MADRID, 10 (EUROPA PRESS)

modalitate

De acum 30 de ani, oamenii de știință au descoperit 5.000 de corpuri planetare extrasolare, dar astronomii încă lucrează la ceea ce ar trebui să le numim exact.

La o întâlnire a Societății Americane de Astronomie, profesorul Jean-Luc Margot al Universității din California Los Angeles (UCLA) a descris un test simplu care poate fi folosit pentru separa clar planetele de alte corpuri, cum ar fi planetele pitice și planetele minore.

Actuala definiție oficială a unei planete, care a fost emisă de Uniunea Astronomică Internațională (IAU) în 2006, se aplică doar corpurilor din sistemul nostru solar, despre care Margot crede că a generat un „limb definitoriu” al corpurilor nou descoperite. Un document de la Margot, care a fost acceptat pentru publicare în „Astronomical Journal” propune extinderea definiției planetei la toate sistemele planetare.

Noua abordare ar necesita doar estimări ale masei stelei și masei planetei și ale perioadei orbitale., care poate fi ușor obținut cu telescoapele spațiale sau la sol. Conform criteriilor lui Margot, cele opt planete ale sistemului nostru solar și toate exoplanetele clasificabile - corpurile mari care orbitează stele altele decât soarele - ar fi confirmate ca planete.

Margot, profesor de astronomie planetară la UCLA, a vrut să se asigure că noul sistem este ușor de urmărit. Potrivit lui Margot, recenta descoperire de exoplanete ar trebui să încurajeze IAU să rafineze și să extindă definiția.

Definiția IAU se bazează în primul rând pe capacitatea unei planete de a „curăța orbita”, adică dacă poate evacua, acumula sau domina corpurile mici din vecinătatea sa orbitală. Testul lui Margot poate fi folosit pentru a determina dacă un organism poate elimina o anumită regiune din jurul orbitei sale într-un anumit interval de timp, ca durata de viață a stelei gazde.

Testul este ușor de implementat și ar putea clasifica imediat 99% din toate exoplanetele cunoscute, deoarece oamenii de știință nu au în prezent suficiente date pentru a aplica testul pentru celelalte 1%. Atunci când este aplicat propriului nostru sistem solar, testul plasează în mod clar cele opt planete într-o categorie diferită și planetele pitice - Ceres, Pluto și Eris - într-o altă.

„Disparitatea dintre planete și non-planete este izbitoare”, spune Margot, prezentându-și propunerea la reuniunea anuală a Diviziei de Științe Planetare a Societății Americane de Astronomie. „Distincția clară sugerează că există o diferență fundamentală în modul în care acestea au fost formate. corpuri și simplul fapt de a le clasifica dezvăluie ceva profund despre natură ".

Margot a mai descoperit că corpurile care își pot curăța orbitele și, prin urmare, se califică drept planete, sunt în general sferice. „Când un corp are suficientă masă pentru a-și curăța vecinătatea orbitală, are, de asemenea, suficientă masă pentru a depăși rezistența materialului și a se trage într-o formă aproape rotundă", punctează.

Acest lucru este important deoarece astronomii nu pot vedea întotdeauna exoplanetele suficient de bine pentru a-și determina cu exactitate forma, dar parametrii necesari pentru a aplica criteriile acestui expert pot fi aproape întotdeauna măsurați și pentru că definiția actuală a IAU impune ca o planetă să fie aproape rotundă.

Nu se știe dacă noua abordare va fi luată în considerare de IAU, ale cărei rezoluții sunt de obicei concepute și revizuite de comitete înainte ca membrii să le voteze în timpul unei adunări generale. Următoarea adunare generală a UAI este programată pentru 2018.