Incredibil, a existat un moment în care cele mai mari și populare vedete sportive nu erau fotbaliști. Au fost bărbați care și-au câștigat existența în interiorul inelului, lovind cu pumnii și primind părți egale și care și-au forjat faima și legenda din sudoarea și sângele vărsat pe pânză. Rocky marciano a fost unul dintre ei. Poate, până la sosirea divinului Alí Aproape un deceniu mai târziu, italo-americanul fusese cel mai popular, cel mai temut și respectat boxer dintre marile vedete care au scris istoria boxului.

brockton

Origini umile și vocație târzie

Rocco Francis Marchegiano s-a născut la 1 septembrie 1923 în Brockton, Massachusetts. Dintr-o familie foarte umilă formată din imigranți italieni, tatăl său era muncitor la o fabrică de pantofi. Tânărul Rocco a fost întotdeauna entuziasmat de sport și ani la rând a jucat fotbal, baschet și baseball și, deși în acest din urmă sport a devenit parte a Legiunilor Americane și a jucat semi-profesional, nu a excelat în mod deosebit în niciuna dintre ele.

La 18 ani, a decis să se mute la New York pentru a-și câștiga existența făcând primii pași timizi de boxer amator din mâna primului său antrenor., Charlie Goldman, care a văzut în el un potențial luptător.

La vârsta de 23 de ani, în timpul celui de-al doilea război mondial și în timp ce se afla în armată, făcând serviciul militar, a început să boxeze într-un mod serios. Imediat și-a dat seama că acesta era sportul pentru care era cel mai bine echipat fizic și mental. Botezul său de foc a avut loc la 17 martie 1947 într-o luptă împotriva Lee Epperson, pe care l-a câștigat de KO în runda a treia. Cu puțin timp înainte, Marciano a primit Mănușa de aur, turneu prestigios pentru luptătorii amatori. Un an mai târziu, în 1948, a apelat la profesionalism. Deși 23 de ani a fost, atunci și acum, o epocă în care luptătorii profesioniști au avut deja multă pregătire, lupte și experiență în spate, pentru Marciano acest fapt nu a fost o problemă pentru el să înceapă o carieră extraordinară de luptător.

Condiții naturale

Și este că Marciano s-a bucurat de unele condiții înnăscute pentru practica boxului. Deși nu poseda mari fundații pugilistice sau o mare tehnică sau stil, el era proprietarul, mai presus de toate și în primul rând, al unui pumn imens cu dreptul său. Potrivit multor experți, cel mai bun vreodată în raport cu greutatea boxerului. În plus, italo-americanul a fost un mare boxer cu o rezistență fizică enormă care a suportat fără a suferi aparent pedeapsa pe care i-au dat-o rivalii săi, aproape întotdeauna mult mai intensă și regulată decât cea pe care Marciano însuși a „dat-o”. În cele din urmă, Rocky poseda o inteligență înnăscută pentru a avertiza momentul precis în care ar trebui să lanseze o lovitură de lovituri asupra adversarului său pentru a provoca cele mai mari daune în cel mai scurt timp posibil. Dacă la toate acestea adăugăm o credință de nezdruncinat în victorie și o capacitate de luptă inepuizabilă, nu ne va fi greu să înțelegem de ce o carieră incredibilă.

Prima mare victorie ... într-o cursă fără pierderi

Rocky marciano nu a pierdut niciun meci de-a lungul carierei sale în ring. A luptat în 49 de lupte și le-a câștigat pe toate, 43 dintre ele prin KO. Prima mare luptă și cea care i-a presupus că a ajuns la faimă a fost cea care l-a înfruntat Ronald La Starza, un boxer italian care până atunci fusese neînvins de 37 de atacuri. În fața privirii minunate a celor înghesuiți Grădina Madison Square de la New York, Marciano a câștigat puncte după un meci epic și teribil care trebuia să fie amintit mulți ani.

Schimbarea generațională în fața mitului lui Louis

Dar, fără îndoială, cea mai importantă victorie a italian-americanului a fost cea împotriva căreia a obținut Joe Louis, poate cel mai mare boxer al vremii și un adevărat lider și model pentru Marciano. Acesta a bătut Black Bomber –Cine s-ar retrage cu siguranță după seara aceea - în a noua rundă a unei lupte epice. Dându-și seama de ceea ce tocmai făcuse, boxerul din Massachusetts nu putea reține lacrimile sau emoțiile. Cu acel KO, nu numai că a reușit să depășească un mit, dar a jucat într-o schimbare generațională în istoria boxului în care el însuși va fi principalul protagonist.

Titlu mondial

Pe 23 septembrie 1952, în Philadelphia, Rocky Marciano s-a confruntat Joe Walcott, stilist fin și campion mondial la categoria grea. După 13 runde în care italo-americanul a arătat o capacitate de suferință și rezistență niciodată văzută înainte de atacurile rivalului său - care, desigur, ar fi câștigat lupta pe puncte - Marciano, cu un forehand teribil, l-a eliminat pe campion. El era deja noul campion la categoria grea. Instantaneul pumnului care deformează maxilarul lui Walcott a intrat în istorie ca unul dintre cele mai faimoase din istoria boxului.

Apărarea titlului împotriva lui Ezzard Charles

Marciano, deja transformat într-un idol de masă, a trebuit să apere titlul împotriva Charles la Stadionul Yankee, în fața a 48.000 de spectatori. A bătut punctele și în următoarea apărare a titlului, luptătorul italian american l-a doborât cu o altă mână dreaptă, câștigând încă o dată de KO. La fel s-a întâmplat și cu un alt reclamant, Archie Moore, un greutate ușoară care s-a îngrășat pentru a-l înfrunta pe Marciano și a fost, de asemenea, eliminat. Marciano a apărat de până la 6 ori titlul de campion la categoria grea. Alți luptători cu care s-a confruntat pentru a apăra titlul au fost aceiași Starza Da Don Cockell.

Bârfe și controverse

Așa cum se întâmplă adesea, ușurința cu care Marciano și-a eliminat rivalii datorită mâinii sale directe a alimentat o anumită legendă neagră. Unii rivali care suferiseră loviturile sale chiar au sugerat că a folosit un anumit și ilegal tip de bandaj pe pumnii care l-au ajutat să lovească mai tare și cu mai multă putere. Evident, nimic nu a putut fi dovedit vreodată, iar figura lui Rocky Marciano rămâne neschimbată.

Retragerea și tragedia

Sfătuit de soția sa, Veri Barbara, și, spun unii, plictisit de lipsa rivalilor care să-l umbrească, Rocky Marciano a părăsit inelele în aprilie 1956 și s-a dedicat diverselor afaceri și investiții, profitând de faima sa și de banii câștigați în timpul carierei sale stelare ca luptător, ajungând chiar să fie numit director al unei agenții de detectivi.

La 31 august 1969, când Marciano avea 46 de ani, avionul în care călătorea din cauza acestor afaceri s-a prăbușit în statul Iowa . Boxerul pe care nimeni nu reușise să-l bată pe pânză și-a dat astfel brațul să se răsucească în fața singurului adversar capabil să facă acest lucru: moartea.