Vladimir Putin în timpul unui miting la Moscova, Rusia. (Kirill Kudryavtsev/AFP/Getty Images) Vladimir Putin își concentrează discursul preelectoral pe agenda sa de securitate națională, dar ignoră promisiunile neîndeplinite de a realiza o Rusie prosperă și durabilă din punct de vedere economic. Cu datele economice împotrivă, președintele continuă să bată voturi. Ce va însemna victoria [...]

economie

Vladimir Putin în timpul unui miting la Moscova, Rusia. (Kirill Kudryavtsev/AFP/Getty Images)

Vladimir Putin își concentrează discursul preelectoral pe agenda sa de securitate națională, dar ignoră promisiunile încălcate de a realiza o Rusia prosperă și durabilă din punct de vedere economic. Cu datele economice împotrivă, președintele continuă să bată voturi. Ce va însemna victoria lui Putin pentru economia țării?

Pe 18 martie, Rusia organizează alegeri pentru președinția țării. Totul indică faptul că actualul președinte, Vladimir Putin, va obține încă șase ani în funcție, cu aproximativ 70% din voturi. Conform ultimelor sondaje, niciunul dintre ceilalți șapte candidați înregistrați nu va obține mai mult de 10%. Partidul comunist, al cărui reprezentant a primit 17% la ultimele alegeri prezidențiale, din 2012, rămâne astăzi cu mult sub 10% în sondaje. Singura persoană care prezintă un program liberal de schimbare democratică și care atrage alegători tineri - Ksenia Sobchak - are aproximativ 1,6% în toată țara, deși în marile orașe are mai mult sprijin.

Cu această certitudine, în cel mai bun caz, campania electorală a fost lipsită de lumină, iar Kremlinul și-a concentrat eforturile pe asigurarea unei participări ridicate. Putin, care a refuzat să participe la dezbateri preelectorale cu alți candidați, nu și-a dezvăluit programul electoral decât săptămâna trecută.

Programul lui Putin

Într-o adresare adresată ambelor Camere ale Parlamentului din 1 martie, liderul rus și-a prezentat viziunea pentru următorii șase ani și nu numai. Deși, conform constituției ruse, acesta ar trebui să fie ultimul mandat al lui Putin, el nu a dat semne că ar fi dispus să predea puterea. Multe propuneri conținute în discurs au fost stabilite în mod deliberat într-un context care se extinde până în 2030, adică încă un mandat prezidențial din 2024. Mulți au interpretat că vorbirea despre „era post-Putin” este prematură.

Prima parte a discursului de două ore a fost dedicată politicii interne, dar a fost umbrită de a doua parte, în care Putin s-a lăudat cu noile sisteme de armament ale Rusiei și și-a prezentat planurile de a apăra țara de ceea ce el a numit, armata și amenințare geopolitică din partea Occidentului, în special a Statelor Unite.

Este de așteptat încercarea sa de a câștiga sprijinul alegătorilor prin programul său de securitate națională. Pe de o parte, evidențiază cel mai mare triumf al lui Putin în ultimii șase ani: reafirmarea locului Rusiei ca mare putere militară regională și mondială, capabilă să anexeze Crimeea și să-și proiecteze puterea militară în Orientul Mijlociu și nu numai.

Mai mult, acest triumf servește pentru a abate atenția de la faptul că președintele a fost în mod clar incapabil să orienteze economia rusă către o creștere economică durabilă și incluzivă. Multe promisiuni în discursul despre accelerarea creșterii, îmbunătățirea serviciilor sociale (sănătate și educație) și sprijinirea antreprenorilor au fost o caracteristică a tuturor discursurilor extraordinare ale lui Putin, dar fără rezultate practice. În actualul mediu de stagnare economică și de deteriorare a atmosferei geopolitice, acestea păreau deosebit de goale.

Realități noi

Campania prezidențială anterioară a lui Putin s-a desfășurat într-un context politic mult mai puțin favorabil. Mii de alegători urbani din clasa mijlocie au ieșit în stradă pentru a cere modernizarea economică și politică continuă. În discursul de inaugurare din 2012, el a declarat că politicile sale din acești șase ani „vor defini traiectoria Rusiei de zeci de ani” și a promis să creeze o nouă economie, să introducă standarde moderne de viață în toată țara, să elibereze sectorul privat de corupție și presiunile administrative și fac din Rusia centrul de atracție pentru toată Eurasia.

Astăzi, șase ani mai târziu, există puține îndoieli că politicile sale au împins Rusia pe o cale pe care va fi dificil de schimbat pe termen scurt și mediu. În loc să fie mai prosperă, mai deschisă și mai competitivă la scară globală, este blocată într-o confruntare geopolitică cu Occidentul. Economia sa - care include un control sporit al statului, un accent mai mare pe independența economică, modernizarea tehnologică condusă de militari și inovația statului - s-a îndepărtat de convergența cu cele mai dezvoltate economii din lume.

O divergență în creștere

De când Putin a venit la putere în 2000 și până când a revenit la președinție în 2012, economia rusă a cunoscut o expansiune considerabilă. A crescut mai repede decât economia mondială. Singura excepție a fost 2009, un an în care economia sa s-a contractat mai mult decât economia mondială, dar și-a revenit imediat și a crescut din nou. Mai mult, în primele două mandate ale lui Putin ca președinte, economia rusă, în medie, a crescut mai repede decât cea a Chinei.

Această expansiune a permis Rusiei să se apropie de economiile mai dezvoltate și să îmbunătățească mult nivelul de trai al populației sale. Acum, însă, această tendință a fost inversată. Din 2012, creșterea sa economică a fost din nou sub media mondială. În ultimul deceniu, a crescut cu 0,9% anual. Cu această rată de creștere, Rusia are puține șanse să ajungă din urmă cu economia globală și chiar cu cele dezvoltate, care cresc într-un ritm bun astăzi.

Divergența economică a început înainte de criza Ucrainei din 2014. Economia rusă s-a luptat să crească vizibil în 2012-2013, când prețurile petrolului au rămas ridicate. Atinsese limita creșterii economice bazate pe cerere și avea nevoie de reforme structurale pentru a crește productivitatea, a stimula inovația și a atrage noi investiții în sectorul privat. Această liberalizare economică de jos nu poate coexista cu un sistem politic atât de centralizat, cu o corupție atât de răspândită și cu o absență atât de totală a statului de drept ca în Rusia.

Lipsa diversificării

O altă problemă majoră pentru economia rusă este dependența excesivă de exporturile de hidrocarburi, pe care se bazează creșterea economică și veniturile bugetare. În 2014, 74% din veniturile provenite din exporturi proveneau din hidrocarburi, iar astăzi rămâne la același nivel, datorită creșterii prețurilor petrolului cu peste 28% în 2017.

Performanța economică a Rusiei a fost întotdeauna strâns legată de dinamica prețurilor la țiței. Lipsa diversificării economiei sale înseamnă că orice scădere bruscă a prețurilor are un impact important asupra stabilității economice a țării.

În ciuda promisiunilor constante de diversificare și reducere a dependenței de exporturile de hidrocarburi, prețurile ridicate ale petrolului și un climat de investiții prost au făcut progrese în această direcție foarte lent.

Depășirea recesiunii

Această vulnerabilitate a fost evidentă în 2014, când economia rusă a fost lovită de o combinație de scădere bruscă a prețurilor petrolului și sancțiuni occidentale, impuse după anexarea Crimeei. Sancțiunile rusești ca răspuns - care au presupus interzicerea importurilor agricole din Occident - singure nu ar fi avut un impact atât de profund asupra economiei țării, dar faptul că acestea au coincis cu scăderea prețurilor petrolului a dat mult mai multă greutate.

Economia Rusiei s-a contractat cu 2,5% în 2015 și 0,2% în 2016, înainte de a recupera o creștere modestă în 2017. Redresarea s-a datorat mai multor factori. Pe de o parte, Rusia a avut suficiente rezerve financiare pentru a rezista șocurilor economice externe timp de câțiva ani. Astăzi, acest fond de rezervă este foarte epuizat, deși conține în continuare valută străină în valoare de 450.000 milioane de dolari. Pe de altă parte, Banca Centrală a Rusiei a pus în practică politici eficiente împotriva crizei care a făcut posibilă restabilirea stabilității macroeconomice, controlul inflației și furnizarea suficientă lichiditate sectorului bancar. Guvernul a luat mai mulți pași pentru a reduce cheltuielile, începând cu reducerea cheltuielilor publice și obținând mai multe dividende de la companiile de stat.

Planurile guvernamentale de privatizare a mai multor companii de stat nu au avut succes, deoarece mulți investitori străini s-au ferit să investească pe piața rusă. A fost posibil să se obțină investiții strategice din fonduri chineze și companii de stat, în special în sectorul energetic, dar volumul obținut nu a îndeplinit așteptările inițiale ale Kremlinului. Pe de altă parte, campania agresivă de combatere a paradisurilor fiscale a reușit să returneze țării o anumită sumă de bani ruși, deși fuga de capital a căpătat din nou avânt în 2017.

O moștenire dificilă

Recesiunea și-a pus amprenta asupra economiei rusești care ar putea complica orice viitoare reformă structurală. Dominația de stat a economiei a crescut în detrimentul sectorului privat, care nu afectează veniturile și a fost puternic afectată de scăderea cererii interne, de reducerea radicală a investițiilor străine directe și de restricțiile privind accesul la bani din cauza sancțiunilor. Statul și-a sporit prezența în sectoare precum finanțele, energia, transporturile și mass-media, în timp ce în producția industrială statul a contribuit la crearea unor mari realizatori naționali, integrați vertical, care joacă un rol mai dominant.

Potrivit Băncii Mondiale, sectorul afacerilor mici și mijlocii a fost cel mai afectat de recesiune, deoarece împrumuturile din acea zonă au scăzut mai mult decât în ​​orice alt segment de piață. Întreprinderile mici și mijlocii rusești își obțin adesea finanțarea din fonduri familiale și din alte fonduri personale și sunt cele mai vulnerabile la corupție și chiar șansa ca oficialii de succes și partenerii lor să preia controlul. În timpul recesiunii, multe companii au revenit la economia informală, care s-a extins enorm. Potrivit unui studiu recent, economia subterană reprezintă astăzi 39,37% din PIB-ul anual al Rusiei, când, în urmă cu câțiva ani, era de 22%.

O altă mare moștenire a recesiunii este imensul îndatorare a bugetelor regionale, cărora li s-a cerut să poarte responsabilitatea îndeplinirii promisiunilor populiste ale lui Putin de a crește salariile angajaților din sectorul public, în timp ce austeritatea bugetară a făcut planuri de investiții pentru infrastructurile regionale și alte programe de dezvoltare vor fi tăiate considerabil. Mai mult, autoritățile regionale au devenit ținte ale campaniei anticorupție selectivă a președintelui, care a pus în închisoare mai mulți guvernatori și înalți oficiali pentru luare de mită și abuz de fonduri publice.

Aceste cazuri de corupție larg mediatizate nu au schimbat principiul fundamental al sistemului politic al lui Putin, care continuă să recompenseze loialitatea politică cu accesul la resurse financiare vaste. În ultimii trei ani, lista Forbes a celor mai bogați miliardari din Rusia a arătat cum oamenii din cercul interior al președintelui, mulți dintre ei ținte ale sancțiunilor occidentale, au beneficiat de contracte mari de stat. În ultima perioadă, secretul a fost impus numeroaselor contracte de stat, ar trebui să evite noi sancțiuni din partea Statelor Unite împotriva câștigătorilor lor, dar această lipsă de transparență îi face și mai vulnerabili la corupție.

În cele din urmă, o altă moștenire mare a recesiunii este creșterea inegalităților în societatea rusă, deja profund inegale. Contracția venitului disponibil, care a continuat chiar și pe măsură ce economia rusă a crescut din nou în 2017, a crescut rata sărăciei cu 0,2% între 2015 și 2016. Veniturile a peste 20 de milioane de oameni, pentru 14% din populație, sunt încă sub pragul de subzistență.

Recuperare fragilă, perspectivă optimistă

Revenirea la creștere oferă un mediu favorabil campaniei electorale a lui Putin. Deși este încă sub 2%, creșterea exporturilor de bunuri și servicii determină o creștere de 1,5% din PIB. Guvernul rus rămâne optimist cu privire la creșterea viitoare, inflația scăzută (aproximativ 2% în ianuarie 2018), scăderea costului vieții și creșterea consumului intern (care a crescut cu 3,4% în 2017, după ce a scăzut cu 9,4% în 2015 și 2,8% în 2016).

Decizia recentă a S&P de a actualiza ratingul de credit al Rusiei la un nivel favorabil investițiilor se adaugă la optimism. Fitch a făcut, de asemenea, o evaluare pozitivă și a spus că „reflectă progrese constante în consolidarea politicii economice, susținută de un curs de schimb mai flexibil, un angajament puternic de combatere a inflației și o strategie fiscală prudentă”.

Investitorii străini au cheltuit deja mulți bani pe obligațiunile guvernamentale rusești, până la punctul în care 35% se află deja în mâinile nerezidenților. Cu toate acestea, o altă reducere a ratei dobânzii de către Banca Centrală, în conformitate cu obiectivul lui Putin de a reduce costul împrumuturilor pe termen lung pentru gospodăriile rusești la 7%, ar putea descuraja speculatorii dornici să obțină randamente bune. Datorită stabilității rublei și inflație scăzută.

Economiștii ruși sunt mai puțin optimisti cu privire la perspectivele economice ale țării. O analiză publicată recent de 26 de economiști ruși și internaționali prezice că creșterea reală a PIB-ului Rusiei va continua să fie sub 2% în următorii cinci ani: 1,7% în 2018, 1,6% în 2019-2020, 1,8% în 2022 și 1,6%, adică mai rău, în 2022. Producția industrială rusă, care a avut o dezvoltare puternică în ianuarie, a încetinit în februarie, ceea ce arată fragilitatea redresării economice.

Cu toate acestea, rușii se simt pozitivi. Ultimele sondaje indică faptul că 63% din populație privește viitorul cu optimism, cel mai mare procent din ultimii șase ani. Numărul celor care se simt optimisti cu privire la economie a trecut de la 11% la 31% în doar un an.

Acest optimism sugerează că perioada de mobilizare naționalistă în care Kremlinul a cerut cetățenilor să-și strângă centurile pentru a reconstrui puterea rusă s-a încheiat. Conform ultimelor sondaje, numărul rușilor care doresc să normalizeze relațiile cu Occidentul a crescut de la 15% la 24% într-un an. Și, pe de altă parte, 49% vor ca Rusia să se retragă din Siria, în timp ce doar 30% vor ca intervenția să continue.

După alegeri, principala provocare a lui Putin va fi reconcilierea ambițiilor sale geopolitice, clar conturate în a doua jumătate a discursului de zilele trecute, cu necesitatea de a-și îndeplini promisiunile de modernizare a sănătății și educației și de îmbunătățire a calității vieții oamenilor obișnuiți cetățeni. Toate acestea vor necesita mulți bani (economiștii ruși estimează că promisiunile lor electorale vor costa în jur de 2 trilioane de ruble pe an, puțin peste 28 miliarde de euro) și o mulțime de capital politic (Putin nu a menționat cele mai dificile reforme - pensii și impozite -, esențial pentru obținerea de fonduri pentru modernizarea infrastructurilor și îmbunătățirea accesului la locuințe). Diversificarea rămâne o prioritate importantă, dar și-a pierdut urgența din cauza redresării recente a prețurilor la petrol și a relansării lente a investițiilor, atât interne, cât și străine. Rusia a reușit să-și extindă exporturile agricole și militare, dar materiile prime continuă să domine.

În ciuda retoricii violente, Rusia a trebuit să reducă cheltuielile militare în 2017 pentru a ține sub control deficitul bugetar. Orice modernizare semnificativă a armatei, ceva ce a menționat Putin în discursul său, ar complica obținerea de fonduri pentru planul ambițios de dezvoltare a economiei digitale a Rusiei. Nu este încă clar ce parte a discursului va acorda prioritate lui Putin după alegeri, dar creșterea economică modestă a țării, în orice caz, face imposibilă realizarea ambelor.

Traducere de María Luisa Rodríguez Tapia