Comunitatea științifică îndeamnă să asigure variabilitatea genetică a culturilor tradiționale și a rudelor lor sălbatice

împotriva

În lume există aproximativ 400.000 de specii botanice diferențiate și dintre acestea aproximativ 7.000 sunt plante comestibile, conform calculelor FAO. Cu toate acestea, acest meniu vegetarian extins este un miraj. Doar 30 de culturi acoperă 95% din dieta globală, susținută pe trei piloni de bază. grâu, porumb Da orez, cele trei cereale principale domesticite de om asigură jumătate din aportul zilnic de energie populației mondiale. În America de Nord și Europa de Vest, grâul reprezintă o cincime din caloriile ingerate.

Potrivit FAO, există aproximativ 7.000 de plante comestibile, dar 40 de culturi acoperă 95% din dieta globală

Această concentrație într-o mână de specii nu este nouă, deși a fost mai mult din anii '60. Revolutia verde El s-a dublat la agricultura cu randament ridicat, cu semințe extrem de productive, omogene genetic, îmbunătățite, dependente de irigații abundente și alte intrări, îngrășăminte, pesticide, gestionare mecanizată etc. Un model care a reușit să scoată milioane de oameni din foamete în țările sărace datorită recoltei uriașe și prețurilor mici, dar care a dus și la cea mai mare pierdere a biodiversității agricole din istorie.

În secolul trecut, cel puțin trei sferturi din variantele botanice cultivate au dispărut de pe câmpuri. Ceea ce astăzi agricultura comercială de plante și recolte de consum în masă din întreaga lume este un eșantion minuscul din cele 200.000 de soiuri de orez existente, din 125.000 de grâu, peste 30.000 de porumb, 4.500 de tipuri de cartofi, 2.500 de morcovi, al minus 1.400 de tipuri de banane sau 3.000 de tipuri de nuci de cocos, ca să numim doar câteva exemple. Și același lucru se poate spune despre numeroase specii furajere pentru animale.

Uniformitatea a început să fie afectată: culturile au devenit mai vulnerabile la dăunători, care au fost imunizate împotriva pesticidelor și erbicidelor, solurile se epuizează într-un ritm accelerat. Probleme grave agravate ici și colo de creșterea record a temperaturilor și de flagelul alternativ al secetei și inundațiilor, rezultatul anomaliilor tiparelor de precipitații în toate regiunile. Cea foarte prudentă Grupul interguvernamental de experți privind schimbările climatice (IPCC) al Națiunilor Unite estimează că producția agricolă mondială va scădea cu 2% în următoarele decenii. Între timp, populația va crește cu 14% pe deceniu, la 9.000 de milioane în 2050. Dacă ecuația este adevărată, securitatea sistemului alimentar se clatină.

În acest context de incertitudine, la care trebuie să adăugăm dezastre naturale și crize umanitare recurente, bănci de semințe ele apar ca o poliță de asigurare cuprinzătoare. Există mai mult de 1.750 de depozite de germoplasmă împrăștiate în întreaga lume (FAO, 2014) care stochează un total de 7,5 milioane de probe genetice de plante, deși un număr bun este duplicat. Mărimea colecțiilor diferă foarte mult, precum și condițiile în care acestea funcționează, dar depozitele frigorifice adăpostesc semințe și material vegetativ din principalele culturi alimentare pentru oameni și animale. Dintre acestea, variantele tradiționale sau locale de distribuție scurtă, subutilizate și cunoscute doar de țărănime, și mai important, de asemenea, ale speciilor sălbatice înrudite. Sunt o mulțime de trăsături genetice de neprețuit. Sunt specii adaptate în mod natural la stresul apei, care conservă apărarea evoluției împotriva anumitor dăunători în ADN-ul lor și adesea cu o valoare nutritivă mai mare decât soiurile industriale care vin la mesele noastre.

Salvat de război

Confruntat cu unicitatea Global Vault, care livrează eșantioane doar deponenților originali, rațiunea de a fi a majorității depozitelor de semințe nu este doar conservarea. „Nu suntem muzee”, subliniază Isaura Martín, de la Centrul Național pentru Resurse Genetice Vegetale (CRF-INIA), o entitate de referință pentru cele 37 de bănci spaniole grupate în REDBAG. Toți pun materialul la dispoziția oamenilor de știință, a producătorilor, a fermierilor etc. căutând printre fondurile lor varietăți în multe cazuri lipsă de pe hartă. "În ultimii ani", subliniază Martín, "am observat că există o mișcare importantă de recuperare a soiurilor tradiționale, în multe cazuri, deoarece acestea sunt specii de înaltă calitate și, de asemenea, în scopuri de agricultură ecologică."

desi germoplasma speciile cultivabile este la fel de relevantă ca uleiul sau apa, granițele sunt de puțin folos aici. Nicio țară nu are suficient patrimoniu genetic agricol pentru a-și garanta hrana; toate depind într-o măsură mai mare sau mai mică de recolte îndepărtate. Această interdependență globală ne obligă să considerăm diversitatea genetică „ca un bun public conservat și disponibil cât mai liber posibil în întreaga lume”, spune FAO.

Transferul semințelor, selecțiile și încrucișările inerente practicii agricole au dispersat rezerva genetică botanică. Și în fiecare scenariu nou, supus unor presiuni de mediu diferite, ființele vii evoluează, genotipul lor se schimbă și generează variabilitate. Deci, este foarte probabil ca răspunsul la problemele câmpurilor de orez vietnameze să se afle într-o trăsătură adaptativă a soiurilor dezvoltate pe un alt continent, diferențiată după secole de hibridizare, sau chiar la rudele sălbatice. Un tip de orez sălbatic a contribuit la dezvoltarea soiurilor rezistente la virusul rahitismului foliar, iar cultivatorii canadieni de linte găsiți în mai multe gene ale lentilelor spontane ervoide au crescut rezistența la ciuperci.

„Speciile sălbatice care au o gamă largă de distribuție, în condiții de mediu foarte variate, au fost, probabil, în contact cu acești dăunători sau boli de-a lungul istoriei lor evolutive și s-au adaptat pentru a le tolera”, explică José María Iriondo, profesor la Biologie și Conservare zona Universității Rey Juan Carlos.

Nicio țară nu are suficient patrimoniu genetic agricol pentru a-și garanta hrana

În ciuda faptului că este cel mai mare rezervor de diversitate genetică, flora sălbatică este slab reprezentată în băncile de semințe. Experții de la Centrul Internațional pentru Agricultură Tropicală (CIAT) din Columbia și Grădina Botanică Regală din Kew (Regatul Unit) estimează deficitul de semințe sălbatice legate de principalele 81 de culturi la 70%. Având în vedere că multe dintre habitatele lor sunt puse în pericol de urbanizare, defrișări sau modificări ale utilizării terenurilor, „există o cursă contra timpului pentru colectarea acestor soiuri, importantă pentru securitatea alimentară viitoare”, spune Nora Castañeda-Álvarez, autorul principal al studiului publicat în Plantele naturii. Studiul indică Mediterana, Orientul Mijlociu și Europa centrală și de sud ca zonele cu cele mai critice lacune în germoplasma sălbatică.

Spania, cu toate acestea, menține „destul de multă diversitate, nu numai în ceea ce privește speciile sălbatice, ci și cele cultivate”, spune Iriondo. Este o zonă mediteraneană cu multe medii diferite, „și, de asemenea - adaugă Isaura Martín - a fost diversificarea aici a culturilor provenite din America, deci avem o variabilitate mai mare decât alte țări europene." Că revoluția agrară și semințele sale industriale au venit mai târziu a ajutat. A avut timp să salveze semințele tradiționale înainte de a le pierde. 80% din fondurile CRF-INIA sunt soiuri locale și sălbatice.

Semințele și alte materiale vegetative sunt menținute uscate și sub zero. Ele sunt efectuate periodic test de germinare pentru a verifica dacă acestea sunt încă viabile. Dacă se detectează pierderea de vigoare, plantați și regenerați pe câmp. În condițiile potrivite, semințele pot suporta decenii sau secole latente, poate mai mult. Pe lângă stocare, o altă provocare este aceea de a identifica în mod corespunzător speciile și caracteristicile lor genetice. „Băncile nu sunt instituții care primesc o mulțime de fonduri. Nu există prea multă conștientizare publică a importanței sale. Salvăm lucruri foarte relevante care pot fi pierdute înainte să știm ce valorează. Râsul iberic sau foca călugărului sunt mai spectaculoase decât o varietate de grâu, dar este materialul cu care ființa umană a fost hrănită până acum ”, adaugă Martín.

Poate că această tendință a început să se schimbe. În ultimii ani, instituțiile din întreaga lume s-au mobilizat pentru a sprijini viitorul alimentar colectiv. Păstrarea diversității genetice este esențială, dar rețeta necesită ingrediente suplimentare: cercetare, gestionare eficientă a fermelor și încetarea risipei alimentare nesustenabile.

Povești exemplare

Botanistul și geneticianul rus a căutat în peste 60 de țări centrele de origine ale principalelor culturi, unde strămoșii sălbatici au fost domesticiți. În acest proces, a învățat 15 limbi pentru a înțelege mai bine țăranii. Rezultatul a fost formularea legilor Seriei omologe de variație ereditară și o colecție de peste 220.000 de semințe depuse în prima bancă de germoplasmă din lume, în Leningradul sovietic.

N. Vavílov. LIBRARY OF CONGRESS/NY WORLD - COLECȚIA TELEGRAM & SUN

În timpul celui de-al doilea război mondial armata lui Hitler a asediat orașul. Au fost 872 de zile de teroare, aproape un milion de oameni au murit de foame și frig. Printre victimele foametei s-au numărat nouă muncitori din echipa lui Vavílov de la Institutul de Industrie Agricolă. Erau conștienți că se ocupau de o comoară vitală râvnită de toată lumea, inclusiv de germani. În mijlocul propriei lor foamete și a altora, ei nu au atins o singură sămânță, apărându-i împotriva unei populații disperate care deja terminase șobolanii și căzuse în canibalism. Vavílov nu a reușit să vadă cum moștenirea sa a rămas intactă. Purificat de Stalin, a murit în închisoare, înfometat, cu un an înainte de sfârșitul asediului. Ți-ar fi plăcut să știi că renumitul Institut Vavilov pentru Genetica Plantelor din Sankt Petersburg este încă util decenii mai târziu. Cercetătorii de la Universitatea australiană din Queensland au descoperit recent trăsături extreme de toleranță la secetă și boli în 300 de soiuri de grâu ancestrale păstrate în centru.

Există exemple mult mai puțin edificatoare. În plus față de colectarea semințelor, un alt pilon al agriculturii este schimbul altruist de cereale. De aceea, Larry Proctor are un loc proeminent pe Walk of Shame. Cazul său este minor în comparație cu biopirateria de profil practicat de corporațiile occidentale din țările în curs de dezvoltare, dar este surprinzător în obrăznicia sa. Anii 1990. Un mic antreprenor american de semințe cumpără un pachet de fasole asortată de la un magazin alimentar din Mexic. Înapoi acasă, plantează, replantează, îi selectează pe cei galbeni și îi înregistrează ca un nou soi, Enola, forțând producătorii mexicani să plătească taxe pentru același bob tradițional, cunoscut de secole ca sulfrado sau mayocoba la sud de graniță. Testele genetice au arătat că Enola avea doar numele din nou. Când Curtea Federală de Apel a revocat brevetul în 2009, Proctor se bucurase deja de jumătate din cei 20 de ani de valabilitate și de beneficiile corespunzătoare.