.

Deși această idee nu este atât de larg acceptată. Și este că acest lucru poate presupune o anumită represiune emoțională, un comportament destul de respins în domeniile inteligenței emoționale. Și, după cum indică Andrés Osuna, directorul Rețetei, amânarea plăcerii „este ordonată colectarea, deoarece atunci când există atât de multă represiune, oamenii se îmbolnăvesc”.

În loc să ne reprimăm dorințele, se recomandă conducerea emoțională, care constă în exprimarea emoțiilor, în loc să le controlăm. Potrivit lui Oscuna, „a fi impulsiv nu este neapărat rău”.

Nu este vorba despre înșelăciune, ci despre antrenament

La rândul său, profesorul Roy Baumeister, de asemenea recunoscut pe scară largă în domeniul psihologiei, coautor al Willpower, bestseller din New York Times în 2011, diferă dramatic datorită celor trei decenii lungi de studiu asupra voinței.

Pentru Baumeister, autocontrolul este ca un mușchi care are nevoie de antrenament, care este mult mai eficient în comparație cu „păcălirea” acestuia. Și, ca și în cazul mușchilor, această trăsătură obosește pe termen scurt, mai ales dacă a fost petrecut mult timp exercițiul.

Și contrar credinței din trecut că stima de sine este o caracteristică a oamenilor de succes, Baumeister crede că autocontrolul este de fapt cea mai mare forță motrice pe care o au ființele umane.

Fapt amuzant: autocontrolul aplicat la Mischel

În mod ironic, Mischel a fost un fumător de lanț din tinerețe și, potrivit propriei mărturii, putea fuma până la trei pachete de țigări în fiecare zi.

După ce primul raport al chirurgului general care dezvăluia pericolele tutunului a apărut în 1964, Mischel și-a dat seama că acest obicei îi poate ucide. A încercat de mai multe ori să o părăsească și totuși a recidivat din nou, așa cum se întâmplă cu mulți oameni în situații similare.

Faptul este că, la un moment dat din viața sa, a ajuns la spitalul Stanford și a avut ocazia să vadă singur un bărbat pe o targă, care, după spusele sale, „avea capul ras, pieptul era gol și avea X mici . verde ".

Mischel a vorbit cu o asistentă despre asta și a explicat că secvența de X desenată pe corpul bărbatului a marcat calea către care radiațiile ar fi direcționate pentru a trata cancerul care i-a cauzat dependența de tutun.

„Nu am putut scoate această imagine din capul meu. Acest lucru m-a adus mai aproape de o realitate despre consecințele târzii ale fumatului ”, a comentat psihologul. Această experiență l-a determinat să reformuleze efectul tutunului asupra vieții sale. În loc să o vadă ca pe o modalitate de a-și ameliora stresul, ea a imaginat-o ca pe o sursă de otravă și în acest fel a reușit să-și depășească dependența. Un exemplu viu de autocontrol învățat.

Deci, este un fapt că autocontrolul este necesar pentru a avea succes în viața noastră, deși modalitățile de realizare a acestuia sunt cu adevărat variate. Știința a confirmat că este o abilitate înnăscută, dar nici nu exclude posibilitatea dezvoltării acesteia. Depinde de noi să ne studiem pe noi înșine, să definim ce vrem și să acționăm în funcție de asta.