Termenul de alergie alimentară este adesea aplicat greșit, determinând mulți oameni să creadă că sunt „alergici” la anumite alimente atunci când un termen mai precis ar fi „intoleranță alimentară”. De fapt, simptomele acestei intoleranțe sunt cauzate de o reacție de hipersensibilitate sau de simpla intoleranță alimentară la componentele specifice ale unui aliment. Simptomele reacțiilor adverse la alimente variază de la o erupție simplă la anafilaxie letală. Identificarea și evitarea oricărui aliment care provoacă o reacție este singurul „remediu” disponibil pentru alergia la alimente.

alimentară

Academia Americană de Alergie și Imunologie raportează că 30% dintre adulți cred că sunt alergici la anumite alimente. Cu toate acestea, studiile au arătat că adevărata alergie alimentară este de fapt destul de rară, afectând mai puțin de 2% din populație. O parte a confuziei constă în definiția acestui termen.

Din păcate, nu există o definiție precisă pentru termenul de alergie alimentară. În schimb, profesioniștii din domeniul medical folosesc termenul de hipersensibilitate alimentară. Aceasta se referă la o reacție alergică specifică care implică sistemul imunitar, care este declanșată de un anumit aliment și este reproductibilă. Cu alte cuvinte, aceleași simptome (de exemplu, respirație șuierătoare sau erupție cutanată) trebuie să apară de fiecare dată când se consumă mâncarea.

Intoleranța alimentară, care se estimează că apare la aproximativ 16% din populație, este o reacție adversă la un aliment și nu implică sistemul imunitar. Intoleranța alimentară ar putea fi inconsistentă; reacțiile la alimentele suspectate pot varia în severitate cu fiecare expunere sau nu ar putea să apară deloc.

Hipersensibilitatea alimentară este cauzată de alergeni; componente ale alimentelor (de obicei proteine) care reacționează cu sistemul imunitar. Mulți alergeni diferiți pot fi prezenți în același aliment. Laptele vacii; ouă; fructe de mare (creveți, crab sau homar); arahide; fructe uscate (nuci, caju, nuci de Brazilia); peşte; soia; grâul și chiar semințele de susan sunt alergenii cu cea mai mare probabilitate de a provoca reacții de hipersensibilitate alimentară.

Hipersensibilitatea alimentară, în special la laptele de vacă, se observă mai des la copii (aproximativ 5%) decât la adulți (mai puțin de 2%). Mulți copii depășesc hipersensibilitățile alimentare mai târziu în viață, sensibilitatea la lapte, ouă și soia fiind ceea ce probabil vor reacționa în timp. Cu toate acestea, persoanele sensibile la pește sau nuci vor trebui probabil să evite aceste alimente pentru totdeauna.

Persoanele care sunt "alergice" la anumite alimente sunt pur și simplu mai sensibile la alergenii găsiți în aceste alimente. Reacțiile alergice la alimente sunt cauzate de acțiunile unui grup specific de proteine ​​numite anticorpi. Anticorpii, o parte importantă a sistemului de apărare al organismului, sunt activați atunci când mâncarea vinovată este consumată. Rolul său este de a recunoaște invadatorii străini (antigeni), în acest caz, alergeni și de a scăpa de ei.

Anumite tipuri de anticorpi, cunoscuți sub numele de IgE, sunt mai puternic reactivi și poate mai abundenți la persoanele cu hipersensibilitate alimentară.

Când anticorpii IgE întâlnesc alergenul alimentar la care sunt sensibilizați, se leagă de proteinele alimentare. Această aderență determină sistemul imunitar să elibereze mediatori; mesageri chimici care călătoresc prin fluxul sanguin pentru a alerta alte organe cu privire la prezența unei proteine ​​gazdă nedorite.

Eliberarea acestor mediatori provoacă simptomele incomode (sau ocazional periculoase) ale unei reacții alergice. Măsura reacției depinde de cantitatea de alimente consumate, de vârstă și de sănătate și de calea luată de mediatori. Cele mai comune trei site-uri de reacție includ:

Simptomele unei reacții alergice ale pielii includ erupții cutanate, urticarie (umflături roșii crescute care sunt extrem de mâncărime, cunoscute și sub denumirea de urticarie) și angioedem, care este inflamația pielii cauzată de secreția de lichid în țesuturi. Angioedemul afectează pielea și țesuturile mucoase ale feței, buzelor, gurii și gâtului, laringelui, extremităților și organelor genitale. Mâncărimea și eczema (o erupție cutanată pruriginoasă și solzoasă) sunt, de asemenea, frecvente, dar apar, de obicei, la câteva ore până la câteva zile după ce mâncarea este supărată. Urticaria și angioedemul sunt reacții imediate mai frecvente, care apar de obicei în câteva minute (uneori secunde) de la ingestia alimentelor.

Tract gastrointestinal

Mediatorii care călătoresc în tractul gastro-intestinal pot provoca simptome pe toată lungimea acestuia: mâncărime la nivelul buzelor, gurii sau gâtului, greață și vărsături, crampe, balonare sau dureri abdominale severe și diaree.

Tractului respirator

Simptomele care afectează respirația pot include astm, rinită (nas înfundat, umflat sau curgător), respirație șuierătoare sau probleme de respirație.

Șoc anafilactic

Șocul anafilactic este un tip extrem de sever și fatal de reacție alergică. Simptomele apar în succesiune rapidă, trecând de la mâncărime sau gât umflat la dificultăți de respirație, hipotensiune arterială și pierderea cunoștinței sau chiar moarte, dacă tratamentul adecvat nu este inițiat imediat.

Reacțiile adverse la alimente care apar în afara sistemului imunitar sunt definite ca intoleranțe alimentare. Distingerea intoleranței alimentare de hipersensibilitatea alimentară este adesea dificilă pentru cei care nu sunt experți, deoarece simptomele sunt destul de similare. Intoleranțele alimentare pot fi atribuite mai multor cauze diferite, inclusiv:

  • Aditivi chimici, inclusiv aspartam, coloranți, nitrați, MSG, sulfați și tartrazină
  • Cauze sau reacții medicamentoase care apar în mod natural, substanțe asemănătoare medicamentelor din alimente precum cofeina, alcaloizi (care se găsesc în ciuperci) sau goitrogeni (în dovleac)
  • Deficiență enzimatică, cum ar fi intoleranțe la lactoză (incapacitatea de a produce enzima lactază, care digeră zahărul lactozei din lapte)
  • Tulburări psihologice, cum ar fi aversiunea alimentară
  • Idiosincratic, care înseamnă „cauză necunoscută”

Modificarea dietei este metoda obișnuită de tratare a hipersensibilității alimentare prin eliminarea alimentelor care provoacă alergie. O dietă de eliminare poate deveni foarte limitată, așa că ar trebui solicitată asistența unui dietetician înregistrat (RD). Vă poate explica dieta și vă pot asigura că sunt îndeplinite cerințele nutriționale.

Nu există remedii existente pentru hipersensibilitatea alimentară. Deși vaccinurile împotriva alergiilor și medicamentele antihistaminice funcționează pentru polen sau alergeni inhalatori, aceste remedii nu funcționează împotriva hipersensibilităților sau toleranțelor alimentare. Evitarea strictă a alimentelor vinovate este singurul tratament. Aceasta este o provocare serioasă; toate mâncărurile restaurantului și etichetele alimentelor ar trebui examinate.

Când apare hipersensibilitatea alimentară, poate fi necesar un tratament acut. Confruntată cu anafilaxia, o astfel de acțiune ar putea salva vieți. Administrarea imediată a epinefrinei este necesară pentru a opri reacția. De obicei, este nevoie de mai mult tratament în camera de urgență sau în cabinetul medicului. Acestea ar putea include antihistaminice, steroizi sau ambele.

Deși reacția anafilactică s-ar putea să nu fie severă, a doua poate fi fatală, deoarece apare după ce organismul a avut timp să acumuleze anticorpi specifici alergenului alimentar vinovat. Este necesară consultarea cu un alergolog pentru a determina dacă sunteți expus riscului acestei reacții. Majoritatea persoanelor care au avut reacții anafilactice severe ar trebui să poarte întotdeauna un dispozitiv de injecție automată, cum ar fi Epi-pen sau Twinject, care le permite să trateze rapid simptomele în timp ce așteaptă transportul la o unitate medicală.

Reacțiile cutanate sau respiratorii pot fi tratate uneori cu antihistaminice sau inhalatoare de astm. Toate reacțiile de hipersensibilitate în care există inflamații ale gurii sau gâtului trebuie să fie evaluate imediat de personal medical calificat după utilizarea unui auto-injector de epinefrină pentru a se asigura că inflamația nu obstrucționează respirația.

Resurse:

Rețea de alergie și astm/Mame ale astmaticilor