Au mâncat reni și cal

Analiza a doi dinți fosili ai acestei specii confirmă faptul că s-au hrănit în principal cu erbivore mari

Reconstrucție 3D a dintelui fosil al unei femei din Neanderthal găsită în Les Cottés (Franța), ceea ce a condus la concluzia că această specie avea o dietă carnivoră

carnivori

MPI f. Antropologie evolutivă/A. Le Cabec

Neanderthalienii aveau o dietă carnivoră și se hrăneau mai ales cu erbivore mari, probabil reni și cai. Este concluzia unei anchete internaționale conduse de Institutul Max Planck de Antropologie Evolutivă, în Leipzig (Germania), care a analizat doi dinți fosili ai acestor oameni preistorici în două situri diferite din Franța. Rezultatele sunt publicate astăzi în revistă PNAS.

Dieta oamenilor și animalelor preistorice poate fi dedusă din compoziția izotopilor unor elemente din fosile. Izotopii sunt atomi ai aceluiași element care au mase diferite, precum carbonul 13 și carbonul 14, utilizați în metoda de datare radiocarbonată. În funcție de originea unui aliment, de exemplu, dacă acesta este terestru sau acvatic, are un raport diferit de izotopi de azot și carbon. Deoarece izotopii dietetici sunt încorporați în țesuturile corpului, ei lasă o amprentă care rămâne în fosile pe care oamenii de știință o pot descifra.

Cercetătorii au analizat dinții fosili de Neanderthal din două situri diferite

Din dovezile găsite până acum, compoziția izotopului azotat al fosilelor neandertaline a fost compatibilă cu faptul că au o dietă bogată în carne de la erbivori mari, cum ar fi renii, dar și cu alte posibilități: să se hrănească cu pești de apă dulce, ciuperci, mamuți sau carne putrezită, printre altele.

În căutarea soluționării dezbaterii, cercetătorii conduși de Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă au studiat doi dinți neandertali din epoca paleolitică. Unul dintre ei, găsit în Les Cottés, lângă Poitiers, și în vârstă de aproximativ 43.000 de ani, aparținea unei femei adulte. Celălalt, care datează de 40.000 de ani în urmă și a fost găsit pe site-ul Grotte du Renne din Burgundia, era de la un copil de un an.

Oamenii de știință au analizat compoziția izotopului de azot și carbon al ambelor fosile cu o precizie fără precedent, măsurând proporțiile din fiecare dintre aminoacizii din care este compus colagenul din dinți.

Testele exclud o dietă omnivoră cu consum regulat de plante

În funcție de compoziția dintelui femeii adulte, ea a trebuit să urmeze o dietă bazată pe carnea erbivorelor mari, probabil reni sau cai pe care clanul ei i-a vânat, rezultat care se potrivește cu rămășițele acestor animale care au fost găsite împreună cu Neanderthal. fosile. Contrar celor propuse de unele teorii, nu a mâncat mamuți sau pești.

Dintele bebelușului dezvăluie că se hrănește încă cu lapte matern și că mama sa a urmat și o dietă carnivoră, deși în acest caz nu putea fi exclusă carnea de mamut.

"Rezultatele noastre nu arată dovezi ale consumului regulat de plante", afirmă el prin e-mail Klervia Jaouen, Cercetător la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă și autor principal al lucrării. Asta ar exclude o dietă omnivoră, ca cea a oamenilor de astăzi. "Nu înseamnă că nu a existat un consum de plante, dar proporția sa a fost mică".

Să știm ce mâncau strămoșii noștri și neanderthalienii „este important, deoarece evoluția și dieta sunt conectate”

"În general, se crede că principala diferență este că oamenii moderni la vremea respectivă mâncau pește, în timp ce neanderthalienii nu", adaugă Jaouen. „Metoda pe care am folosit-o arată că neanderthalienii nu au mâncat pește. Acum trebuie să-l aplicăm oamenilor moderni pentru a fi siguri că într-adevăr a existat o diferență în strategiile lor de trai. ".

Știind din ce s-au hrănit strămoșii și neanderthalienii „este important, deoarece evoluția și dieta sunt conectate”, potrivit lui Jaouen. „Există ideea că doar noi oamenii moderni am fi pescuit și asta ar fi fost un avantaj evolutiv: puteți pescui în aproape orice tip de mediu. Fără a fi atât de mobile, societățile și tehnologia lor pot fi mai complexe. Iar peștele este o sursă bună de omega 3 pentru dezvoltarea creierului ".