Trei astronauți de la NASA și un altul de la agenția japoneză au finalizat cu succes călătoria la bordul navei spațiale private Crew Dragon către Stația Spațială Internațională, unde vor sta șase luni. Este prima misiune științifică operațională efectuată cu aceste capsule

pentru

De nouă ani, astronauții americani călătoresc la Stația Spațială Internațională (ISS) în nava spațială rusească Soyuz, plătind aproximativ 90 de milioane de dolari pe bilet. Dar, în cele din urmă, după mai mulți ani de întârziere, astronauții NASA au din nou o navă americană: Dragonul echipajului, fabricat de compania aeronautică privată ElX Musk SpaceX.

În urma călătoriei de testare cu succes la ISS efectuată de astronauții NASA Robert Behnken și Douglas Hurley în mai anul trecut pe Crew Dragon Endeavour, în această dimineață patru membri ai echipajului au ajuns la platforma orbitală la bordul unei alte capsule Crew Dragon, Resilience.

După aproximativ 27 de ore de călătorie, vehiculul a fost andocat la modulul Harmony al ISS, unde cei patru membri ai echipajului vor petrece o jumătate de an. Prin urmare, nu se vor întoarce pe Pământ decât în ​​primăvara anului viitor.

Trei americani, Michael Hopkins, Victor Glover și Shannon Walker, și japonezul Soichi Noguchi, de la Agenția Spațială Japoneză (JAXA) au fost aleși pentru aceasta prima misiune operațională științifică pe ISS la bordul unei nave private. Rușii Sergey Ryzhikov și Sergey Kud-Sverchkov și Kate Rubins de la NASA vă așteaptă pe ISS.

Această a doua capsulă Crew Dragon a decolat duminică trecută (luni devreme în Spania) de pe platforma 39A a Centrului Spațial Kennedy al NASA, în Florida, la bordul unei rachete Falcon 9. Acostarea cu ISS a avut loc marți dimineața devreme, așa cum era programat.

La sfârșitul șederii lor de șase luni, astronauții vor reveni pe Dragonul echipajului (care poate fi pe orbită cel puțin 210 zile), se vor debloca de pe platforma orbitală și vor face călătoria înapoi pe Pământ. După reintrarea în atmosferă, se așteaptă ca capsula să cadă în ocean (există șapte locații posibile pe coasta de est a Floridei și în Golful Mexic). O navă de salvare SpaceX va veni apoi să ia astronauții.

Șase misiuni contractate

Misiunea navei spațiale Crew Dragon Resilience, numită oficial Crew-1, este prima dintre cele șase planificate în cadrul Programului Commercial Crew semnat între NASA și SpaceX. cu toate acestea, Capsulele Crew Dragon pot fi angajate de oricine dorește să călătorească în spațiu și să-și permită întrucât unul dintre obiectivele principale este de a face spațiul mai accesibil prin reducerea costurilor. Până în prezent, 242 de persoane din 19 țări au călătorit la ISS în istoria sa de 20 de ani.

După cum a subliniat directorul NASA Jim Bridenstine, obiectivul contractului semnat cu SpaceX pentru a dezvolta o navă spațială privată pe care pot călători astronauții NASA este de a „livra misiuni la ISS care sunt sigure, de încredere și sigure. industrie.

Echipa Dragon Resilience a adus la ISS provizii pentru astronauți și material științific pentru experimente, inclusiv unul numit Genes in Space-7, care va investiga modul în care zborul spațial afectează funcția creierului pentru misiuni mai lungi. Un alt proiect nou se numește Fiziologia alimentelor și vizează studierea beneficiilor pe care o dietă optimizată le are asupra sănătății astronauților.

Navele Orion și Starliner

Pe lângă Dragonul echipajului, astronauții americani vor avea în curând alte două nave. Pe de o parte, compania privată Boeing dezvoltă Starliner, care va transporta și astronauții NASA către ISS. Acest vehicul a suferit o defecțiune în timpul unui zbor de testare către ISS efectuat în decembrie anul trecut, care a provocat o nouă întârziere în dezvoltarea sa. Nu a reușit să ajungă la platforma orbitală, deși a făcut ca Pământul să se întoarcă.

Între timp, NASA se concentrează pe fabricarea navei spațiale Orion, cu care intenționează să călătorească pe Lună în cadrul programului Artemis (Artemis în spaniolă). Ideea este de a lăsa dezvoltarea vehiculelor pentru a ajunge la ISS în mâini private, deoarece este o tehnologie bine cunoscută, astfel încât agenția spațială americană să se poată concentra asupra noilor provocări de explorare, precum următorul program echipat pentru satelitul nostru și mai târziu, o misiune pe lună.