Accident în care Rocky Marciano și-a pierdut viața

marele

La 31 august 1969, cu o zi înainte de ziua lui

Vestea s-a răspândit ca un nor de praf prin colțurile țării și din lumea boxului. Fostul campion mondial la greutăți Rocky Marciano se prăbușise în ziua precedentă în avionul său privat lângă Newton, în munții Utah și murise pe loc. În ziua de 1 septembrie avea să împlinească 46 de ani. Autoritățile au organizat operațiuni pentru a găsi rămășițele navei.

Francesco Rocco Marcheggiano era fiul imigranților italieni care au ajuns în Brockston, Massachusetts, fugind de ravagiile primului război mondial. S-a născut la 1 septembrie 1923. A avut o copilărie dură, de greutăți, dar a trăit fericit cu familia într-un cartier umil. Prin prietenii și activități de tineret, a început să practice boxul.

Puterea și agresivitatea sa naturală l-au determinat să iasă rapid în evidență printre tinerii practicanți. În 1947, la vârsta de 23 de ani, a debutat în boxul profesionist. L-a învins pe rivalul său Lee Epperson de Ko în turul 3. Primele sale 16 lupte profesionale, a câștigat cu ko. Arăta ca o perspectivă senzațională pentru grei. Cea de-a 17-a luptă a fost împotriva lui Don Mogard, pe 23 mai 49, la Rhode Island Auditorium din Providence. Aceasta a durat cele 10 runde, deși Marciano a luat decizia unanimă.

La 24 martie 1950, a câștigat o decizie controversată asupra lui Roland LaStarza la Madison Square Garden din New York. Arbitrul a votat inițial 5-5, dar ulterior a corectat decizia în favoarea lui Marciano. Ceilalți doi judecători au votat împărțiți. Una pentru LaStarza și cealaltă pentru Rocky. Contul respectiv ar fi în așteptare. Rocky a fost un knockout notabil, dar LaStarza nu fusese niciodată eliminat. Marciano, aflat deja în etapa sa de campion, l-a răzbunat pe La Starza, care a dat o bătaie uriașă și l-a eliminat în etapa a 8-a. LaStarza a suferit o coastă ruptă din cauza pedepsei lui Rocky.

Confruntarea sa cu marele Joe Louis

Rocky Marciano îl doboară pe Joe Louis

În drum spre ocazia de plecare, Marciano a trebuit să înfrunte mai mulți adversari duri. Unul dintre obstacolele pe care le-a întâmpinat a fost fostul campion mondial Joe Louis, care a domnit 11 ani și a făcut 22 de apărări pentru coroană, înainte de a se retrage. Apoi, a vrut să se întoarcă și a încercat să recâștige coroana Máxima, dar Ezzard Charles, cu părul negru, l-a oprit în aspirația sa, câștigându-i o largă decizie unanimă pe 27 septembrie 1950 pe stadionul Yankee din New York. A fost singura luptă pentru titlu pe care marele Joe Louis a pierdut-o în carieră. Împotriva a ceea ce părea prudent, Louis a decis să continue în căutarea coroanei Greului.

În partea de sus a diviziei a fost o luptă acerbă pentru coroană între Ezzard Charles și veteranul din Jersey, Joe Walcott. Au ținut în cele din urmă patru confruntări și contul s-a încheiat cu două victorii pentru fiecare; doar ultimii doi au mers la Walcott. Poate că acesta a fost un motiv pentru care Louis a avut optimism, deoarece el, în timpul său de campion, l-a învins pe Walcott de două ori, unul dintre ei prin Knockout.

Dar pe 26 octombrie 1952, s-au întâlnit un tânăr impetuos Rocky Marciano și un Joe Louis lent, nemotivat și îmbătrânit. Lupta a fost la Madison Square Garden din New York, iar arbitrul a fost Ruby Goldstein. Louis, chel și cu oboseală, a încercat să arate bine și a făcut-o, în fața vârtejului plin de vitalitate copleșitoare care era Marciano.

Lupta s-a aplecat cu siguranță către tânărul de origine italiană care l-a condus pe Louis obosit la frânghii în optimi și l-a înfundat cu o pereche de mâna dreaptă ucigașă care l-au lăsat agățat cu jumătate din corp de frânghii. Astfel s-a încheiat acea luptă suicidară pentru Joe Louis care, după aceasta, s-a retras definitiv de la box.

Marciano, deși a mai făcut câteva lupte înainte de a căuta titlul, aștepta disputa specială dintre Charles și Walcott pentru a-și îndeplini aspirația de a încerca să cucerească o coroană mondială pentru grei. Lee Savold, Gino Buonvino, Bernie Raynolds și Harry Matthews au testat puterea lui Marciano înainte ca Rocky să asalteze Campionatul Mondial deținut de Jersey Joe Walcott.

Lupta pentru titlu

O stânga puternică până la falcă, Marciano a stat pe pânză spre uimirea celor prezenți. Marciano s-a ridicat amețit și a trebuit să se agațe de corpul lui Walcott când a ajuns la final. În primele șase runde, Walcott și-a alternat ofensiva cu un bun box la distanță, care a neutralizat stilul ofensiv al lui Marciano.

Încetul cu încetul, Marciano intra în garda campionului evaziv care boxa de la distanță pentru a evita pumnul puternic al provocatorului și acumula puncte pentru o eventuală decizie a judecătorilor. Dar Walcott obosea, în timp ce tânărul Rocky devenea agresiv. A sosit ultima treime a luptei și acum, a fost o urmărire de la un provocator agresiv la un campion care nu dorea nimic cu schimbarea loviturilor sau lupta corp la corp.

Începând cu runda a 13-a, Marciano a ieșit să decidă lupta, conștient că nu are alte șanse decât knockout-ul. Walcott s-a întors obosit și chiar puțin intimidat. Rocky se aruncă spre Jersey Joe, țintindu-l practic cu dreapta din colțul său până la corzile din partea opusă a inelului. Walcott, în retragere, s-a gândit să-l surprindă cu mâna dreaptă lungă, dar poate epuizarea l-a împiedicat să se întindă suficient de repede înainte ca dreapta lui Marciano să intre în maxilar.

Walcott tresări, coborî capul și căzu cu încetinitorul. Marciano a reușit să dea o altă lovitură la stânga, dar a ținut elanul și abia și-a periat capul. Arbitrul Charles Daggert a început numărătoarea în timp ce Walcott alunecă pe frânghii și și-a agățat brațul stâng într-una dintre ele. Astfel, Marciano a scos de jos o luptă pe care a pierdut-o pe scorecard-urile celor trei judecători. Arbitrul Charles l-a purtat 4-7; Pete Tomasco 5-7 și cunoscutul nostru Zachary Clayton (a fost în Venezuela 19 ani mai târziu -27-2-71- în calitate de arbitru pentru lupta dintre Vicente Paul Rondón și Jimmy Dupree. De asemenea, pe Alí -Foreman în Kinshaza, Zair), care a votat 4-8. Toți îl duceau pe Walcott sus.

Marciano a fost noul campion la categoria grea. Primul campion alb de la James Braddock, care a pierdut acest titlu în fața lui Joe Louis pe 22 septembrie 37 de ko în 8 runde la Comiskey Park din Chicago. Marciano a făcut șase apărări între 23, 52 septembrie și 21 septembrie 55 - aproape exact trei ani - când l-a învins pe fostul campion la greutăți ușoare Archie Moore cu ko în 9 runde, într-o luptă trepidantă.

În revanșa cu Roland LaStarza, el a stabilit recordul și l-a eliminat în 8 runde. Două apărări la rând cu fostul campion Ezzard Charles. Lupte sângeroase. În prima, Marciano a câștigat prin decizie, dar a primit o rană oribilă la nas. În al doilea a împins devreme și l-a eliminat pe Charles în etapa a 8-a. A 5-a apărare a fost împotriva unui străin pe nume Don Cockell, pe care l-a eliminat în runda a noua.

Ultima sa luptă a fost pe 21 septembrie 1955 la Madison Square Garden împotriva fostului campion la greutatea ușoară Archie Moore. L-a doborât în ​​runda a 2-a surprinzând pe toată lumea. Dar de acolo până la a noua rundă, Marciano l-a supus pe Moore la o bătaie fiară. De opt ori Moore a căzut pe pânză și de fiecare dată părea să rămână. Masacrul s-a încheiat în a noua rundă.

Marciano s-a retras după această luptă, presat de rudele sale. Recordul său s-a încheiat în 49 de lupte, neînvins, 43 dintre ele de Knockout. La 46 de ani de la moarte, Marciano este amintit ca unul dintre marii din istoria Heavyweight-ului.