Ce sunt nitrații?

Azotații (NO3) sunt o sursă esențială de azot (N) pentru plante. Când îngrășămintele cu azot sunt folosite pentru a îmbogăți solurile, nitrații pot fi transportați prin ploaie, irigații și alte ape de suprafață prin sol până în apele subterane. Deșeurile umane și animale pot contribui, de asemenea, la contaminarea cu nitrați a apelor subterane.

ridicate

Deși orice fântână poate deveni contaminată cu nitrați, fântânile superficiale, slab construite sau amplasate necorespunzător sunt mai susceptibile la contaminare. Nivelurile de nitrați din apa potabilă pot fi, de asemenea, un indicator al calității globale a apei.

Nivelurile ridicate de nitrați pot sugera posibila prezență a altor contaminanți, cum ar fi organismele care provoacă boli, pesticide sau alți compuși anorganici și organici care ar putea provoca probleme de sănătate.

Cine este expus riscului la nivelurile ridicate de nitrați din apa potabilă?

Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a stabilit nivelul maxim de contaminanți (MCL) pentru azotat ca azot (NO3-N) la 10 mg/L (sau 10 părți pe milion) pentru siguranța apei potabile. Nivelurile de nitrați la sau peste acest nivel sunt cunoscute pentru a provoca o tulburare a sângelui care pune viața în pericol la copiii cu vârsta sub șase luni numită methemoglobinemie sau sindromul „bebelușului albastru”; în care există o reducere a capacității de transport a oxigenului din sânge.

Simptomele sindromului bebelușului albastru pot fi subtile și sunt adesea confundate cu alte boli. Un bebeluș cu sindrom albastru ușor până la moderat poate avea diaree, vărsături și/sau poate fi letargic. În cele mai severe cazuri, bebelușii vor începe să prezinte simptome evidente de cianoză: pielea, buzele sau paturile de unghii pot dezvolta o culoare gri-ardezie sau albăstruie, iar bebelușul poate avea probleme cu respirația. Un eșantion de sânge al bebelușului poate confirma cu ușurință diagnosticul sindromului albastru al bebelușului.

Alții cu risc de exces de nitrați în apa potabilă sunt:

  • Femeile însărcinate
  • Persoanele cu arsuri la stomac reduse și
  • Persoanele cu o lipsă moștenită de methemoglobină reductază.

În plus, unele studii de sănătate au sugerat că expunerea la niveluri ridicate de nitrați ar putea duce la unele forme de cancer, dar rezultatele sunt neconcludente.

Recomandări de testare:

Singura modalitate de a ști dacă apa dvs. potabilă este contaminată cu nitrați este să o testați. Dacă aveți o familie unică (acasă) bine, se recomandă să vă testați apa la fiecare trei ani pentru nitrați; mai des dacă locuiți într-o zonă cu antecedente de niveluri ridicate de nitrați sau dacă cineva din gospodăria dvs. este expus riscului de contaminare cu nitrați.

Ce trebuie să faceți dacă aveți un nivel ridicat de nitrați în apa potabilă:

Dacă eșantionul dvs. de apă potabilă a fost testat deasupra CML pentru nitrați și dumneavoastră sau altcineva din gospodăria dumneavoastră riscați să dezvoltați probleme de sănătate din cauza nivelurilor ridicate de nitrați, este recomandat să nu beți apă. Găsiți o sursă de apă alternativă sigură până când decideți o soluție mai permanentă.

Nu există o modalitate simplă de a elimina toți nitrații din apă. Găsirea și corectarea sursei de contaminare cu nitrați este cel mai bun mod de acțiune. Deși este obișnuit să ne gândim la fierbere, înmuiere sau filtrare ca un mijloc de purificare a apei, niciuna dintre aceste metode nu reduce contaminarea cu nitrați. De fapt, apa clocotită care conține niveluri ridicate de nitrați poate crește de fapt concentrația de nitrați.

Unitățile de osmoză inversă, schimb de ioni și distilare ar putea oferi un tratament la domiciliu pentru îndepărtarea nitraților din apă, dar aceste procese pot fi complicate, costisitoare și necesită, în general, o întreținere de rutină. Cărbunele activ și alte filtre simple nu îndepărtează nitrații într-un grad semnificativ. Unitățile de tratare la domiciliu nu sunt în general recomandate, în special ca soluție permanentă pentru a asigura utilizarea apei fără nitrați pentru copii.

Singura dvs. opțiune pe termen lung poate fi să găsiți o nouă sursă de apă. Acest lucru poate fi realizat prin forarea unei noi fântâni sau conectarea la un sistem public de alimentare cu apă care are niveluri acceptabile de nitrați.

Atunci când selectați un puț nou (sau căutați surse de contaminare cu nitrați în jurul puțului existent), asigurați-vă că luați în considerare TOATE sursele posibile de contaminare. Spre deosebire de alți poluanți, nitrații nu se diluează și nu se lișează pe măsură ce apa se deplasează prin sol, astfel încât puțurile de apă:

  • Trebuie separat de sursele potențiale de contaminare cu nitrați, inclusiv leșierea și drenarea suprafeței, cum ar fi scurgerea de la stilou.
  • Nu trebuie să vă aflați niciodată la o distanță de 100 de picioare de un sistem septic, unde ar putea exista posibilitatea ca deșeurile să intre în fântână.
  • Acesta trebuie să aibă un sigiliu sanitar special conceput pentru partea superioară a carcasei puțului. Această etanșare trebuie poziționată corect, cu toate deschiderile sigilate corespunzător, pentru a preveni intrarea oricărui posibil contaminant în carcasa fântânii și, în cele din urmă, în sursa de apă.

De asemenea, inspectați zonele înconjurătoare pe o rază de 30 de metri de fântână pentru surse de contaminare, cum ar fi gunoi, țarcuri pentru animale, hambare și, în special, zone agricole în care îngrășămintele cu azot pot contamina apele subterane (aceasta include casa grădinii dvs.).