gandacul hercule (Dynastes hercules) este o insectă care aparține subfamiliei Dynastinae. Este cea mai mare specie din clada sa; corpul masculului poate atinge 17,5 centimetri, inclusiv coarnele.

Această specie are un dimorfism sexual notoriu. Masculul se remarcă deoarece are două coarne mari, unul toracic și celălalt cefalic. Aceste structuri sunt absente la femelă. Mai mult, masculul este negru, cu elitre galbene, verzi sau negre. În ceea ce privește femela, este maro închis, cu capătul inferior al elitrei verde măslin sau galben.

hercules

Această specie este endemică pentru pădurile tropicale din America de Sud, America Centrală și Antilele Mici. În aceste regiuni trăiește în păduri de stejar, păduri tropicale și în păduri de lauracee.

Este un animal erbivor, care, în stadiul larvelor, se hrănește cu lemn descompus, în timp ce la vârsta adultă, dieta sa se bazează pe fructe.

Caracteristici generale

Corpul lui Dynastes hercules este împărțit în trei părți: capul, toracele și abdomenul. Cu toate acestea, există un protorax, unde se găsesc elitrele. Aceste structuri corespund aripilor frontale ale insectei, care sunt întărite și îngroșate, formând un fel de strat protector.

În acest fel, corpul pare a fi împărțit într-o parte din față (cap și protorax) și o parte din spate, sub elitra.

- Mărimea

Gândacul hercule este unul dintre cei mai mari din subfamilia Dynastinae. Dimensiunea adultului variază de la 50 la 85 milimetri în lungime, fără a include coarnele. În ceea ce privește lățimea, aceasta variază între 29 și 42 de milimetri. Cu toate acestea, unii masculi pot măsura până la 175 de milimetri, inclusiv coarne.

Dimensiunea cornului este variabilă, deoarece depinde de diverși factori. Acestea includ condiții fiziologice, stres, nutriție și expunerea la paraziți. Cu toate acestea, în toate cazurile cornul toracic este mult mai lung decât cel cefalic.

În următorul videoclip puteți vedea dimensiunea unui mascul din această specie și cum își mișcă aripile pentru a zbura:

- Colorare

Corpul masculului este negru, cu excepția elitrelor, care au tonuri irizante de verde măslin și pete negre. În ceea ce privește femela, are un corp maro închis. Elitrele lor sunt de obicei negre, dar unele pot avea ultimul sfert verde măsliniu sau gălbui.

Tinerii au o culoare galben pal, cu pete negre pe laturi. Capul este complet negru.

- Dimorfism sexual

Această specie are un dimorfism sexual marcat. Principala caracteristică care distinge masculul de femelă este coarnele sale. Acesta are un corn toracic, care ia naștere din torace, și un alt cefalic, care ia naștere din cap. La rândul său, femeii îi lipsește aceste structuri.

- Coarnele

Cornul toracic are câte un dinte pe fiecare parte, care este în general aproape de baza acestei structuri.

În ceea ce privește cornul cefalic, masculul adult are un dinte, situat la capătul distal. De asemenea, are denticule, al căror număr poate varia între 1 și 5. În unele cazuri, acestea ar putea fuziona într-unul singur.

Caracteristici

Un grup de cercetători au studiat funcția coarnelor la gândaci. Ca rezultat, nu au existat dovezi că femeile și-au ales partenerul în funcție de forma și dimensiunea coarnelor masculului.

Pe baza acestui fapt, experții au ridicat ipoteza care leagă evoluția acestei structuri de capacitatea de luptă a animalului. În acest sens, coarnele toracice și cefalice ale lui Dynastes hercules formează clești. Acestea sunt folosite de gândac în timpul luptelor cu alți masculi.

Cu coarnele, el ridică și strânge adversarul, apoi îl aruncă la pământ. În plus, tomografia computerizată verifică dacă coarnele gândacului rinocer au o formă de secțiune transversală eliptică.

Această caracteristică maximizează capacitatea de a lua și da afară adversarului, în timpul luptei acerbe pe care o susțin masculii pentru accesul la o femeie în căldură.

Pe de altă parte, rigiditatea și rezistența coarnelor este un răspuns la sarcina de luptă la care sunt supuși. În acest fel, structura morfologică a acestor arme este perfect adaptată cerințelor funcționale ale luptei acestei specii.

În următorul videoclip puteți vedea evoluția acestei specii de la larvă la adult:

Umiditate și schimbări de culoare

Culoarea masculului poate avea variații, în funcție de gradul de umiditate care există în mediul în care se găsește.

Astfel, într-o atmosferă uscată, elitrele gândacului hercules sunt verde măsliniu sau gălbui. Acestea devin negre atunci când nivelul de umiditate crește considerabil.

Mecanismul care declanșează această schimbare a tonalității este legat de microstructura complexă a elitei. În acest sens, colorația verzuie își are originea într-un strat poros, care este situat la 3 μm sub suprafața cuticulei.

Această copertă este transparentă și are structuri cristaline fotonice tridimensionale. În compoziția sa, există o rețea complexă de filamente, dispuse paralel cu suprafața cuticulei.

Când mediul este uscat, găurile din strat, de dimensiuni nanometrice, sunt umplute cu aer. Cu toate acestea, atunci când umiditatea este ridicată, aceste spații goale se umplu cu apă. Astfel, variația indicelui de refracție, în raport cu nivelul de umiditate, determină schimbarea culorii elitrelor.

Caracteristici speciale

Potrivit cercetărilor efectuate de experți, în cazul în care gândacul hercule pierde accidental un elitru, acesta continuă să prezinte variații de culoare, ca răspuns la modificările nivelurilor de umiditate a mediului.

Pe de altă parte, dacă o zonă mică a elitrelor este supusă unei umidități mai mari, are loc o schimbare locală a colorării.

Starea de conservare

În prezent, nu există date care să indice starea de conservare a Dynastes hercules. Acest lucru se datorează lipsei de informații cu privire la modificările densității populației. În mod similar, studiile legate de natura habitatului său sunt foarte rare.

Cu toate acestea, habitatul său natural, pădurea tropicală, este amenințat de schimbările climatice și defrișări. În plus, gândacul hercule este vândut ca animal de companie în unele regiuni, în special în Japonia.

Acești factori pot afecta populațiile acestei specii, provocând o scădere notabilă a acesteia.

Habitat și distribuție

Dynastes hercules este distribuit din sudul Mexicului în Bolivia. În această zonă, această specie se extinde de la Oceanul Pacific până la zona de est a Amazonului brazilian.

Astfel, habitatul său include America Centrală, Amazonul Columbiei, coasta Pacificului, vestul Venezuelei, Ecuador, centrul Boliviei, Brazilia. De asemenea, locuiește în insulele Dominica și Guadelupa.

Habitat

Gândacul hercule se găsește într-o varietate de habitate, inclusiv pădurile tropicale, pădurile tropicale montane și zonele joase. În plus, în regiunea subandină preferă pădurile de lauri și pădurile de stejar.

Datorită naturii acestei specii, este necesar ca mediul să posede unele particularități, cum ar fi copacii cu trunchiuri groase care se află în stare de descompunere.

În acest sens, larva lui Dynastes hercules, ca și alți gândaci, trăiește în lemn descompus. Deoarece animalul se află în această etapă, este mare, deoarece crește mai mult de 15 centimetri și cântărește în jur de 140 de grame, trebuie să aibă trunchiuri cu o circumferință adecvată în habitatul său, unde își poate continua evoluția.

Specia adultă este capabilă de zbor, totuși se găsește în general la etajul subpădure sau sub tufe. Astfel, acest gândac preferă acele zone care rețin permanent umezeala.

De asemenea, gândacul hercule necesită un habitat care să îi ofere o abundență de fructe, care odată căzute pe pământ, le folosește pentru a se hrăni.

În următorul videoclip puteți vedea habitatul acestei specii și lupta dintre doi masculi: