O echipă de cercetători a descoperit că modelele irizante ale unor gândaci servesc pentru a se camufla și nu doar pentru a se împerechea sau avertiza asupra unui pericol, așa cum se credea anterior.

sclipiciul

Strălucirea buprestidelor este atât de izbitoare, încât englezii le numesc „gandaci bijuterii”. Oamenii de știință știu de multă vreme că irizarea izbitoare aripilor sale nu este produsă de pigmenți, ci de structuri la scară nano care deviază lumina la diferite lungimi de undă, dar ceea ce nu este atât de clar este funcția acestui aspect atât de strălucitor. În mod tradițional, aceste modele irizate, care apar și pe penele unor păsări, sunt atribuite a două funcții posibile: atragerea partenerilor sexuali sau avertizarea prădătorilor de pericol.. Dar în unele dintre aceste gândaci nici nu pare să apară.

    Experimentul cu 2.879 de viermi din plastilină Experimentul cu 2.879 de viermi din plastilină

Într-o lucrare publicată în revista Current Biology, echipa lui Karin Kjernsmo de la Universitatea din Bristol a arătat pentru prima dată că modelele zburătoare irizate pot servi drept camuflaj pentru unele specii. „Culorile irizate ne sunt familiare din multe obiecte de zi cu zi, precum bule de săpun sau CD-uri, dar această formă izbitoare de culoare structurală este foarte comună în natură”, explică Kjernsmo. "Iridescența a evoluat independent de la gândacii bijuterii la păsările spumante și le puteți vedea în insecte din grădina dvs.".

Autorii lucrării au ales specia Sternocera aequisignata pentru experimente, deoarece modelele de irizare apar atât la bărbați, cât și la femele., ceea ce face mai puțin probabil ca aceasta să fie o trăsătură a selecției sexuale. Într-o primă fază a experimentelor, Kjernsmo și echipa sa au vrut să testeze dacă acești gândaci au trecut mai neobservați de păsări decât cele care nu au prezentat aceste momente marcante. Pentru a face acest lucru, au plasat exemplare de ambele tipuri într-o pădure și au verificat câte dintre ele au supraviețuit prădării păsărilor în număr mai mare.. Și au văzut că, într-adevăr, gândacii strălucitori au fost vânați de mai puține ori decât ceilalți.

Cu toate acestea, a rămas încă de știut dacă păsările nu au atacat gândacii strălucitori din cauza efectului descurajant al culorii lor sau pentru că au fost camuflați. cu mediul, așa că oamenii de știință au lansat un al doilea experiment. Pentru a afla, au recrutat mai mulți voluntari umani și le-au cerut să încerce să localizeze gândacii. irizat în aceeași atmosferă cu primul test. Dacă culoarea sa avertiza ar trebui să fie ușor de localizat, în timp ce dacă ar fi un sistem de camuflaj, nu le-ar vedea.

Autorii au recrutat voluntari umani și le-au cerut să încerce să localizeze gândacii

„Cred că cea mai mare surpriză pe care am avut-o a fost când am făcut același experiment cu oamenii, și ei au trebuit să facă eforturi mari pentru a localiza gândacii irizați.”, Explică autorul principal al studiului. „Atât păsările, cât și oamenii au avut adevărate dificultăți în a găsi obiecte irizate într-un mediu împădurit. natural și complex ”. Din acest motiv, deși ideea că irizarea poate funcționa ca camuflaj nu este nouă, echipa consideră că a oferit prima dovadă solidă că sistemul este foarte eficient, ceea ce oferă o posibilă explicație a motivului pentru care apare la atâtea specii de animale.