Când temperaturile cresc, șobolanii de pădure suferă o capacitate diminuată de a trăi în dieta lor normală a tufișului de creozot toxic („Larrea tridentata”). Experimentele de laborator de la Universitatea din Utah sugerează că încălzirea globală poate dăuna animalelor erbivore.

schimbările

„Acest studiu adaugă la înțelegerea noastră asupra modului în care schimbările climatice pot afecta mamiferele, deoarece capacitatea lor de a consuma toxine alimentare este afectată de temperaturi mai calde”, a declarat biologul Denise Dearing, autorul principal al studiului publicat în Proceedings. Of the Royal Society B.

"Acest fenomen va avea ca rezultat ca animalele să-și schimbe dieta și să reducă cantitatea de material vegetal pe care o consumă, se mută în habitate mai reci sau se sting la nivel local ”, a precizat într-un comunicat al universității

Deși nu toate dietele animalelor sunt la fel de toxice ca cele ale șobolanilor de pădure și ale altor rozătoare care se hrănesc cu plante precum tufișurile de creozot sau ienupăr, majoritatea mamiferelor consumă unele toxine în dieta lor. Într-o luptă evolutivă în curs de desfășurare, plantele dezvoltă apărări chimice împotriva consumului, iar animalele dezvoltă enzime hepatice sau alte modalități de a depăși sau de a evita toxinele plantelor.

Dearing remarcă faptul că „mai mult de 40% din toate mamiferele existente mănâncă numai plante” și multe altele mănâncă unele plante. "Majoritatea plantelor produc toxine, deci majoritatea mamiferelor erbivore consumă compuși toxici, iar acest lucru poate fi mai dificil de realizat pe măsură ce vremea se încălzește", adaugă el. Păsările ar putea fi, de asemenea, afectate, potrivit acestui expert.

Un alt autor, Patricia Kurnath, spune că animalele din dietele care conțin plante toxice includ iepuri, iepuri șuierători, marmote, posum, căprioare, elani, bighorn și oi domestice, cai și chiar vaci. „Orice animal domestic liber se va confrunta cu plante cu toxine”, spune acest cercetător.

Mai toxic la temperaturi mai ridicate

Cercetătorii au efectuat două experimente pe șobolani de pădure care trăiesc într-un laborator cu temperatură controlată și în „cuști metabolice”, astfel încât să își poată măsura hrana și aportul de apă, urină și fecale. Șobolanii de pădure cântăresc între 85 și 140 de grame și au „dimensiunea hamsterilor, poate a hamsterilor grași”, spune Kurnath.

În ambele experimente, șobolanii de pădure au fost hrăniți cu iepure comercial, tratați cu rășină toxică de creozot extrasă din tufișuri de creozot. Șobolanii de pădure și frunzele creozotului au fost colectate cu aprobarea statului din deșertul Mojave din sud-vestul Utah.

Studiile anterioare au constatat că mamiferele variază de la capre la koala, posum și șobolani de pădure reducând hrănirea pentru a evita excesul de toxină vegetală. Primul experiment a identificat dozele maxime de creozot pentru șobolanii din pădurile deșertului care trăiesc la temperaturi calde și reci.

Din 16 șobolani de pădure din experiment, șapte au trăit la o temperatură fierbinte (aproximativ 27,7 ° C) și nouă în ceea ce pentru locuitorii nocturni din deșert este o temperatură rece (aproximativ 22,2 ° C). Șobolanii de pădure au fost acomodați la aceste temperaturi timp de două până la trei săptămâni înainte de începerea experimentului. Condițiile nu au fost stresante din punct de vedere termic, ceea ce înseamnă că șobolanii au menținut cu ușurință temperaturile normale ale corpului.

Șobolanilor li s-a permis să mănânce chow de iepure și să bea apă după bunul plac, în timp ce oamenii de știință au crescut încet concentrația de creozot în chow de iepure de la nimic în prima zi a experimentului la 12% după 21 de zile. Șobolanii au fost retrași din experiment dacă au pierdut 10% din greutatea corporală. Rezultatele au fost că la o temperatură caldă, șobolanii de pădure au consumat mai puțină mâncare în general și au putut mânca doar două treimi mai multă rășină creozot decât șobolanii de pădure la temperatura rece.

Al doilea experiment a folosit 30 de șobolani forestieri: zece în camere la temperaturi de 28,8ºC, 25ºC și 21ºC. Toți aveau apă și hrană pentru iepuri nelimitată, dar de data aceasta au fost hrăniți cu aceeași cantitate de rășină de creozot - aproximativ o optime de uncie pe zi - timp de zece zile. Șobolanii au fost retrași din experiment dacă au pierdut mai mult de 10% din greutate. Cercetătorii au măsurat cât timp au stat rozătoarele la cele trei temperaturi ale experimentului.

În a cincea zi a experimentului, doar trei din cei zece șobolani de pădure au rămas în grupul cald, șase în grupul de temperatura camerei și zece în grupul rece. Rezultatele au fost și mai surprinzătoare în ziua a zecea: niciunul dintre cei zece șobolani de pădure din grupul cald nu a rămas în experiment, a rămas doar unul dintre șobolanii de temperatura camerei, dar tot grupul rece a rămas în experiment, deoarece niciunul nu a pierdut mai mult de 10% din greutatea corporală.

În plus, șobolanii din mediul rece au mâncat de trei ori mai multă mâncare decât șobolanii de pădure la temperatura camerei și mai calzi, chiar dacă toate cele trei grupuri au consumat aceeași cantitate de creozot. Biologii se așteptau ca toleranța la creozot să scadă progresiv pe măsură ce șobolanii de pădure trăiau la temperaturi reci, ambiante sau calde, dar au constatat că șobolanii de pădure la temperaturi reci tolerează dieta toxică, în timp ce alții nu.

"Se pare că există un prag la care devine mult mai dificil pentru mamifere să mănânce toxine. Am identificat acest prag (25 ° C). Odată cu schimbările climatice, vor petrece mai mult timp peste pragul de temperatură și le va fi mai dificil ", spune Dearing. Cercetătorii susțin că prelucrarea toxinelor de către ficat poate fi redusă la temperaturi mai calde, deoarece șobolanii de pădure trebuie să pună mai multă energie în reglarea temperaturii corpului.