Blogul de știință și cercetare de la Republica.com

scorbut

Din cele mai vechi timpuri, popoare precum grecii, romanii și egiptenii au documentat scorbut, o boală înfricoșătoare care a măcelărit marinarii în lunile lor călătorii pe mare.

Mai multe studii indică faptul că au existat anumiți factori care au favorizat apariția scorbutului în rândul unui echipaj care nu debarcase de mult timp: a fi într-un climat umed, consumul de apă coruptă, excesivul oboseală a călătoriei și, mai presus de toate, a lipsa legumelor proaspete, sursă de vitamina C.

Marinarul cu scorbut începea să se simtă foarte mult obosit, dădea semne de paloare și fața îi era ușor umflată. Mai târziu, gingiile s-au inflamat și au început să sângereze abundent la cea mai mică atingere; respirația a devenit fetidă, și pete au început să apară pe piele care au crescut în dimensiune cauzate de hemoragie internă, care a determinat curgerea sângelui din nas, gură, plămâni și anus. De ultimul, dinții și părul cădeau, Acompaniat de febră și convulsii până la provocarea morții.

Echipaje de Magellan, Vasco de Gama sau Francis Drake au fost decimate de scorbut și, după cum subliniază autorul Macip Toral, „și-au plătit tributul pentru ciuma mării”.

Cu toate acestea, nu toate cazurile documentate au avut un final tragic. Pe una dintre traversările din Colon, unii marinari cu scorbut cunoscându-și destinul, i-au cerut căpitanului să-i lase pe o insulă pentru a muri cu demnitate. Ceva mai târziu, când nava a trecut din nou pe insulă la întoarcere, au văzut că acei marinari care și-au abandonat soarta erau încă în viață și erau complet recuperați. Motivul recuperării sale „miraculoase” nu a fost altul decât să se hrănească legume proaspete. De fapt, crezând că echipajul este un adevărat miracol, au numit insula Curaçao (vindecare).

Dieta marinarilor consta din biscuiți și carne sărată, așa că le lipsea „principii acide” utile împotriva bolilor. În 1747 medicul armatei britanice James Lind a găsit cheia pentru a pune capăt scorbutului. După efectuarea unei serii de studii științifice asupra echipajului afectat de această boală pe nava HMS Salisbury, britanicii au descoperit că portocale si lămâi au fost cel mai eficient tratament pentru vindecarea și prevenirea bolilor.

În 1753, Lind și-a publicat tratatul în care a descris studiul și tratamentul care trebuie urmat; cu toate acestea, nu a fost decât până 42 de ani și 100.000 de decese mai târziu când Marina Regală Britanică a pus oficial în practică să bea în fiecare zi câte un suc de lime sau portocale.

Bibliografie:

  • Charles Roche, Louis; Joseph Sanson, Louis. Elemente noi ale patologiei medicale chirurgicale. (1828).
  • Fitzpatrick, Thomas B. Dermatologie în medicina generală. (2009).
  • Macip Toral, Acacio Edmundo. Nutriția poate determina viitorul copilului tău (2007).