Există lucruri care nu pot fi și care, în plus, sunt imposibile. Nu din cauza unei imposibilități ontologice sau a ceva de genul acesta; de cele mai multe ori sunt pur și simplu imposibile din cauza greutății inerției sociale care le menține. Problema cu care ne-am confruntat de-a lungul întregii istorii umane este aceea nu știm care sunt aceste lucruri până nu ne lovim de ele în modul cel mai ridicol și mizerabil pe care ni-l putem imagina.

când

Unul dintre exemplele mele preferate este, desigur, acea dată Garda Roșie chineză a decis să inverseze culoarea semaforelor.

Roșu este culoarea progresului

La 24 august 1966, în plină Revoluție Culturală, Garda Roșie de la Beijing a decis acest lucru nu avea niciun sens că roșul, culoarea revoluției și a mișcării muncitorilor, era folosit pentru a semnaliza că traficul nu ar trebui să avanseze. Deci, nici scurți, nici leneși, au tipărit afișe și au umplut zidurile orașului, indicând că, din acel moment, semnificația culorilor va fi inversată: verde ar indica „opriți” și roșu, „mergeți înainte”.

Era, în mod surprinzător, haos absolut. Cu guvernul în dezordine și peste un milion de gărzi roșii din toată țara s-au adunat în Piața Tiananmen, „avangarda Revoluției” a controlat aproape complet situația. „Aproape” este important.

În primele zile, promotorii au instalat paznici la intersecții, dar deja la acel moment Beijing și zona sa metropolitană erau un monstru al populației care era foarte greu de controlat. Următoarele luni au fost o succesiune de accidente, conflicte și probleme. În cele din urmă, după o dezbatere deosebită, au trebuit să dea înapoi.

De unde vine culoarea roșie a semnelor interzise?

La 30 martie 1931, sub auspiciile Societății Națiunilor, a fost semnată „Convenția privind unificarea marcajelor rutiere” la Geneva. În acest text, care actualizează tratate precum cel din 1909 privind circulația automobilelor, se spune deja textual că în semnele de interdicție „culoarea roșie trebuie să predomine clar”.

Când Garrett Morgan a dezvoltat primele semafoare moderne din Statele Unite La sfârșitul anilor 10 și începutul anilor 20, roșu și verde erau deja acolo. A rămâne, de fapt. De-a lungul anilor, această convenție a fost dezvoltată și extinsă (mai întâi în Protocolul de la Geneva din 49 și mai târziu în Convenția de la Viena din 68), dar roșu a rămas acolo neschimbat semnalând interdicția.

Cu toate acestea, adevărul este că aceste standarde internaționale au apărut ca o „cristalizare” a consensului european cu privire la problema care a apărut în prima jumătate a secolului XX. Din acest motiv, țări precum Statele Unite, China sau Japonia nu l-au ratificat. Acest lucru nu înseamnă că utilizează o semnalizare complet diferită: de fapt, odată cu trecerea timpului (și a cercetării în psihologia traficului) semnele converg treptat. Înseamnă că, ca și în cazul limbilor și limbilor, istoria și societatea care le folosesc contează. Și multe.