poate

Unul dintre articolele care au generat cea mai mare controversă dintre toate cele pe care le-am publicat în acest ziar a fost În apărarea cartelului laptelui. Articolul a răspuns sancțiunii pe care Comisia Națională a Piețelor și Concurenței (CNMC) impusese diferiților procesatori de produse lactate pentru aderarea și acordul asupra prețurilor la care au cumpărat lapte crud de la fermieri. Deși CNMC a recunoscut că cartelul companiilor de prelucrare a contribuit la reducerea volatilității prețurilor la care au fost furnizate, deoarece declarațiile lor de profit și pierdere nu au arătat niciun profit disproporționat din cartelizare (unele dintre aceste companii chiar au pierdut bani), penalizare de 88 de milioane de euro.

Aparent, apărarea sacrosantă a concurenței - înțeleasă într-un mod reducționist ca concurența simultană a mai multor furnizori și solicitanți, fără nici o putere de piață - ar trebui să prevaleze asupra libertății contractuale și libertății de întreprindere. Pentru mulți cititori, inclusiv liberali notabili, dacă o companie nu a reușit să ajungă la egalitate fără cartelizare, atunci acea companie a trebuit să dispară pentru că a trebuit să-și facă rău clienții sau furnizorii pentru a supraviețui. Astfel, a fost ignorat faptul că, după cum afirmase deja Harold Demsetz în 1968, clienții sau furnizorii acelor industrii cartelizate aveau, de asemenea, capacitatea de cartelizare ca reacție la schimbarea structurii pieței și a puterii de negociere a fiecăreia dintre părți.

Achizițiile colective de energie electrică sau sindicatele sunt, de asemenea, structuri concepute să cartelizeze cererea (de energie electrică) sau furnizarea (lucrătorilor) în scopul modificării prețului pieței

Dar poate cea mai proastă caracteristică a acestei critici emoționale a cartelurilor a fost arbitrariul absolut pe care îl prezenta: achizițiile colective de energie electrică sau sindicatele sunt, de asemenea, structuri concepute pentru a carteliza cererea (de energie electrică) sau aprovizionarea (lucrătorilor) în acest scop. de a modifica prețul de piață perfect competitiv și, în ciuda acestui fapt, acestea nu sunt doar permise, ci chiar protejate în cadrul legislativ (deși acest lucru nu a fost întotdeauna cazul: prima lege anti-cartel din istorie, Legea Sherman din 1891, a inclus și sindicate printre carteluri și, prin urmare, le-a interzis). De ce nu pot carteliza distribuitorii de produse lactate și, pe de altă parte, consumatorii de energie electrică sau lucrătorii se bucură de o astfel de prerogativă? Oare libertățile primelor sunt mai puțin valoroase decât cele ale celui din urmă? Dacă ni s-ar părea oribil să discriminăm libertatea de asociere din motive etnice, religioase sau ideologice, de ce admitem limitarea discriminatorie a acesteia din motive economice?

În ciuda respingerii pe scară largă a articolului, puține critici fundamentate au fost adresate acestuia. Poate pentru că cei care erau în situația de a-i face să creadă că erau atât de critici față de un truism, încât nu aveau nevoie să-i explice sau, poate, pentru că respingerea cartelului transformatorului avea o componentă mai emoțională decât rațională. Cu toate acestea, problema părea soluționată: cartelurile nu ar trebui permise, nici măcar în sectorul produselor lactate.

Cartelul: răspunsul la criza produselor lactate

Dar se pare că interdicția strictă a cartelurilor în sectorul produselor lactate este mult mai puțin absolută decât ar putea apărea inițial. În prezent, producătorii de lapte crud suferă de o problemă de supracapacitate: cererea mondială a scăzut într-un context de extindere a ofertei globale și acest lucru a scăzut prețurile. Această criză sectorială a preluat mass-media și agendele politicienilor naționali și europeni, care au încercat să găsească o formulă pentru a evita falimentul multor dintre acești producători.

Așa cum am spus deja, atunci când un sector productiv se confruntă cu supracapacitate și numărul furnizorilor este foarte fragmentat, un remediu al bunului simț este cartelizarea: producătorii se reunesc și, în loc să se omoare reciproc, să afle cine supraviețuiește într-un fratricid de preț de război., aleg să reducă producția totală de lapte distribuind cote între diferiții fermieri. În acest fel, toți supraviețuiesc prin socializarea găurii dintre toți.

Desigur, pentru ca fiecare cartel al produselor lactate să fie interzis în mod radical, o astfel de strategie ar trebui urmată pe deplin de autoritățile guvernamentale. Dar, iată, guvernul Spaniei, departe de a pedepsi acest nou cartel al laptelui, este dedicat organizării acestuia. Săptămâna trecută, guvernul PP a semnat cu sectorul lactatelor un Acord pentru stabilitatea și sustenabilitatea lanțului valoric al sectorului bovinelor lactate, iar unul dintre punctele acestuia a fost următorul:

[Suntem de acord] Promovarea eficientă a constituției organizațiilor de producători care integrează fermieri individuali și membri ai cooperativelor de producție a produselor lactate, cu o vocație cu adevărat structurantă a sectorului, astfel încât să integreze cât mai mulți fermieri posibil și să se alăture angajamentului la rândul său de a comercializa toată producția lor și să cedeze capacitatea de negociere numai organizațiilor de producători.

Cu alte cuvinte, ceea ce se angajează fermierii și membrii cooperativi individuali - la cererea Guvernului - este să cartelizeze: să vândă toată producția lor organizațiilor de producători cu puterea de a negocia în mod centralizat prețurile în numele lor. În cazul în care cineva are îndoieli că ceea ce este promovat este un cartel de fermieri, este suficient să citiți nota de subsol a acestui punct cuprinsă în proiectul acordului prezentat de guvern: „În conformitate cu reglementările actuale, organizațiile de producători au capacitatea de a negocia în comun contractele de vânzare a laptelui ale partenerilor lor, constituind această posibilitate o excepție de la funcționarea regulilor de concurență".

Cum a trecut statul de la urmărirea unui cartel al produselor lactate la promovarea altuia? Ei bine, nu este foarte clar: se presupune că politicienii noștri au detectat o putere de negociere slabă în rândul fermierilor și le-au permis cartelizarea într-un mod excepțional pentru a împiedica mulți dintre ei să falimenteze. Dar mai mulți procesatori de produse lactate se aflau, de asemenea, într-o situație financiară foarte delicată, care a fost atenuată parțial prin cartelizare, și totuși CNMC nu a ezitat să-i sancționeze.

Confruntat cu aceeași problemă economică (supracapacitate) și cu același răspuns natural din partea celor afectați (cartelizare), statul acționează în sens opus. Egalitatea în fața legii este încălcată și nimeni nu protestează

În realitate, atunci este vorba de un arbitrar total: confruntat cu aceeași problemă economică (supracapacitate) și cu același răspuns natural al celor afectați (cartelizare), statul acționează în sens opus. Egalitatea în fața legii este încălcată și nimeni nu protestează. Guvernul autorizează un cartel și nimeni nu protestează. De ce? Doar pentru că am acceptat social că anumite carteluri cu care ne simțim mai identificați (cele care aparent protejează lucrătorul sau micul producător, cum ar fi sindicatele sau organizațiile producătorilor de lactate) sunt legitime și că, pe de altă parte, altele cu care noi nu ne identificăm (cei care protejează antreprenorii mijlocii sau mari) trebuie să fie profund nelegitimi. Ceea ce mă avantajează - sau care mă poate aduce beneficii dacă mă găsesc într-o situație similară - este acceptabil; Ce mă doare - sau ar putea să-mi facă rău - nu. Dar nu există raționalitate sau criterii obiective în spate: filiile și fobiile noastre instinctive sunt cele care limitează sau respectă libertățile altora.

Și, evident, acest lucru nu este admisibil: libertățile oamenilor nu pot depinde de capriciile arbitrare ale majorităților sociale. Pentru coerență, unul din două: fie interzicem cartelul fermierilor (restricționându-le libertatea și eliminând unul dintre principalele mecanisme economice cu care producătorii de lapte crud ar putea să-și atenueze criza și să își raționalizeze sectorul) sau permitem cartelul transformatorilor de lapte. Asimetria este inacceptabilă. Lucrul amuzant este că nici unul dintre mulți care au strigat atât de riguros către cer, când cartelul transformatoarelor nu a observat-o acum. La rândul meu, mergeți mai departe cu cartelul transformatoarelor, cu cartelul fermierilor, cu cartelul consumatorilor de energie electrică și cu cartelul sindical al lucrătorilor.