• Facebook
  • Stare de nervozitate
  • Facebook Messenger
  • Pinterest
  • E-mail
  • La imprimare

Inelul Madison Square Garden a fost locul literalmente a mii de lupte de când și-a deschis porțile în urmă cu 82 de ani și a văzut mai multe meciuri de campionat decât orice alt inel din istorie. Mulți dintre cei mai mari boxeri din ultimele opt decenii au schimbat lovituri și au vărsat sânge pe frânghii. Enumerarea tuturor memorabilelor și luptelor istorice care au avut loc aici ar fi imposibilă, iar orice selecție din unele dintre cele mai mari episoade din istoria acestui ring va omite, fără îndoială, unele lupte remarcabile. Având în vedere acest lucru, iată o încercare de a aduna un eșantion suficient de reprezentativ de nopți proeminente și controversate pe cea mai celebrată scenă a boxului:

istorie

PRIMA LUPTĂ>

11 decembrie 1925

Inelul Madison Square Garden și-a făcut debutul pe 11 decembrie 1925. Prima carte a fost titlată de un meci mondial la categoria grea ușoară dintre campionul în exercițiu Paul Berlenbach și fostul și în cele din urmă campion Jack Delaney.

Joe Louis zace pe pânza de la Madison Square Garden după ce a fost eliminat de Jersey Joe Walcott Getty Images

Într-o bătălie palpitantă, Berlenbach, care îi smulsese centura lui Mike McTigue cu puțin mai puțin de șapte luni mai devreme (în timp ce McTigue îl detronase pe Delaney) a fost eliminat în turul al treilea și, potrivit unui raport din prima linie, El „a luptat în uimire „în a șasea și a șaptea, dar a revenit în a doua jumătate a luptei pentru a-i întoarce provocarea lui Delaney. (Numele real al provocatorului, originar din Quebec, era Ovila Chapdelaine, dar numele său de familie a fost transliterat de vorbitori de limbă engleză și acesta a devenit numele pe care l-a folosit în ring).

Delaney a câștigat revanșa și a recuperat titlul la Ebbets Field din Brooklyn anul următor.

CEL MAI MARE LUPTĂ DIN ISTORIE

27 august 1943

Sugar Ray Robinson și Henry Armstrong ar putea fi considerați cei mai mari doi boxeri lire sterline din toate timpurile și între ei s-au luptat de 37 de ori la Grădină.

Sugar Ray Robinson a făcut campanie la Madison Square Garden timp de mulți ani Getty Images

În luptele spate-în-spate din 1938, Armstrong, campionul actual al greutății cu pană, a adăugat centurile welter și apoi cele ușoare, devenind primul și singurul om care deține titluri în trei clase de greutate simultan. Robinson a câștigat primul din cele șase campionate mondiale în 1946, recuperându-se după o lovitură din runda a doua pentru a-l învinge pe Tommy Bell pe puncte pentru titlul greutății welter. De acolo, el a contestat de multe ori titlurile welter și middleweight la Garden.

Cele două legende s-au întâlnit o singură dată, la doi ani după ultimul meci al lui Armstrong - o pierdere de douăsprezece TKO în fața lui Fritzie Zivic, tot la Garden - și cu trei ani înainte de prima lui Robinson. Și, în timp ce cele mai bune zile ale carierei lui Armstrong se aflau în spatele său și Robinson nu a ajuns încă la vârful său, lupta (pe care Robinson a câștigat-o în zece runde) a fost, fără îndoială, cea mai mare combinație de talent de box din istorie.

SFÂRȘITUL URMĂRILOR ISTORICE

26 octombrie 1951; 9 februarie 1991

Luptătorii rareori știu când să plece, chiar - sau poate mai ales - cel mai mare. Joe Louis a luptat de douăsprezece ori la Grădină, dar imaginea ultimei sale lupte de acolo - de fapt, ultima luptă din cariera sa - persistă.

Louis s-a retras din ring cu un record de 61-1 pe 1 martie 1949, la puțin peste opt luni după ce a apărat titlul de grea împotriva Jersey Joe Walcott. S-a întors pe ring în 1950 și a fost învins prin decizie lui Ezzard Charles, în încercarea de a recâștiga titlul. El a câștigat următoarele opt lupte înainte de a-l întâlni pe concurentul la titlu, Rocky Marciano, care l-a lăsat cu un cârlig stâng în optimi și apoi s-a rostogolit peste frânghii pentru eliminarea finală. Marciano va deveni ulterior campion, în timp ce Louis s-a retras din nou, de data aceasta pentru totdeauna.

Cel puțin a rămas la pensie. Patruzeci de ani mai târziu, Sugar Ray Leonard, care deja își închisese mănușile de trei ori, a debutat în Garden, luând o bătaie de la cel mai tânăr și mai rapid, Terry Norris, într-un meci pentru centura super welter. Ulterior, s-a retras din nou, înainte de a face o ultimă și rușinoasă încercare de a reveni împotriva lui Héctor Camacho în 1997.

MOARTEA ÎN CUADRILATERAL

24 martie 1962

Boxul este o muncă periculoasă din fire și, așa cum ar fi de așteptat de la orice loc în care au avut loc lupte de mai bine de optzeci de ani, inelul Madison Square Garden a fost martor la numeroase tragedii. Nu există nicio tragedie cu o publicitate și o acoperire mai mari decât lupta din campionatul welter din 1962 dintre Emile Griffith și Benny "Kid" Paret.

A fost a treia confruntare dintre acești doi boxeri. În prima sa luptă cu un an mai devreme, Griffith, scos pe scorecards, îl eliminase pe Paret în a treisprezecea rundă pentru a câștiga titlul, iar șase luni mai târziu, Paret a recâștigat coroana într-o controversată decizie divizată. Înainte de lupta decisivă, Paret îl enervase pe Griffith insultându-l cu un comentariu care îi punea sub semnul întrebării sexualitatea și, după ce a fost doborât în ​​runda a șasea, implacabilul Griffith a dominat.

În a 12-a rundă, Paret s-a încurcat în frânghii și, incapabil să se elibereze, a primit o bătaie fatală. A pierdut imediat cunoștința și a murit zece zile mai târziu.

LUPTA SECOLULUI

8 martie 1971

La 4 martie 1968, la o lună după deschiderea celei de-a patra (și actuale) Madison Square Garden, Nino Benvenuti l-a învins pe Emile Griffith pentru a câștiga campionatul de greutate medie, iar Joe Frazier l-a eliminat pe Buster Mathis și a primit recunoașterea statului New York ca campion mondial la categoria grea.

Joe Frazier l-a trimis pe Muhammad Ali pe pânză în așa-numita luptă a secolului din 1971 Getty Images

În 1970, Frazier a unificat titlul învingându-l pe campionul WBA Jimmy Ellis, tot la Garden. Dar nu a primit niciodată recunoașterea deplină a publicului ca campion la categoria grea, până când l-a învins pe Muhammad Ali, care, în 1967, fusese eliminat din titlu și suspendat de la box pentru că a refuzat să intre în armată. Ali s-a întors pe ring în 1970, cu victorii împotriva lui Jerry Quarry și, la Garden, Oscar Bonavena, înainte de așteptata luptă împotriva lui Frazier.

A fost numită „Lupta secolului” nu numai datorită potențialului său în ring - a fost pentru prima dată când doi campioni neînvinși la greutăți s-au întâlnit pentru titlu - ci și datorită mediului său social: Ali, membru al Națiunea Islamului pe care a refuzat-o să efectueze serviciul militar; Frazier, adoptat ca luptător de clasă conducătoare și ridiculizat de acest fapt de Ali, care se referea constant la el ca „unchiul Tom”.

Urâciunea din ajunul luptei s-a reflectat în meci: Cei doi bărbați au schimbat combinații infernale înainte ca Frazier să-l lase pe Ali cu un cârlig stâng în runda a cincisprezecea, pe drumul către o victorie în decizie unanimă.

ROBERTO DURÁN CÂȘTIGĂ PRIMILE ȘI A TREIA TITLURI LUMII

1972 26 iunie; 16 iunie 1983

Când l-a copleșit pe Ken Buchanan pentru a câștiga campionatul mondial de greutate ușoară în 1972, Durán a fost un vârtej de luptător - mânios, irezistibil, sălbatic - izbitor unde a putut, chiar, potrivit lui Buchanan, sub centură, înainte de a smulge titlul bărbatului. Scoțian printr-o eliminatorie tehnică a treisprezecea rundă. Cinci luni mai târziu, a suferit prima sa pierdere în carieră - prin puncte într-o luptă fără titlu - împotriva lui Esteban de Jesús în același ring, dar a răzbunat-o de două ori, ambele ori prin eliminarea tehnică.

În 1980, când l-a provocat pe Sugar Ray Leonard pentru campionatul la welter la Montreal, Durán avea un record de 71-1 și se consacrase deja ca unul dintre cei mai mari boxeri din istorie. Durán a dat o nouă importanță figurii sale deja remarcabile, învingându-l pe fostul boxer olimpic în felul său caracteristic și adăugând coroana de 147 de lire sterline, dar totul s-a destrămat în revanșă, când a renunțat în optimi.

Acea performanță a fost urmată de pierderi în spate pentru Wilfred Benitez și Kirkland Laing, iar Duran arăta de parcă ar fi terminat ca unul dintre cei mai mari luptători. Dar aproape exact la unsprezece ani după ce a câștigat primul său titlu la Madison Square Garden, Duran a revenit în prim plan, violându-l pe favoritul Davey Moore și ridicând centura super welter WBA.

Cariera lui Moore nu și-a revenit niciodată și, în 1988, a murit într-un accident de mașină. Durán a continuat să lupte și a câștigat centura de greutate medie în 1989, înainte de a se retrage definitiv în 2001, din cauza rănilor suferite într-un accident de circulație.

REVOLTAȚI ÎN GRĂDINĂ

11 iulie 1996

Amestecă mulțimi mari, alcool și emoțiile primitive care apar atunci când doi bărbați se pătrund într-un inel. Acum adăugați la aceasta controversa printr-o decizie a judecătorilor sau a arbitrului; și fă un pas înapoi. Rezultatul poate fi neplăcut.

Luptele dintre public la evenimentele de box nu sunt neobișnuite, dar revoltele reale sunt mult mai puțin frecvente. Grădina a suferit partea corespunzătoare: în 1967, după ce Dick Tiger l-a învins pe José Torres printr-o decizie non-unanimă, „unde au luat organul din ancorarea sa și l-au lansat”, își amintea Bert Sugar; în 1978, după ce Vito Antuofermo l-a învins pe Willie Classen (care în anul următor ar muri din cauza rănilor suferite într-o luptă împotriva lui Wilfred Scypion în același ring), lovind practic fiecare centimetru al anatomiei sale. Dar cel mai cunoscut în rândul fanilor de box contemporani, nu în ultimul rând pentru că a fost transmis în direct pe HBO, a venit după ce Andrew Golota a îndreptat în mod repetat pumnii spre capătul inferior al lui Riddick Bowe, lăsând victoria să alunece.

Andrew Golotta a fost refuzat într-o luptă împotriva lui Riddick Bowe în care a izbucnit o revoltă la Madison Square Garden Getty Images

În ziua luptei, Golota avea 28-0, iar Bowe 38-1, obținând o victorie TKO în meciul decisiv al seriei epice împotriva lui Evander Holyfield. Dar, chiar dacă era favoritul, Bowe părea să nu fie în formă și, în repetate rânduri, adversarul său arăta mai repede. Golota câștiga practic fiecare minut al fiecărei runde și chiar dacă părea că era pe punctul de a câștiga într-un mod surprinzător, Golota a apelat în mod repetat la loviturile mici. De două ori, Bowe s-a aruncat pe pânză într-o agonie aparentă, până când în runda a șaptea, după avertismente repetate și trei puncte reduse, arbitrul Wayne Kelly a descalificat-o pe Golota.

Imediat, membrii colțului lui Bowe au sărit corzile și au început să-i bată pe Golota și echipa sa. Susținătorii ambilor bărbați s-au repezit la ring și scrum-ul a izbucnit și s-a răspândit în gradinele grădinii. Când situația a fost considerată sub control după mai bine de o jumătate de oră, cincisprezece spectatori, nouă polițiști și antrenorul lui Golota, Lou Duva, au trebuit să fie transferați la spital. Șaisprezece persoane au fost arestate.

În revanșa din Atlantic City, cinci luni mai târziu, Golota l-a depășit din nou pe Bowe înainte de a fi din nou descalificat pentru fotografii ieftine. De data aceasta, nu a existat nicio revoltă.

CONTROVERSĂ

13 martie 1999

Nu a existat un campion incontestabil la categoria grea din 1992, când Riddick Bowe (care îl învinsese pe Evander Holyfield, care îl învinsese pe Buster Douglas, care îl învinsese pe Mike Tyson) a renunțat la centura WBC în loc să se confrunte cu provocatorul obligatoriu, Lennox Lewis. De atunci, titlul fusese fragmentat. În martie 1999, Lewis, campionul WBC, și Holyfield, campionul WBA și IBF, s-au confruntat pentru a restabili unitatea diviziei.

În fața unei mulțimi care a produs cele mai multe venituri la box-office din istoria Garden, Lewis părea să fie câștigătorul clar, câștigând opt sau nouă runde pe scorecard-urile celor mai mulți observatori din prima linie. Cu toate acestea, cei trei judecători de numărare au văzut o luptă diferită. Un singur, Stanley Christodoulou, i-a dat lupta lui Lewis. Eugenia Williams i-a dat lui Hollyfield, iar Larry O'Connell a dat egalitatea.

Mulțimea a explodat în proteste, la fel ca presa populară din New York a doua zi dimineață. A fost solicitată o investigație specială a Congresului. O'Connell a emis un fel de mea culpa pentru presa britanică, iar Williams a fost denigrată pentru cartea sa, în special pentru că i-a acordat lui Holyfield turul cinci, pe care Lewis l-a dominat.

În revanșa din Las Vegas, Holyfield a făcut o treabă mai bună și lupta a fost mai aproape, dar scorecards-urile au fost mai largi și Lewis a obținut victoria unanimă pe care, în opinia majorității, o meritase la Garden.

BERNARD HOPKINS ÎNFRÂNGE FÉLIX TRINIDAD

29 septembrie 2001

Preludiul acestei lupte, pentru a încorona primul campion incontestabil la greutatea mijlocie de la Marvelous Marvin Hagler în 1987, fusese exploziv de la început. Hopkins provocase continuu Trinidad, în măsura în care arunca drapelul puertorican la pământ, odată la o conferință de presă din New York și, din nou, într-un gest aproape sinucigaș, pe stadionul Roberto Clemente din San Juan, acțiune care a dus la o revoltă la care Hopkins și echipa sa au trebuit să alerge literalmente pentru viața lor.

Félix Trinidad a intrat în lupta sa împotriva lui Bernard Hopkins îmbrăcat în haine care fac aluzie la funcționarii publici care au lucrat la tragedia din 9-11 Getty Images

Lupta, programată pentru 15 septembrie 2001, fusese cel mai așteptat eveniment de box al anului și a existat un nivel ridicat de tensiune la începutul săptămânii de luptă.

Și apoi, în dimineața zilei de 11 septembrie, totul s-a schimbat și brusc campionatul mondial de greutate medie nu a contat la fel de mult.

Dar, în timp ce New York-ul și țara au încercat să revină la normalitate, sau cel puțin la o normalitate aparentă, lupta a fost amânată cu două săptămâni și, la momentul în care a început, tensiunea generată de promovarea luptei și de evenimentele din precedentele două săptămâni a fost palpabilă.

În ring, bătrânul maestru Hopkins a dominat, înainte de a-l doborî în cele din urmă pe Trinidad la jumătatea rundei a 12-a, moment în care tatăl și antrenorul puertoricanului, Felix Sr., au intrat în ring pentru a opri lupta.

COTO A FOST IMPUS PE ZEB IUDA

9 iunie 2007

Ultima luptă care a avut loc în ring este un clasic în analele boxului. În fața unei mulțimi de 20.658 (cea mai mare vreodată pentru o luptă fără greutate la noua grădină), Miguel Cotto a păstrat titlul WBA în greutate welter cu o victorie TKO asupra neînfricatului Zab Judah.

Deși Judah era din Brooklyn, majoritatea publicului l-a susținut pe Cotto din Puerto Rico, care și-a purtat rivalul în unsprezece runde brutale. Iuda a avut momentele sale: fostul campion l-a făcut pe Cotto să se clatine de două ori, și-a scos sângele din buze și din gură și a refuzat să se clintească, chiar și după ce monarhul în apărare l-a doborât de două ori. Cu toate acestea, în cele din urmă, arbitrul Arthur Mercante Jr., fiul bărbatului care fusese arbitru în cea mai celebrată luptă din ring cu 36 de ani mai devreme, a intervenit pentru a opri lupta.