Autor: daniel.rojas

MEXICO CITY.

dacă

Carolina Reaper este cel mai tare chili de pe fața Pământului. A fost creat artificial în Carolina de Sud când traversezi o fantomă - al doilea cel mai condimentat din lume - cu habanero. Atinge 1,6 milioane de unități Scoville (aceasta este metrica folosită pentru a măsura mâncărimea). Pentru comparație, un jalapeño are 5.000 de unități Scoville, un habanero are 200.000, iar o fantomă are 1 milion.

Există prea multe videoclipuri pe YouTube de oameni care mănâncă Carolina Reapers cu rezultate deranjante: fețele lor se înroșesc și se deformează în agonie, încep să transpire, să tusească și să plângă; și aproape întotdeauna ajung să alerge sau să se târască pentru a vărsa sau a se întinde. Într-un videoclip deosebit de intens, două fete țipă, scuipă și sar dintr-o parte în alta de durere. O fată abia poate spune: „Nu-mi simt limba.” Cealaltă începe să plângă, rimelul îi curge pe obraji. Prima fată vărsă din priză; a doua trebuie pusă o mască de oxigen, deoarece are un atac de astm.

Deși aceste reacții pot fi înfricoșătoare, ele nu pun nici viața în pericol. Cu toate acestea, unele cazuri rare au avut consecințe mai grave. În Turcia, doi bărbați a avut atacuri de cord după ce a luat pastile de ardei cayenne pentru a slăbi. Recent, un bărbat de 34 de ani din New York în curs de dezvoltare „Dureri de cap groaznice” după ce au mâncat secerătorul Carolina la un concurs. Medicii au constatat că aceste dureri bruște de cap, care prezic adesea sângerări sau scurgeri, au fost cauzate de constricția diferitelor artere din creier, atribuite chiliului.

Ce naiba este în neregulă cu acești oameni? Și, există un pericol real în a mânca alimente foarte condimentate? „Când gusti un chili, nu ai un răspuns la gust, ci la durere”, spune David Julius, profesor de psihologie la UC San Francisco. Substanța chimică activă din ardeii iute care provoacă mâncărimea este capsaicina. Capsaicina se leagă de receptorii de condimente situați pe durerea fibrelor nervoase din tot corpul, păcălindu-ți creierul să creadă că părți ale corpului tău literalmente ard.

Când puneți un chili în gură și începeți să mestecați, receptorii de durere și mâncărime din buze, gură și limbă sunt activate. Fibrele nervoase eliberează substanțe chimice care cresc fluxul sanguin și provoacă inflamații, de aceea ți se umflă buzele. Membranele mucoase se grăbesc în încercarea de a expulza substanța ofensatoare, provocând gura și ochii să expulzeze lichidul, în timp ce nasul tău curge; deși ai putea începe și să plângi de durere. După înghițire, gâtul începe să-ți ardă și este posibil să începi să tuși sau să te sufoci.

Aceste reflexe sunt un răspuns defensiv, spune psihologul experimental John Prescott, autorul cărții Taste Matters: Why We Like the Foods We Do, precum și peste 80 de articole de ziar despre știință și percepția gustului. Prescott spune: „Corpul este cel care spune practic, scoate asta de la mine”. În acest moment, dacă ați fi mâncat un chili fierbinte, probabil că v-ați simți foarte fierbinte, deoarece activarea receptorilor vă face creierul să creadă că temperatura crește. Ca răspuns la mâncărime, corpul tău încearcă să se răcească prin transpirație. Vasele de sânge de pe suprafața pielii se dilată în încercarea de a expulza căldura, ceea ce face ca fața și pieptul să pară roșii.

„Temperatura corpului va scădea foarte evident” atunci când fibrele nervoase sunt activate, spune Julius. „Creierul primește un semnal că este cald afară și aceste reflexe simpatice sunt declanșate de o comandă a creierului pentru a activa răspunsurile de răcire”.

Pe măsură ce chile se mișcă prin stomac și intestine, durerea și inflamația cresc. Este posibil să vă simțiți greață. Producția mucoasei din intestine crește într-o ultimă încercare de purjare a substanței iritante prin celălalt capăt cât mai curând posibil, provocând în cele din urmă diaree. Din păcate, fibrele dureroase sunt „prezente în alte locuri pe care nu le menționăm prea multe”, spune Prescott, „știi, a doua zi după ce ai mâncat chiliul”.

Deci, ce zici de reacțiile aproape fatale? Meredith Barad, neurolog la Stanford, specializată în dureri de cap, spune o reacție ca cea a newyorkezului nu este obișnuită.

"Acesta este un raport de caz, un eveniment izolat. Nu sunt sigură că poate fi generalizat și pentru alții", spune ea.

Barad spune că studiul este „puțin interesant”, dar nu este ceva la care medicii sau oamenii de știință acordă o atenție deosebită.

De fapt, mai multe dintre aceste efecte sunt dăunătoare în doze mari, dar sunt benefice în doze mici. De exemplu, consumul de chili a fost legat de un risc mai mic de deces, posibil pentru că îmbunătățește circulația sângelui. Mai mult, cercetările la șoareci sugerează că capsaicina ar putea ajuta la prevenirea cancerului sau a micșora tumorile din intestine. Ardeiul iute este, de asemenea, un potențial ajutor pentru pierdere în greutate, deoarece eforturile corpului tău de a te răcori arde calorii suplimentare. Capsaicina pare, de asemenea, să acționeze ca un inhibitor al apetitului, poate din cauza efectelor neplăcute pe care le are asupra stomacului.

Plasturi de capsaicină, precum cremele Acestea sunt, de asemenea, aprobate pentru ameliorarea durerii, în special în cazul durerilor cronice ale nervilor. Aplicarea capsaicinei direct pe piele în doze mari poate suprastimula receptorii, tulbura sau deteriora nervii, astfel încât aceștia să nu poată elibera substanțe chimice inflamatorii sau să trimită semnale de durere către creier.

"Paradoxal, deși poate provoca arsuri de moment", spune Julius, "ar putea genera o anestezie mai durabilă pentru anumite tipuri de iritații sau durere".

În general, experții sunt de acord că dacă mănânci picant cu măsură, vei fi bine. Și pentru acele vremuri în care o faceți, țineți la îndemână niște lactate grase de încredere. Capsaicina este liposolubilă, deci iaurtul sau laptele vă pot ajuta să absorbiți substanța chimică și oferă o ușurare.

Puteți citi nota completă la

* Acest conținut este publicat cu permisiunea Vice México.