Planta stévia și proprietățile sale

proprietățile sale
Ka'a he'ẽ, stevia sau zahăr verde (Stevia rebaudiana Bertoni) este o specie botanică din familia Asteraceae originară din regiunea tropicală a Americii de Sud; Se găsește încă în sălbăticie în Paraguay, în special în departamentul Amambay, dar de câteva decenii a fost cultivat pentru proprietățile sale de îndulcire și conținutul său caloric foarte scăzut.

Stevia rebaudiana este un arbust peren, cu o înălțime de 9 dm. Frunzele, lanceolate sau eliptice și dințate, sunt alternative, simple, de o culoare verde închis lucios și o suprafață aspră, uneori oarecum păroasă, de până la 5 cm lungime pe 2 cm lățime. Tulpinile sunt pubescente și drepte, ramificându-se numai după primul ciclu vegetativ, cu tendința de a se sprijini. Rădăcinile sunt în mare parte superficiale, deși o secțiune îngroșată se scufundă mai adânc; sunt fibroase, asemănătoare firelor și perene și sunt singura parte a plantei în care steviozidele nu sunt prezente.

Este dioic, prezentând la începutul primăverii flori mici, tubulare, albe, fără parfum vizibil, în panicule corimbodice formate din capitole axilare mici; S. rebaudiana durează mai mult de o lună pentru a produce toate florile. În sălbăticie, acestea sunt polenizate de albine, de obicei din genul Megachile. Fructele sunt achene dotate cu un vilano pufos care facilitează transportul lor de către vânt.

Extracte de Stevia

Compușii îndulcitori ai plantei sunt conținuți într-un procent mai mare în frunze; În 1931, chimiștii francezi Marc Bridel și R. Lavieille au reușit să izoleze glicozidele care îi provoacă gustul, pe care le-au numit steviozide și rebaudiozide. Până la 300 de ori mai dulci decât zahărul, glicozidele S. rebaudiana nu afectează concentrația de glucoză din sânge, făcându-le sigure pentru diabetici și utile în dietele cu conținut scăzut de calorii. Cele mai concentrate dintre ele sunt steviosid, 5% -10%; rebaudiosid A, 2% -4%; rebaudiosid C, 1% -2% și dulcozid A, 0,5% -1,0%

Atât frunzele uscate, cât și extractul lor și steviozidele izolate sunt utilizate în prezent în Japonia ca înlocuitor pentru ciclamat și zaharină, ocupând 40% din piața îndulcitorilor. În diferite prezentări este folosit și în alte locuri din Asia, în zona Rio de la Plata din America de Sud și în Israel.