conspirația

Nopțile din pădurile tropicale din regiunea Calakmul din sud-estul Mexicului, unde ne desfășurăm munca privind ecologia și conservarea jaguarului, pot fi incredibil de reci. Îmi amintesc într-o noapte din ianuarie, în urmă cu câțiva ani, că frigul neobosit nu mă lăsa să dorm, în ciuda faptului că mă acoperisem cu un pulover și o jachetă. Am fost deja în tabără de câteva zile și în acea zi am avut o discuție foarte interesantă despre bolile infecțioase. Conversația noastră a apărut comentând între noi cât de norocoși am fost că căpușele din zonă, care sunt foarte abundente în anotimpuri, nu transmit boala Lyme sau orice altă boală de care am fost conștienți.

Boala Lyme este o infecție care afectează sute de mii de oameni în Statele Unite în fiecare an, se transmite printr-o mușcătură de căpușe și poate avea consecințe grave. Cu toate acestea, în Calakmul suntem expuși, din fericire, cu o incidență scăzută, la alte boli infecțioase, cum ar fi dengue, transmise prin mușcăturile de țânțari.

Discuția ne-a determinat să comentăm riscurile pe care animalele domestice le prezintă jaguarilor din regiune. Distrugerea pădurilor și încălcarea satelor și pășunilor de bovine din păduri au făcut ca jaguarii să fie din ce în ce mai expuși unor boli precum tulburarea, transmisă de câini, cauzată de un virus similar cu cel al rujeolei la om.

Alte boli, cum ar fi bruceloză, cauzată de bacterii, pot fi transmise de vaci și capre, iar altele, cum ar fi boala viermilor cardiaci, care este un vierme transmis prin mușcătura unui țânțar infectat dintr-o mușcătură anterioară a unui câine infectat. Aceste boli pot fi mortale pentru jaguari și alte pisici sălbatice, cum ar fi pumele și ocelotii.

Foarte devreme, la 4 dimineața ne ridicăm și ne pregătim să încercăm să prindem un jaguar pentru a pune un guler de telemetrie, cu care putem avea date despre activitatea și tiparele de mișcare ale animalelor. Aceste date sunt esențiale pentru a înțelege, de exemplu, efectul orașelor și drumurilor, precum și pentru a determina strategiile de conservare a acestora. În acea zi am avut noroc pentru că am capturat un bărbat splendid de la care am luat probe de sânge pentru a evalua prezența bolilor infecțioase.

Ori de câte ori capturăm un jaguar și colectăm mostre din acesta, sunt plin de anxietate la gândul că ar putea fi infectat cu o boală transmisă de animalele domestice. Din fericire, câteva săptămâni mai târziu, cu rezultatele de laborator, am putut confirma că acest jaguar era sănătos. Rezultatele nu sunt întotdeauna atât de încurajatoare.

Anul acesta, ne-am suspendat munca pe teren în februarie, din cauza pandemiei coronavirusului, a impactului său asupra sănătății umane și a anticipării că ar putea afecta jaguarii și alte pisici sălbatice. Deși nu se știa încă dacă COVID-19 îi afectează, știam deja că SARS-1 de acum un deceniu îi afectează. Câteva săptămâni mai târziu, s-a constatat că acest nou coronavirus afectează și pisicile sălbatice.

COVID-19 și multe alte boli infecțioase, cum ar fi SARS, MERS, Ebola și hantavirus, sunt de origine naturală, unde distrugerea mediilor naturale, pe de o parte, a pus omul în contact cu animale sălbatice în locuri precum Calakmul din întreaga lume. Și, pe de altă parte, prin traficul ilegal oribil de specii de animale sălbatice, așa cum am explicat în partea 1 a acestei serii de scrieri.

Cu toate acestea, de la începutul lunii martie, numeroase pseudo teorii s-au răspândit pe rețelele sociale despre crearea sau manipularea virusului într-un laborator din China. Explicațiile acestor pseudo-teorii sunt foarte variate, unele cu o anumită logică și majoritatea complet absurde. S-a expus, de exemplu, că virusul a fost creat într-un laborator pentru a ucide bătrânii, care sunt o povară pentru economie. Sau că scopul creării unui astfel de virus a fost ca o armă biologică, concepută pentru a distruge populația sau a face o altă națiune inutilă datorită efectelor sale. Toate teoriile conspirației au un defect fundamental în logica abordării lor și în datele științifice despre genetica coronavirusurilor și istoria recentă (și antică) a bolilor infecțioase care au afectat umanitatea în ultimii 3 ani.

Defectul logicii creării virusului într-un laborator constă în cât de dificil, dacă nu imposibil, controlul acestuia. Armele biologice includ boli cauzate de bacterii, viruși, rickettsiae, ciuperci, toxine și alți agenți biologici, care pot fi folosite ca arme împotriva oamenilor, animalelor sau plantelor. Un agent patogen poate fi o armă distructivă formidabilă. Cu toate acestea, acest potențial distructiv al agentului patogen acționează ca un factor propriu de descurajare, deoarece încercarea de a infecta un inamic ar putea provoca o pandemie în populația țării care a proiectat agentul patogen. Bolile nu au mecanisme de discriminare împotriva populațiilor umane, astfel încât o mică eliberare deliberată sau accidentală poate avea consecințe foarte grave în țara care le-a produs. Această lipsă de eficacitate în controlul bolii este cel mai important defect al logicii pe care se bazează teoriile conspirației în raport cu Covid-19.

Pe de altă parte, genetica coronavirusului care a provocat pandemia actuală este extrem de similară cu alte coronavirusuri din speciile sălbatice de lilieci și pangolini. Diferențele dintre acești viruși fac practic imposibil ca virusul să fi fost „creat” sau manipulat într-un laborator și să fi fost eliberat accidental. În ultimele 3 decenii, au existat între 30 și 50 de focare de noi boli infecțioase zoonotice, adică transmise de animalele sălbatice, în principal virale, care au afectat oamenii sau animalele domestice. Apariția unor astfel de boli a fost asociată cu doi factori principali: distrugerea habitatului și exploatarea ilegală (și uneori legală) a speciilor sălbatice.