Sursa imaginii, AFP

aproape

Totul indică faptul că cea mai mare dispariție în masă din istoria Pământului a fost produsă de o activitate vulcanică intensă în urmă cu aproape un milion de ani.

Dacă există vreodată o competiție pentru fenomenul geologic cu cel mai bun nume, „Great Dying„va fi cu siguranță un concurent.

Numele este folosit pentru a descrie perioada relativ scurtă în care 70% dintre vertebratele terestre și 90% din speciile din oceane au murit.

Extincția în masă permian-triasică –Cum se știe formal– este pur și simplu cel mai grav dezastru care a lovit vreodată viața pe Pământ.

Până acum un deceniu, a fost luat în considerare declanșatorul acestei catastrofe de acum 252 milioane de ani cel mai mare „mister al crimelor” din toate timpurile.

Cu toate acestea, oamenii de știință nu au putut decide între aproape o jumătate de duzină de „suspecți”.

Sfârșitul Poate că și tu ești interesat

Dar recent, progresele în tehnicile de datare și noile dovezi geologice au oferit ceea ce pare a fi dovezi concludente.

Sursa imaginii, AFP

Dovezile erupțiilor vulcanice în urmă cu milioane de ani se află în mulți munți și lanțuri montane ale planetei.

Astfel, majoritatea comunității științifice este acum de acord că declanșatorul celei mai mari dintre cele cinci extincții în masă din istoria planetei noastre a fost activitatea vulcanică intensă înregistrată în urmă cu aproape un milion de ani.

Ei bine, nu complet.

Trecut si prezent

Într-adevăr, se știe că aproximativ cinci milioane de kilometri cubi de lavă - suficient pentru a acoperi suprafața Pământului în aproape 10 metri - au fost expulzați în ceea ce este acum nord-vestul Siberiei, cu puțin timp înainte de începerea Marelui Mor.

Acest lucru a dus la volume imense de gaze cu efect de seră generate o încălzire globală care a fost critică pentru viața de pe Pământ.

Sursa imaginii, AP

Încălzirea globală, precum cea care îi îngrijorează pe mulți oameni de știință de astăzi, pare să fi fost cauza Marelui Moribund.

Dar detaliile exacte despre modul în care acest lucru a dus la moartea a atât de multe specii rămâne subiectul unui dezbatere științifică intensă.

Și această dezbatere pur și simplu nu are sens din punct de vedere academic.

Pe de o parte, catastrofa a jucat un rol fundamental în dezvoltarea florei și faunei noastre actuale.

Dar mai presus de toate, există paralele evidente între schimbările de mediu care au avut loc atunci și cele pe care le observăm astăzi.

Mulți spun că o mai bună înțelegere a ceea ce s-a întâmplat în acel moment poate fi cheia îmbunătățirii șanselor de supraviețuire a speciei noastre.

Scările siberiene

Interesul pentru Marele Moribund a fost reînnoit în 1980, după ce Luis și Walter Álvarez au găsit noi dovezi convingătoare despre cauza unei extincții în masă mult mai faimoase: cea a dinozaurilor.

„Ideea la acea vreme era, de asemenea, că dispariția târzie a Permianului a avut loc de-a lungul a milioane de ani", spune Paul Wignall, geolog la Universitatea din Leeds, Marea Britanie, și autor al unei cărți pe acest subiect intitulată" The most worst of times ".

Sursa imaginii, SPL

Ipoteza impactului asteroidului, care explică dispariția dinozaurilor, a fost considerată, de asemenea, pentru a explica cea târzie a Permianului.

Dar, pe baza eșantioanelor colectate în Munții Dolomiți, Wignall și Anthon Hallam de la Universitatea din Birmingham au concluzionat în 1992 că dispariția durase cel mai probabil zeci de mii de ani.

Acest lucru i-a determinat pe mulți să caute o catastrofă specifică care ar putea explica Marele Moribund, determinându-i pe mulți să ia în considerare posibilitatea un asteroid, explicația oferită de Álvarez pentru cazul dinozaurilor.

Cu toate acestea, lipsa unui crater care să demonstreze impactul i-a determinat treptat pe mulți să respingă posibilitatea.

Și, potrivit lui Jonathan Payne, geolog specializat în extincții în masă la Universitatea Stanford, SUA., singurele dovezi geologice a unui eveniment capabil să provoace o astfel de extincție la scară pe Pământ sunt așa-numitele scări siberiene.

Sursa imaginii, Alamy

Erupțiile constante produc straturi de bazalt, ca acestea care înconjoară râul Grande Ronde, în Statele Unite.

Aceasta este o regiune vastă de dealuri în trepte din nordul Rusiei, rezultatul numeroaselor erupții vulcanice.

Și în ultimii ani posibilitatea de a accesa mai multe eșantioane din zonă, împreună cu îmbunătățirea tehnicilor de întâlnire, a convins mai mulți oameni de știință de meritele acestei ipoteze.

Șters de pe planetă

Mortalitatea cauzată de Scările Siberiene - cunoscută și sub numele de capcane, din cuvântul suedez pentru scări, trappa- a fost extraordinar.

Multe clase acvatice au dispărut complet, incluzând una dintre primele clase de artropode: trilobiții.

Altele, cum ar fi brahiopodele - un tip de crustaceu -, amonoizii - un tip de moluscă - și crinoizii, și-au pierdut majoritatea speciilor.

Cei care puteau înota s-au descurcat puțin mai bine, dar totuși diferite tipuri de pești au dispărut complet.

Da devastarea a afectat, de asemenea, numeroase organisme terestre.

Sursa imaginii, AP

Extincția plantelor producătoare de turbă a însemnat că nu s-a produs cărbune timp de 10 milioane de ani.

Gorgonopsidele - principalii prădători ai acelei ere - au dispărut complet.

Potrivit lui Dmitry Shcherbakov de la Institutul Paleontologic din Moscova, la fel s-a întâmplat cu 40% din familiile de insecte.

Multe dintre plantele gimnosperme producătoare de semințe au intrat în declin.

Și nu s-a produs cărbune timp de aproximativ 10 milioane de ani, ceea ce indică dispariția plantelor producătoare de turbă, de exemplu.

Două faze

O analiză a ceea ce a murit exact și când oferă câteva indicii cu privire la motivul pentru care formarea Scărilor Siberiene a avut un astfel de impact.

Când Wignall și colegii de la Universitatea chineză de științe din Wuhan au analizat în detaliu eșantioanele care explică soarta a 357 de specii marine din China, au constatat că 92% erau complet dispărute.

Sursa imaginii, AFP

Dispariția târzie a Permianului a afectat atât speciile marine, cât și cele care locuiesc pe uscat.

Și, mai presus de toate, asta că dispariția a avut loc în două faze separate de aproximativ 180.000 de ani.

Prima fază a fost deosebit de mortală pentru locuitorii de apă mică, în timp ce disparițiile celei de-a doua faze au avut loc la adâncimi mai mari.

În același timp, speciile noi au evoluat destul de rapid după primul moment, dar recuperarea a fost mult mai lentă după al doilea.

Și asta sugerează că cauzele pe termen lung care au subminat multe ecosisteme au apărut spre sfârșitul crizei.

Dar ce anume a generat vulcanismul din Siberia care a avut efecte atât de devastatoare asupra atâtor forme de viață?

Încălzirea, acidificarea și pierderea oxigenului

Factorul cheie a fost volume imense de gaze cu efect de seră, cum ar fi CO2 și dioxid de sulf, care au contribuit la creșterea temperaturilor.

Și încălzirea oceanelor la rândul lor a redus capacitatea lor de a reține oxigenul, ceea ce se crede a fi principala cauză a disparițiilor marine.

Sursa imaginii, AFP

Încălzirea actuală a oceanelor afectează deja coralii.

Această lipsă de oxigen este evidentă în probele de rocă de la granița dintre cele două perioade geologice care au fost colectate pe toată planeta.

„Oriunde te uiți la sedimente, acestea se schimbă de la bogat în oxigen, bogat în viață, sărac în oxigen, sărac în viață”, spune Mike Benton, paleontolog la Universitatea din Bristol.

„Este o linie clară, deși la fel de fină ca o lamă de cuțit”, explică Benton, care este și autorul cărții „Când viața aproape a dispărut”.

Da acidificarea apelor produse de creșterea CO2 a fost, de asemenea, evidențiat de unii oameni de știință ca un alt posibil factor.

„Mulți oameni vorbesc despre un trio mortal de încălzire, acidifiere și dezoxigenare”, spune Payne, care crede că acidificarea poate fi durat mii de ani.

„Toți acești factori afectează capacitatea ființelor marine de a funcționa prin impactul lor asupra metabolismului și utilizarea oxigenului. Părerea mea este că toate au fost la fel de importante„adaugă geologul Stanford.

Cu toate acestea, Winghall minimizează acidificarea care ar fi afectat în mare parte capacitatea animalelor marine de a crea cochilii și carapace.

Și, deși încălzirea ar fi avut și un impact semnificativ asupra pământului, nu suficient pentru a explica dispariția pe scară largă a animalelor și plantelor.

Sursa imaginii, Getty

În sine, încălzirea nu explică dispariția în masă a animalelor și plantelor terestre.

Prin urmare, majoritatea geologilor cred acum că devastarea de pe pământ a fost cauzată de emisii pe scară largă de gaze nocive de tip CFC, cum ar fi clorură de metil sau clorometan.

Gazele mortale

Se crede că aceste gaze au fost generate atunci când straturile de cărbune și sare au fost încălzite de magma care a început să curgă la suprafață în Siberia.

Și ar avea a distrus o mare parte din stratul de ozon, provocând o creștere radicală a nivelurilor de expunere la radiațiile ultraviolete B nocive.

Alții indică, de asemenea, stresorii de mediu, cum ar fi creșterea aridității, ca o altă posibilă cauză a mutațiilor.

Și gazele de la vulcani s-ar fi putut genera, de asemenea diferite tipuri de acid, inclusiv carbonic și sulfuric, care ar fi putut cădea ca ploi acide.

Sursa imaginii, AFP

Mulți indică emisia de gaze nocive de către vulcani.

„Pierderea plantelor ca urmare a radiațiilor UV și a ploilor acide ar fi eliminat baza lanțului trofic de pe Pământ, provocând mai întâi moartea erbivorelor, care la rândul lor ar fi lipsit carnivorele de hrană”, explică Benton.

Și mulți cred că acest tip de conexiune între ecosisteme este unul dintre lucrurile pe care oamenii din secolul XXI trebuie să le ia în considerare, deoarece activitățile noastre cresc nivelul de CO2 la niveluri nemaivăzute până acum.

Lecții

Cu toate acestea, în timp ce Marea sacrificare oferă lecții importante, dispariția târzie a Permianului nu oferă muniție definitivă pentru niciuna dintre părțile implicate în dezbaterea schimbărilor climatice.

Sursa imaginii, AFP

Unii cred că repetăm ​​condițiile Marelui Moribund.

"Cu siguranță creăm sau forțăm o dispariție similară cu cea permiană târzie, dar este nevoie de mult timp pentru a încălzi oceanele", spune Wignall.

"Modelele sugerează că, atunci când vine vorba de epuizarea oxigenului, mările vor avea probleme în 200 până la 300 de ani și problemele de circulație în câteva mii de ani și cine știe ce? Vom putea face atunci", a spus el adaugă.

Și Payne observă că o extincție în masă ca cea care a avut loc în acea eră poate fi benefică vieții pe termen lung.

Într-adevăr, după Permian, numărul speciilor de pe Pământ a crescut semnificativ.

Dar, după cum remarcă și Payne, timpul necesar pentru aceasta arată că nu există niciun motiv pentru a fi mulțumit.